Όταν οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι επιβάλλουν εμπάργκο στις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν επιχείρησε να επικοινωνήσει με τη Σαουδική Αραβία -κυρίως-, προκειμένου να ζητήσει αύξηση της παραγωγής πετρελαίου, ώστε να καλυφθεί το κενό.
Και δεν σηκώνει το τηλέφωνο…
Ωστόσο, σύμφωνα με ρεπορτάζ αμερικανικών ΜΜΕ, τα οποία υπογραμμίζουν το πόσο άσχημες είναι οι σχέσεις της Ουάσινγκτον με το Ριάντ (και όχι μόνο…), ο πρίγκηπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν (ο de facto ηγέτης της Σαουδικής Αραβίας), όχι μόνο απέρριψε την έκκληση των ΗΠΑ, αλλά, σύμφωνα με πληροφορίες, αρνήθηκε ακόμα και να απαντήσει στα τηλεφωνήματα του Τζο Μπάιντεν.
Η αντίδραση του μπιν Σαλμάν έρχεται σε συνέχεια της άρνησης του Ριάντ να καταδικάσει τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, αλλά και την σχεδόν ασήμαντη αύξηση στην παραγωγή πετρελαίου που αποφάσισε ο ΟΠΕΚ+ στα τέλη Μαρτίου, παρότι οι παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου κατέγραφαν πραγματικό ράλι ανόδου. Σημειώνεται ότι Ρωσία και Σαουδική Αραβία είναι πανίσχυροι «παίκτες» στο πλαίσιο του οργανισμού.
Επιδείνωση
Σύμφωνα με την WSJ οι σχέσεις των ΗΠΑ με τη Σαουδική Αραβία είναι τόσο προβληματικές που, πλέον, ο Λευκός Οίκος έχει σταματήσει να ζητά από το Ριάντ να αυξήσει την παραγωγή του «μαύρου χρυσού» και απλώς έχει καλέσει τη χώρα να μην προβεί σε κινήσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να υποσκάψουν τη βοήθεια που η Δύση παρέχει στην Ουκρανία, ενώ ο μπιν Σαλμάν έχει προσφερθεί να παίξει το ρόλο του ενδιάμεσου για ειρήνευση.
Οι σχέσεις των δύο χωρών -που έμοιαζαν να περνούν «μήνα του μέλιτος» επί προεδρίας Τραμπ- παρουσίασαν μεγάλη επιδείνωση αφότου πρόεδρος των ΗΠΑ ανέλαβε ο Τζο Μπάιντεν, ο οποίος, σε μία κίνηση που θεωρήθηκε ως υποτιμητική για τον μπιν Σαλμάν, επικοινώνησε με τον πατέρα του, βασιλιά Σαλμάν μπιν Αμπντουλαζίζ αλ Σαούντ, ενώ προχώρησε και σε αποκαλύψεις για τη δολοφονία του Τζαμάλ Κασόγκι.
Ανοιχτή η πληγή
Μπροστά στον κίνδυνο να υπάρξει ρήγμα με τον στενότερο σύμμαχό της στην Αραβική Χερσόνησο, η Ουάσινγκτον έστειλε άρον-άρον αντιαεροπορικά συστήματα Patriot στη Σαουδική Αραβία, στο πλαίσιο ενίσχυσης της άμυνας της χώρας από τις πυραυλικές επιθέσεις των Χούθι από την Υεμένη. Ωστόσο, ακόμα και σήμερα ο Μπάιντεν δεν έχει συναντηθεί επισήμως με τον βασιλιά Σαλμάν ή με τον πρίγκηπα Μοχάμεντ.
Φαίνεται, δε, ότι η «πληγή» δεν έχει κλείσει ακόμα, καθώς ο Μοχάμεντ σε συνέντευξή του δήλωσε ότι δεν τον ενδιαφέρει τι σκέφτεται γι’ αυτόν ο πρόεδρος των ΗΠΑ, ενώ σύμφωνα με πληροφορίες, αντέδρασε με φωνές όταν ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Τζέικ Σάλιβαν, αναφέρθηκε, στη διάρκεια ανεπίσημης συνάντησης στην υπόθεση της δολοφονίας Κασόγκι. Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ έχουν υποβαθμίσει τον πρίγκιπα στο ρόλο του υπουργού Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας, έναν από τους τίτλους που φέρει.
