Το μαχητικό 5ης γενιάς των ΗΠΑ, το F-35, είναι γνωστό κυρίως για το πόσο εξελιγμένο τεχνολογικά και σχεδιαστικά είναι, για το τεράστιο κόστος ανάπτυξής του, για τις stealth ιδιότητές του και για το ότι η Ελλάδα ενδιαφέρεται να το αποκτήσει για την ενίσχυση των εναερίων δυνάμεών της.
Ωστόσο, κάτι που συχνά διαφεύγει είναι ότι το F-35 έχει σχεδιαστεί ως ένα αεροσκάφος πολλαπλών ρόλων, το οποίο μπορεί να παίξει το ρόλο του μαχητικού εναέριας κυριαρχίας, του αεροσκάφους αναγνώρισης και παρακολούθησης και του βομβαρδιστικού επίγειων στόχων.
Πυρηνική δοκιμή
Μάλιστα, πριν από λίγο καιρό το F-35 πραγματοποίησε επιτυχημένη δοκιμή μεταφοράς και ρίψης δοκιμαστικής πυρηνικής βόμβας B61-12 στη Νεβάδα και με ταχύτητα μεγαλύτερη από αυτήν του ήχου,όπως ανακοινώθηκε από τα Sandia National Laboratories.
Η δοκιμή αυτή, που πραγματοποιήθηκε το καλοκαίρι, ήταν η πρώτη στο Tonopah Test Range των Sandia National Laboratories με το F-35, αλλά και η πρώτη μιας σειράς δοκιμών που θα ολοκληρωθούν με πλήρεις επιδείξεις οπλικών συστημάτων, για να διασφαλιστεί πως η βόμβα θα λειτουργεί πάντα όταν απαιτείται.
Τεστ απολύτως επιτυχημένο
Κατά τη δοκιμή της 25ης Αυγούστου, ένα F-35A που πετούσε ταχύτερα από την ταχύτητα του ήχου έριξε μια βόμβα B61-12 –που περιείχε μη πυρηνικά και ψευδή πυρηνικά στοιχεία- από ύψος περίπου 10.500 ποδών πάνω από το Tonopah Test Range. Η δοκιμαστική Β61-12 έπεσε στην έρημο στο προκαθορισμένο σημείο περίπου 42 δευτερόλεπτα αργότερα.
Αντίθετα με άλλα μαχητικά, το F-35A φέρει τη βόμβα εσωτερικά. Η πρόσφατη δοκιμή ήταν η πρώτη επίδειξη απελευθέρωσης μιας B-61-12 από εσωτερική θυρίδα σε μαχητικό, και η πρώτη τέτοια ρίψη σε ταχύτητες Mach 1 και άνω.
