Όταν ξεκινήσει το φθινοπωρινό αναμνηστικό πρόγραμμα τον επόμενο μήνα, πολλοί άνθρωποι είναι πιθανό να λάβουν το νέο διδύναμο εμβόλιο της Moderna , σχεδιασμένο να προστατεύει από το αρχικό στέλεχος Covid και την πιο μεταδοτική παραλλαγή Omicron. Καθώς ο Covid συνεχίζει να εξελίσσεται, τόσο θα εξελίσσονται και οι στρατηγικές εμβολιασμού:
Ενισχυτές ειδικά για παραλλαγή
Τα τελευταία δύο χρόνια παρακολουθήσαμε τη φυσική επιλογή σε δράση, με διαδοχικά στελέχη Covid να εμφανίζονται, καθένα πιο μεταδοτικό και πιο ικανό να αποφύγει την προηγούμενη ανοσία από το προηγούμενο. Για να καταπολεμηθεί αυτό, οι κατασκευαστές εμβολίων έχουν ενημερώσει τα εμβόλια για να ταιριάζουν περισσότερο με τα στελέχη που κυκλοφορούν, με το δισθενές εμβόλιο της Moderna να είναι το πρώτο που εγκρίθηκε και στοχεύει δύο στελέχη ταυτόχρονα (την αρχική παραλλαγή και το Omicron). Ένα δισθενές εμβόλιο Pfizer/BioNTech είναι επίσης υπό εξέταση. Αυτά τα ενημερωμένα εμβόλια είναι πιθανό να είναι πιο αποτελεσματικά (δεν έχουμε ακόμη πειστικά δεδομένα αποτελεσματικότητας), επομένως θα είναι πολύτιμα για τη διασφάλιση ότι τα άτομα που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρής ασθένειας παραμένουν προστατευμένα από νοσηλεία και θάνατο.
Ρινικά εμβόλια
Η πρώτη γενιά εμβολίων κατά του Covid λειτουργούν ενισχύοντας τα κυκλοφορούντα αντισώματα. Αλλά κάνουν ελάχιστα για να διεγείρουν τα αντισώματα στους ιστούς που καλύπτουν τη μύτη και τους αεραγωγούς, και αυτή η αποκαλούμενη ανοσία του βλεννογόνου είναι η πρώτη γραμμή άμυνας του σώματος έναντι της αναπνευστικής λοίμωξης. Αυτό θεωρείται μια σημαντική αδυναμία των σημερινών εμβολίων Covid και θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τα τρέχοντα εμβόλια προστατεύουν από ασθένειες και θάνατο αλλά όχι από μόλυνση. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα ρινικά εμβόλια, παρόμοια με αυτά που χρησιμοποιούνται για την εποχική γρίπη, θα μπορούσαν να ξεπεράσουν αυτό το μειονέκτημα και να βοηθήσουν στην αποδυνάμωση της αλυσίδας μετάδοσης και στη μείωση της συνεχιζόμενης επίδρασης του Covid . Υπάρχουν τουλάχιστον 12 ρινικά εμβόλια σε κλινική ανάπτυξη, με τέσσερα σε δοκιμές φάσης 3, και πολλοί θεωρούν ένα αποτελεσματικό ρινικό εμβόλιο ως το επόμενο σημαντικό βραβείο για την έρευνα εμβολίων.
Χάπια εμβολίων
Μια εταιρεία, η Vaxart, ανέπτυξε ένα tablet που έδειξε πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα σε μια μικρή δοκιμή τον περασμένο μήνα . Το χάπι μεγέθους ασπιρίνης χρησιμοποιεί έναν αδενοϊό, παρόμοιο με το σύστημα χορήγησης που χρησιμοποιείται από το εμβόλιο Oxford/AstraZeneca, για να παρέχει οδηγίες για την παρασκευή της πρωτεΐνης ακίδας Covid στα κύτταρα του εντέρου. Αυτό διεγείρει την απελευθέρωση αντισωμάτων στη μύτη και το στόμα. Στη δοκιμή, σχεδόν οι μισοί εθελοντές έδειξαν υψηλότερα επίπεδα αντισωμάτων σε δείγματα από τη μύτη και το σάλιο σε σχέση με άτομα των οποίων τα αντισώματα ήταν αποτέλεσμα προηγούμενης λοίμωξης από Covid. Τα αυξημένα επίπεδα αντισωμάτων διήρκεσαν για έξι μήνες, σύμφωνα με τα αποτελέσματα της δοκιμής. Μια δοκιμή φάσης 2 με 900 συμμετέχοντες βρίσκεται σε εξέλιξη και αναμένεται να εκτεθεί το επόμενο έτος.
Εμβόλια πανκορονοϊού
Τον περασμένο μήνα υπήρξε έκκληση από τον Λευκό Οίκο για την ανάπτυξη εμβολίων σχεδιασμένων να προστατεύουν από μελλοντικές παραλλαγές Covid-19, ακόμη και άγνωστους κοροναϊούς που θα μπορούσαν να εμφανιστούν στο μέλλον. Στο πιο μέτριο άκρο του φάσματος – αν και εξακολουθεί να αποτελεί σημαντική πρόοδο στα τρέχοντα εμβόλια – οι επιστήμονες εργάζονται σε εμβόλια με ευρεία ανοσία έναντι των σημερινών και μελλοντικών στελεχών Covid-19. Αυτά θα έχουν σχεδιαστεί για να παρακάμπτουν το συνεχές παιχνίδι catchup με τις πρόσφατα αναδυόμενες παραλλαγές.
Το Ινστιτούτο Ερευνών του Στρατού Walter Reed στις ΗΠΑ έχει το μοναδικό υποψήφιο εμβόλιο για τον πανκορονοϊό αυτού του τύπου σε κλινικές δοκιμές. Άλλες ομάδες διερευνούν τον ακόμη πιο φιλόδοξο στόχο της ανάπτυξης ενός εμβολίου που θα λειτουργούσε για ολόκληρη την οικογένεια του κοροναϊού, συμπεριλαμβανομένων των ιών που προκαλούν Mers, Sars και εποχιακά κρυολογήματα. Ωστόσο, η επίτευξη αυτού είναι κάπως μακριά και ίσως θεωρείται καλύτερα ως έρευνα ετοιμότητας για πανδημία και όχι ως κάτι που πιθανόν να αποφέρει ένα νέο εμβόλιο κατά του Covid που θα μπορούσε να αναπτυχθεί ευρέως το επόμενο έτος.
