Στην εποχή της μεγάλης ενεργειακής και κλιματικής κρίσης όλες οι εναλλακτικές μορφές ενέργειας μπαίνουν στο τραπέζι – ακόμη και οι πιο αιρετικές και οι πιο απίθανες. Όπως το… ουίσκι, το οποίο κατά μία έννοια θα μπορούσε να αποτελέσει και καύσιμο του μέλλοντος.
Μια σκωτσέζικη εταιρεία βιοτεχνολογίας ανέπτυξε την παραγωγή ενός καυσίμου για αυτοκίνητα που χρησιμοποιεί τα υποπροϊόντα της παραγωγής ουίσκι.
Το εθνικό προϊόν της Σκωτίας αποτελείται από κριθάρι, μαγιά και νερό και η διαδικασία παρασκευής αφήνει πίσω τους αναλωμένους κόκκους, γνωστούς ως draff, και ένα σακχαρώδες υγρό που ονομάζεται pot ale, σύμφωνα με το Reuters.
Αυτά τα υπολείμματα χρησιμοποιούνται συχνά ως ζωοτροφές ή αποβάλλονται στη θάλασσα. Ωστόσο, μπορούν επίσης να μετατραπούν σε ακετόνη, βουτανόλη και αιθανόλη – χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται από την παραγωγή καυσίμων και τροφίμων έως και φαρμάκων και καλλυντικών.
Γνωστή ως ζύμωση ABE (acetone-butanol-ethanol), αυτή η διαδικασία θεωρούνταν από καιρό ως μη συμφέρουσα οικονομικά, λόγω του κόστους των πρώτων υλών που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή των χημικών.
Χρήση οργανικών αποβλήτων
Αυτό το πρόβλημα φαίνεται ότι το έχει λύσει η εταιρεία Celtic Renewables, όπως υποστηρίζει η ίδια, χρησιμοποιώντας οργανικά απόβλητα.
«Μπορούμε να πάρουμε υπολείμματα από βιομηχανίες όπως αυτή του ουίσκι και να τα μετατρέψουμε σε προϊόντα υψηλής αξίας και συγκεκριμένα βουτανόλη, η οποία χρησιμοποιείται στην πραγματικότητα για την τροφοδοσία αυτοκινήτου», δήλωσε ο ιδιοκτήτης της εταιρείας Μάρτιν Τάνγκνεϊ.
Η σύνοδος του ΟΗΕ για το κλίμα
Ο ίδιος μίλησε στο Reuters ενώ οδηγούσε στο Campsie Fells, βόρεια της Γλασκώβης, όπου, σε λιγότερο από δύο εβδομάδες, η Βρετανία θα υποδεχτεί τους παγκόσμιους ηγέτες στη σύνοδο κορυφής των Ηνωμένων Εθνών για το Κλίμα, COP26.
Για τον Τάνγνεϊ, αυτή η συγκέντρωση πρέπει να είναι πολύ περισσότερο από μια ακόμη άσκηση για τον καθορισμό στόχων.
«Αυτή πρέπει να είναι η COP όπου θα να σταματήσουμε να μιλάμε για το γιατί πρέπει να αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή και να πούμε σε όλους το εξής: πώς το κάνουμε, πώς πληρώνουμε γι ‘αυτό, πώς θα συμβεί. Ένας οδικός χάρτης. Μια στρατηγική», είπε.
Σχεδιάζουν πέντε εργοστάσια
Σε κάθε περίπτωση, η εταιρεία Celtic Renewables θεωρεί τον εαυτό της μέρος αυτής της λύσης. «Λαμβάνουμε τα υπολείμματα χαμηλής αξίας που έχουν απομείνει κατά τη δημιουργία αυτού του αριστουργήματος και τα μετατρέπουμε σε κάτι μεγαλύτερης αξίας», λέει ο Τάνγκνεϊ και προσθέτει: «Φέρνουμε τη βιωσιμότητα σε μια εμβληματική βιομηχανία.»
Το εργοστάσιο επίδειξης της εταιρείας στο Grangemouth μπορεί να παράγει 1 εκατομμύριο λίτρα βιώσιμων βιοχημικών από 50.000 τόνους draff και pot ale και άλλες πρώτες ύλες.
Η εταιρεία σχεδιάζει να κατασκευάσει πέντε διυλιστήρια μεγάλης κλίμακας σε όλο τον κόσμο μέσα στα επόμενα 5 χρόνια και ζητά υποστήριξη από τις κυβερνήσεις και άλλους επενδυτές.
