Είναι τα πιο εξελιγμένα οπλικά συστήματα στον κόσμο. Η ανάπτυξή τους κοστίζει δισεκατομμύρια, το καθένα από αυτά έχει τιμή πολλών εκατομμυρίων και η κάθε χώρα επιδιώκει να έχει τα πιο σύγχρονα στο οπλοστάσιό της. Ωστόσο, η τιμή αγοράς τους είναι μόνο ένα από τα κόστη που κανείς πληρώνει για αυτά.
Ο λόγος, φυσικά, για τα πολεμικά αεροσκάφη και δη αυτά που διαθέτουν σήμερα οι Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ, καθώς και πολλές άλλες χώρες-σύμμαχοί τους, όπως η Ελλάδα. Είτε μιλάμε για μαχητικά, είτε για βομβαρδιστικά, είτε για μεταγωγικά, είτε ακόμα και για ελικόπτερα, το κόστος τους δεν περιορίζεται στην αγορά τους, αλλά και στη χρήση και συντήρησή τους. Και ο τρόπος μέτρησης αυτού του κόστους είναι ο υπολογισμός του πόσο κοστίζει μια ώρα πτήσης τους.
Το κόστος αυτό περιλαμβάνει, φυσικά, το καύσιμο που χρειάζεται για να πετάξουν, αλλά και τη συντήρηση, το προσωπικό, την προστασία των αεροσκαφών, κλπ. Πρόσφατα το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ, ο «σκύλος φύλακας» που ελέγχει τα δημοσιονομικά στην Ουάσινγκτον εξέδωσε έναν κατάλογο με το κόστος ωριαίας πτήσης για 47 αεροσκάφη που διαθέτουν σήμερα οι Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ και τα νούμερα είναι άκρως εντυπωσιακά.
Χωρίς άλλη καθυστέρηση, λοιπόν, ας δούμε πόσο κοστίζει για να πετάξει μια από τις πολλές στρατιωτικές ιπτάμενες μηχανές των ΗΠΑ, ανά κατηγορία:
ΜΑΧΗΤΙΚΑ
- A-10 Thunderbolt: $22,531/ώρα
- F-16 Fighting Falcon: $26,927/ώρα
- F/A-18E/F Super Hornet: $30,404/ώρα
- F-35 Joint Strike Fighter: $41,986/ώρα
- F-22 Raptor: $85,325/ώρα
ΒΟΜΒΑΡΔΙΣΤΙΚΑ
- B-52H Stratofortress: $88,354/ώρα
- B-2 Spirit: $150,741/ώρα
- B-1B Lancer: $173,014/ώρα
ΕΛΙΚΟΠΤΕΡΑ
- AH-64 Apache: $5,171/ώρα
- UH-60 Blackhawk: $3,116/ώρα
- MH-60R Seahawk: $14,555/ώρα
- AH-1Z Viper: $20,642/ώρα
ΕΙΔΙΚΑ ΑΕΡΟΣΚΑΦΗ
- E-3 Sentry: $66,126/ώρα
- RC-135: $95,339/ώρα
- E-4B: $372,496/ώρα.
Όπως γίνεται προφανές, το υψηλότερο κόστος ωριαίας πτήσης το έχει το «αδιάφορο» Ε-4Β, το οποίο, ωστόσο, όπως γνωρίζουν οι αναγνώστες του economico.gr, έχει το προσωνύμιο «αεροπλάνο της ημέρας της καταστροφής», καθώς το στηριγμένο στο Boeing 747 αεροσκάφος έχει μια πολύ «ειδική» αποστολή: στην περίπτωση μαζικού πυρηνικού πολέμου, τα τέσσερα υπάρχοντα Ε-4Β έχουν ως αποστολή την ασφαλή μεταφορά του προέδρου, του αντιπροέδρου, του αρχηγού των Ενόπλων Δυνάμεων, του υπουργού Άμυνας και άλλων υψηλών προσώπων και μετατρέπονται σε ιπτάμενα αρχηγεία των δυνάμεων των ΗΠΑ, απ’ όπου μπορούν να διαταχθούν πυρηνικά χτυπήματα.
