Ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για τον Λευκό Οίκο στις προεδρικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου Τζο Μπάιντεν, κατηγόρησε τον Ρεπουμπλικάνο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ πως δεν έχει κάνει «τίποτα» για να αντιμετωπιστεί η πανδημία του κορωνοϊού, η οποία έχει στοιχίσει τη ζωή σε πάνω από 217.000 ανθρώπους από τους οκτώ εκατομμύρια και πλέον που έχουν προσβληθεί στις ΗΠΑ.
«Αυτός πανικοβλήθηκε»
«Τι έχει κάνει; Τίποτα. Συνεχίζει πάντα να μη φοράει μάσκα», είπε ο πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ στο πλατό του τηλεοπτικού δικτύου ABC, απαντώντας σε ερωτήσεις ψηφοφόρων κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης σε κλειστό χώρο που αναμεταδιδόταν απευθείας, ενώ την ίδια ώρα ο αντίπαλός του έκανε το ίδιο μπροστά στις κάμερες ανταγωνιστικού τηλεοπτικού δικτύου.
Η έμμεση αναμέτρηση αυτή στο λεγόμενο prime-time της αμερικανικής τηλεόρασης, την ώρα της υψηλής τηλεθέασης, προσέλκυσε ενδιαφέρον, καθώς έγινε αντί του δεύτερου ντιμπέιτ των υποψήφιων, που ακυρώθηκε. «Μας είπε πως δεν αποκάλυψε σε κανέναν τίποτε διότι φοβόταν πως οι Αμερικανοί θα πανικοβάλλονταν», τόνισε ο Μπάιντεν στη Φιλαδέλφεια. «Οι Αμερικανοί δεν πανικοβάλλονται. Αυτός πανικοβλήθηκε».
«Πρέπει να… βλέπω κόσμο»
Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ υπερασπίστηκε τον εαυτό του ερωτώμενος γιατί οργάνωσε την εκδήλωση για να παρουσιάσει τη δικαστή που πρότεινε για μια θέση στο Ανώτατο Δικαστήριο, στην οποία πολλοί από τους συμμετέχοντες δεν φόραγαν μάσκες και αργότερα αρκετοί διαγνώστηκε πως προσβλήθηκαν από τον κορωνοϊό.
«Έ, είμαι πρόεδρος -πρέπει να βλέπω κόσμο, δεν μπορώ να κλειστώ σε κανένα υπόγειο», απάντησε ο Τραμπ ερωτηθείς σχετικά μπροστά στους ψηφοφόρους κατά τη διάρκεια εκδήλωσης σε ανοικτό χώρο στο Μαϊάμι που αναμεταδιδόταν απευθείας από το NBC, καταφερόμενος εμμέσως εναντίον της προσεκτικής προσέγγισης που τηρεί ο αντίπαλός του.
Οι πρώτες ψήφοι
Την ίδια στιγμή, μεγάλες ουρές ψηφοφόρων περιμένουν υπομονετικά μπροστά στα εκλογικά τμήματα για να συμμετάσχουν πρόωρα στις προεδρικές εκλογές, τόσο λόγω των εκκλήσεων των Δημοκρατικών, όσο και εξαιτίας του φόβου που προκαλεί η πανδημία του κορονοϊού, τρεις εβδομάδες πριν από τις εκλογές.
Πάνω από 17,8 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν ψηφίσει ήδη, μέσω ταχυδρομείου ή διά ζώσης, κατά νεότερα δεδομένα του US Elections Project, που ενημερώθηκαν χθες Πέμπτη.
Πρόκειται για ρεκόρ σε αυτή την ψηφοφορία, με φόντο τη μεγάλη πόλωση μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Τζο Μπάιντεν, τον οποίοι δημοσκοπήσεις σε εθνικό επίπεδο φέρουν να προηγείται.
Ανησυχία για την επιστολική ψήφο
Στην Άιοβα, μεσοδυτική πολιτεία όπου διεξήχθη προεκλογική συγκέντρωση του προέδρου προχθές Τετάρτη, μπορεί κανείς να ψηφίσει από την 5η Οκτωβρίου και ως χθες Πέμπτη, το είχαν κάνει ήδη πάνω από 325.000 εκλογείς, σύμφωνα με το Elections Project του πανεπιστημίου της Φλόριντας.
