Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο όταν οι άνθρωποι σκέφτονται για το μέλλον; Σύμφωνα με τους ειδικούς δύο δευτερεύοντα δίκτυα παίζουν ρόλο. Το ένα εστιάζει στη δημιουργία του νέου γεγονότος την ίδια στιγμή που ένα άλλο αξιολογεί αν το συμβάν είναι θετικό ή αρνητικό. Σε στιγμές ηρεμίας, ο εγκέφαλος επιλέγει να περιπλανιέται – στα γεγονότα του αύριο, σε έναν απλήρωτο λογαριασμό, σε επερχόμενες διακοπές.
Παρά τα εξωτερικά ερεθίσματα, ένα μέρος του εγκεφάλου που ονομάζεται δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας (DMN) δυσκολεύεται να δουλέψει. “Αυτές οι περιοχές φαίνεται να είναι ενεργές όταν δεν ζητείται από τους ανθρώπους να κάνουν κάτι συγκεκριμένο, σε αντίθεση με το να τους ζητηθεί να κάνουν κάτι που απαιτεί διανοητική διεργασία”, αναφέρει ο νευροεπιστήμονας της Penn, Joseph Kable.
Αν και η επιστημονική κοινότητα υποπτεύεται εδώ και πολύ καιρό ότι αυτό το νευρωνικό δίκτυο παίζει ρόλο στη φαντασία για το μέλλον, το πώς ακριβώς λειτουργεί δεν είχε γίνει πλήρως κατανοητό. Τώρα, η έρευνα του Kable και δύο πρώην μεταπτυχιακών φοιτητών στο εργαστήριό του, ρίχνει φως στο θέμα. Όπως αναφέρεται σε δημοσίευση στο περιοδικό Journal of Neuroscience, η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε ότι, όταν πρόκειται να φανταστεί κανείς το μέλλον, το δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας χωρίζεται σε δύο συμπληρωματικά μέρη. Κάποιο βοηθά στη δημιουργία και την πρόβλεψη του φανταστικού γεγονότος, αυτό που οι ερευνητές αποκαλούν «εποικοδομητική» συνάρτηση. Το άλλο, αξιολογεί εάν αυτό το νεοδημιουργημένο συμβάν είναι θετικό ή αρνητικό, αυτό που αποκαλούν συνάρτηση «αξιολογητικής».
«Όταν οι ψυχολόγοι αναφέρονται στις αιτίες οι άνθρωποι έχουν τη δυνατότητα να φανταστούν το μέλλον, συνήθως εστιάζουν στην ανάγκη να αποφασίσουμε τι να κάνουμε, να σχεδιάσουμε, να πάρουμε αποφάσεις. Αλλά μια κρίσιμη συνάρτηση είναι η αξιολόγηση της λειτουργίας · δεν είναι μόνο να βρούμε μια πιθανότητα ενός γεγονότος, αλλά και επίσης να αξιολογήσουμε το εάν πρόκειται για κάτι θετικό ή αρνητικό».
«Όταν βάζεις τους ανθρώπους σε έναν σαρωτή εγκεφάλου και τους ζητάς να μην κάνουν τίποτα, απλά να καθίσουν εκεί, είναι συγκεκριμένες οι περιοχές του εγκεφάλου που φαίνεται να είναι ενεργές», αναφέρει ο Kable.
Προηγούμενη έρευνα αποκάλυψε ποιες περιοχές συνιστούν το DMN και έδειξε ότι η σύνθεση και η αξιολόγηση φανταστικών γεγονότων ενεργοποιεί διαφορετικά στοιχεία. Ο Kable ήθελε να διερευνήσει αυτήν την υπόθεση περαιτέρω, για να εντοπίσει καλύτερα τις εμπλεκόμενες περιοχές και τι συμβαίνει σε κάθε μία.
Για να το κάνει αυτό, αυτός και η ομάδα του δημιούργησαν μια μελέτη στην οποία 13 γυναίκες και 11 άνδρες έλαβαν προτροπές ενώ βρίσκονταν σε σαρωτή μαγνητικής τομογραφίας (fMRI). Οι συμμετέχοντες είχαν επτά δευτερόλεπτα για να διαβάσουν ένα από τα 32 στοιχεία όπως, “Φανταστείτε ότι κάθεστε σε μια ζεστή παραλία σε ένα τροπικό νησί” ή “Φανταστείτε ότι θα κερδίσετε τη λαχειοφόρο αγορά το επόμενο έτος.” Στη συνέχεια είχαν 12 δευτερόλεπτα για να σκεφτούν το σενάριο, ακολουθούμενο από 14 δευτερόλεπτα για να αξιολογήσουν την ζωντάνια και το σθένος του.
«Η ζωντάνια είναι ο βαθμός στον οποίο η εικόνα που έρχεται στο μυαλό συνίσταται από πολλές λεπτομέρειες και πόσες από αυτές τις λεπτομέρειες υποκειμενικά έρχονται σε αντίθεση με το ότι είναι ασαφής», λέει ο Kable. “Το σθένος είναι μια συναισθηματική αξιολόγηση. Πόσο θετικό ή αρνητικό είναι το γεγονός; Είναι κάτι που θέλετε να συμβεί ή όχι;”
Οι συμμετέχοντες πέρασαν τη διαδικασία τέσσερις φορές. Κάθε φορά, οι ερευνητές του Penn παρακολουθούσαν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου από το fMRI. Η εργασία επιβεβαίωσε δύο υπο-δίκτυα να διαδραματίζουν ρόλο στην όλη διαδικασία.
“Ένα δίκτυο, το οποίο θα ονομάσουμε ραχιαίο προεπιλεγμένο δίκτυο λειτουργίας, επηρεάστηκε από το σθένος. Με άλλα λόγια, ήταν πιο ενεργό για θετικά συμβάντα παρά για αρνητικά συμβάντα, αλλά δεν επηρεάστηκε καθόλου από τη ζωντάνια. Φαίνεται να συμμετέχει στη λειτουργία αξιολόγησης “, λέει ο Kable.
Το άλλο υπο-δίκτυο, το κοιλιακό προεπιλεγμένο δίκτυο λειτουργίας, ήταν πιο ενεργό για έντονα συμβάντα παρά για συμβάντα χωρίς πολλές λεπτομέρειες. “Αλλά δεν επηρεάστηκε από το σθένος”, λέει. “Ήταν εξίσου ενεργό τόσο για θετικά όσο και για αρνητικά γεγονότα, δείχνοντας ότι το δίκτυο εμπλέκεται πραγματικά στο κατασκευαστικό κομμάτι της φαντασίας.”
Ποια είναι τα επόμενα βήματα
Σύμφωνα με τον Kable, τα ευρήματα προσφέρουν ένα πρώτο βήμα προς την κατανόηση της βάσης των ικανοτήτων του ανθρώπινου εγκεφάλου να φαντάζεται. Στην εν λόγω έρευνα ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να αξιολογήσουν τη θετικότητα ή την αρνητικότητα ενός φανταστικού συμβάντος, αλλά πιο περίπλοκες εκτιμήσεις – που κινούνται πέρα από την απλή καλή-εναντίον-κακή διάσταση, για παράδειγμα – μπορεί να προσφέρουν περαιτέρω ενδείξεις σχετικά με αυτήν τη νευρική διαδικασία.
Πηγή: sciencedaily
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
