Ο πρώτος δισεκατομμυριούχος που ταξιδεύει στο Διάστημα με το δικό του σκάφος ετοιμάζεται να γίνει σήμερα, Κυριακή, ο μεγιστάνας του ομίλου Virgin Ρίτσαρντ Μπράνσον.
Ο Ρίτσαρντ Μπράνσον θα πετάξει στα όρια του διαστήματος, κόβοντας πρώτος το νήμα στη μάχη του διαστήματος και κερδίζοντας τον Τζεφ Μπέζος, που έχει προγραμματίσει την πτήση του για τις 20 Ιουλίου, ενώ αφήνει πίσω του και τον Έλον Μασκ, που σχεδιάζει διαστημικές πτήσεις με την Space X.
H “μονομαχία” Μπράνσον και Μπέζος
Μπράνσον και Μπέζος θέλουν να δώσουν μια θεαματική επιβεβαίωση ότι οι πτήσεις αναψυχής είναι ασφαλείς για τους υποψήφιους τουρίστες που ήδη σχηματίζουν ουρά. Ο Μπράνσον, 71 ετών, θα πετάξει το απόγευμα της Κυριακής από το διαστημοδρόμιο της Virgin Galactic στο Νιου Μέξικο, κοντά σε μια κωμόπολη με το όνομα Truth or Consequences («Αλήθεια ή συνέπειες»).
Ο Μπράνσον μάλιστα προανήγγειλε μία μεγάλη έκπληξη. «Όταν επιστρέψουμε από το διάστημα, θα ανακοινώσω κάτι πολύ συναρπαστικό, προκειμένου να δώσω σε περισσότερους ανθρώπους την ευκαιρία να γίνουν αστροναύτες. Το διάστημα ανήκει σε όλους μας», ίπε. «Είναι καιρός να κάνω το όνειρό μου πραγματικότητα» τόνισε ο ιδρυτής της εταιρείας, σημειώνοντας ότι ανυπομονεί να υλοποιήσει το σχέδιό του εδώ και 17 χρόνια.
I've always been a dreamer. This July our dream will become a reality. https://t.co/x0ksfnuEQ3 #Unity22 @VirginGalactic pic.twitter.com/QiczQypiSE
— Richard Branson (@richardbranson) July 2, 2021
Ο Έλον Μασκ απάντησε στο tweet του Μπράνσον λέγοντας «Θα σας δω εκεί για να σας ευχηθώ τα καλύτερα».
Η πτήση της Virgin Galactica
Το εξαθέσιο σκάφος του, με την ονομασία Unity, θα αναχωρήσει τοποθετημένο κάτω από τα φτερά του μητρικού σκάφους VMS Eve, βαφτισμένο προς τιμήν της μητέρας του Μπράνσον. Σε ύψος περίπου 15 χιλιομέτρων, το Unity θα απελευθερωθεί, θα πυροδοτήσει τους πυραυλοκινητήρες του και θα ανέβει σε ύψος περίπου 88 χιλιομέτρων.
Στο απόγειο του ταξιδιού, ο Μπράνσον, οι δύο πιλότοι και τα τρία στελέχη της Virgin Galactic θα έχουν για λίγα λεπτά την εμπειρία της έλλειψης βαρύτητας, και θα θαυμάσουν τον μαύρο ουρανό και την καμπυλότητα της Γης.
Η πτήση του Μπράνσον θα διαρκέσει περισσότερο, όμως το σκάφος του Τζεφ Μπέζος θα πετάξει πιο ψηλά. Το αφεντικό της Amazon είχε ανακοινώσει πρώτος ότι θα επιβαίνει στην παρθενική επανδρωμένη πτήση της διαστημικής εταιρείας του Blue Origin. Το πυραυλοκίνητο σκάφος του, το New Shepard, ακολουθεί εντελώς διαφορετική λογική από το σκάφος της Virgin, καθώς απογειώνεται και προσγειώνεται κατακόρυφα.
Στις 20 Ιουλίου “εκτοξεύεται” ο Τζεφ Μπέζος
Λίγες ώρες αφότου ο Μπέζος προανήγγειλε την εκτόξευση της 20ής Ιουλίου, επέτειο της πρώτης προσελήνωσης, ο Μπράνσον έσπευσε να επισπεύσει τη δική του πτήση για τις 11 Ιουλίου –αρχικά σκόπευε να ταξιδέψει με την επόμενη δοκιμαστική πτήση της Virgin το φθινόπωρο, πριν αρχίσουν οι εμπορικές πτήσεις από το 2022. «Ειλικρινά, δεν πρόκειται για κούρσα» διαβεβαίωνε στο Reuters αυτή την εβδομάδα, χωρίς όμως να πείσει.
Τουρισμός στο διάστημα έναντι 250.000 δολαρίων
Όπως φαίνεται ο Μπράνσον θα είναι πρώτος, όμως πολλοί θα αμφισβητήσουν αν καν ταξίδεψε στο Διάστημα. H NASA, η αμερικανική πολεμική αεροπορία και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας δέχονται ως όριο του διαστήματος το ύψος των 80 χιλιομέτρων, ωστόσο σε διεθνές επίπεδο το όριο αναγνωρίζεται στα 100 χιλιόμετρα, ύψος που δεν μπορεί να φτάσει το σκάφος της Virgin Galactic.
Ο εκκεντρικός επιχειρηματίας έχει μεταξύ άλλων διασχίσει τη Μάγχη με ιστιοσανίδα και τον Ατλαντικό με αερόστατο, αν και αργότερα απέτυχε να κάνει τον γύρο του κόσμου με το ίδιο μέσο.
Η Blue Origin δεν έχει διευκρινίσει πόσες κρατήσεις έχει δεχτεί μέχρι σήμερα, ή σε ποια τιμή, ενώ η Virgin Galactic έχει 600 υποψήφιους πελάτες να περιμένουν σειρά, με την τιμή του εισιτηρίου να κυμαίνεται γύρω στα 250.000 δολάρια, ποσό που θα μπορούσε να μειωθεί στο μέλλον γύρω στις 40.000.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