Στη Νιούτον, μικρή πόλη στην κομητεία Τζάσπερ, η κινητοποίηση είναι οφθαλμοφανής. «Το 2016, είχαμε 8.200 (πολίτες που ψήφισαν πρόωρα) στην κομητεία και τρεις εβδομάδες πριν από τις εκλογές, έχουμε ήδη 8.000, επομένως θα σπάσουμε ρεκόρ», εξήγησε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Ντένις Πάροτ, αντιπρόσωπος στο εκλογικό τμήμα.
Ορισμένοι ψηφοφόροι, όπως ο Τζεφ Μάκι, προτίμησαν να μην ψηφίσουν επιστολικά, φοβούμενοι ότι οι ψήφοι τους δεν θα έχουν φθάσει έγκαιρα για να καταμετρηθούν. «Για να είμαι σίγουρος ότι η ψήφος μου μετράει, θέλησα να ψηφίσω διά ζώσης πρόωρα», είπε ο 44χρονος ασφαλιστικός πράκτορας, οπαδός της συντηρητικής παράταξης. Ο Ντόναλντ Τραμπ κέρδισε στην πολιτεία αυτή το 2016.
Ποιος ευνοείται
Αν και η δυναμική προς το παρόν μοιάζει να ευνοεί τον πρώην αντιπρόεδρο του Μπαράκ Ομπάμα, το αποτέλεσμα των εκλογών δεν έχει ακόμη κριθεί, προειδοποιεί ο καθηγητής Μάικλ Μακντόναλντ, στέλεχος του Elections Project.
«Έχουμε προειδοποιήσει πως η μεγάλη ροπή της ψήφου στους Δημοκρατικούς σε αυτό το στάδιο δεν είναι ένδειξη πως ο κ. Μπάιντεν έχει κερδίσει εκ των προτέρων», συνεχίζει, «είναι πολύ πιθανό πως οι Ρεπουμπλικάνοι θα πάνε να ψηφίσουν κατά μεγάλους αριθμούς διά ζώσης» την ημέρα των εκλογών.
Συνολικά, 43 πολιτείες και η ομοσπονδιακή πρωτεύουσα Ουάσινγκτον έχουν εγκαταστήσει συστήματα τα οποία επιτρέπουν οι πολίτες να ψηφίσουν πρόωρα. Έχουν παραγγελθεί η σταλεί ήδη σχεδόν 75 εκατομμύρια επιστολικά ψηφοδέλτια, υπερδιπλάσια από τα 33 εκατομμύρια του 2016, κι έχουν εγκατασταθεί ειδικά ταχυδρομικά κουτιά και σημεία συγκέντρωσης.
Τα μέτρα αυτά ανταποκρίνονται στη μεγάλη ζήτηση των ψηφοφόρων, που φοβούνται πως θα μπορούσαν να μολυνθούν από τον κορονοϊό εάν πάνε στα κατάμεστα εκλογικά τμήματα να ψηφίσουν την 3η Νοεμβρίου.
Ρεκόρ ψήφων
Στο Τέξας, η κομητεία Χάρις, η οποία συμπεριλαμβάνει τη μητρόπολη Χιούστον, έχει καταγράψει ρεκόρ ψήφων αφότου άνοιξαν τα εκλογικά τμήματα την Τρίτη. Σύμφωνα με τα ακόμη προκαταρκτικά στοιχεία, 128.186 άνθρωποι πήγαν να ψηφίσουν από την πρώτη μέρα, αριθμός σχεδόν διπλάσιος από ό,τι πριν από τέσσερα χρόνια.
Συνολικά πάνω από 525.000 ψηφοδέλτια κατατέθηκαν, διά ζώσης ή μέσω ταχυδρομείου, μέσα σε δύο ημέρες.
Στην Τζόρτζια, το Elections Project έχει καταμετρήσει 916.000 πολίτες που ψήφισαν εκ των προτέρων, ορισμένοι εκ των οποίων χρειάστηκε να περιμένουν πάνω από δέκα ώρες για να εκπληρώσουν το εκλογικό τους καθήκον.
Η πρόωρη ψηφοφορία άρχισε χθες Πέμπτη και στη Βόρεια Καρολίνα, όπου και τα δύο στρατόπεδα κινητοποιούν τους οπαδούς τους.
