Ένα μεταλλαγμένο βακτηριακό ένζυμο, μπορεί να ανακυκλώσει τα πλαστικά μπουκάλια μέσα σε λίγες ώρες. Το ένζυμο αρχικά εντοπίστηκε σε κομπόστ από φύλλα, και φαίνεται πως μπορεί να αποδομήσει το πλαστικό σε απλούστερα χημικά δομικά στοιχεία, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή υψηλής ποιότητας νέων μπουκαλιών. Οι ήδη υπάρχουσες τεχνολογίες ανακύκλωσης πλαστικού, που χρησιμοποιούνται σήμερα, αρκούν μόνο για την παραγωγή ρούχων και χαλιών.
Η Carbios, η εταιρεία πίσω από την επαναστατική αυτή ανακάλυψη, επεσήμανε πως ο στόχος είναι η βιομηχανικής κλίμακας ανακύκλωση σε ορίζοντα πέντε χρόνων. Έχει συνεργαστεί με εταιρείες – κολοσσούς, όπως η Pepsi και η L’Oreal, για να επιταχύνει την ανάπτυξη του νέου υλικού. Ανεξάρτητοι επιστήμονες έχουν αναγνωρίσει την πολύτιμη συνεισφορά αυτής της ανακάλυψης.
Δισεκατομμύρια τόνοι πλαστικών αποβλήτων μολύνουν τον πλανήτη, από την Αρκτική έως το βαθύτερο σημείο των Ωκεανών. Σε όσους επιμένουν πως η μόνη λύση στο πρόβλημα είναι η μείωση στη χρήση πλαστικού, η εταιρεία απαντά πως το ισχυρό, ελαφρύ αυτό υλικό φάνηκε να είναι πολύ χρήσιμο και πως η πραγματικά βιώσιμη ανακύκλωση θα μπορούσε να είναι μέρος της λύσης του προβλήματος.
Το νέο ένζυμο αποκαλύφτηκε σε μία έρευνα που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στην επιστημονική επιθεώρηση Nature. Η μελέτη ξεκίνησε με την απεικόνιση 100.000 μικροοργανισμών, με σκοπό την ανεύρεση του καταλληλότερου υλικού για τον σκοπό.
Οι επιστήμονες ανάλυσαν το ένζυμο και εισήγαγαν μεταλλάξεις, ώστε να βελτιώσουν την ικανότητά του να διασπά το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (ΡΕΤ), το πολυμερές πλαστικό από το οποίο κατασκευάζονται τα μπουκάλια των αναψυκτικών. Το βελτιστοποίησαν με τέτοιο τρόπο, ώστε να διαλύει κατά 90% ένα τόνο πλαστικών μπουκαλιών μέσα σε δέκα ώρες. Έπειτα χρησιμοποίησαν το υλικό που απέμεινε για να δημιουργήσουν νέες φιάλες.
Πηγή: Guardian
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
