Η άμυνα που χάρισε στην εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών το παρθενικό της μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες, ήταν αυτή που της στέρησε τη δυνατότητα να κατακτήσει το χρυσό. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ηττήθηκε 13-10 από τη Σερβία, στον τελικό του Ολυμπιακού τουρνουά του Τόκιο, και αρκέστηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου, που και πάλι βέβαια αποτελεί τεράστια επιτυχία για την ομάδα του Θοδωρή Βλάχου, καθώς αποτελεί το τέταρτο μετάλλιο της χώρας μας στη φετινή διοργάνωση (που αγωνιστικά ολοκληρώθηκε με τη συγκεκριμένη αναμέτρηση) και το δεύτερο της Ελλάδας σε ομαδικό άθλημα στην ιστορία των Αγώνων, μετά το ασημένιο της αντίστοιχης εθνικής γυναικών, το 2004 στην Αθήνα.
Στον… τελευταίο χορό της «χρυσής γενιάς» της, η Σερβία κατέκτησε για δεύτερη συνεχόμενη φορά τον Ολυμπιακό τίτλο, καθώς η ατομική ποιότητα, η τεράστια εμπειρία και η αυτοπεποίθηση των παικτών έκανε τη διαφορά στα κρίσιμα σημεία του τελικού.
Στη σημασία και την αξία του ασημένιου μεταλλίου που κατέκτησε η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών στους Ολυμπιακούς του Τόκιο, στάθηκαν στις πρώτες τους δηλώσεις μετά τον τελικό με τη Σερβία ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Θοδωρής Βλάχος, και ο αρχηγός της ελληνικής ομάδας, Γιάννης Φουντούλης. «Εχουμε δημιουργήσει μνήμες, έχουμε γράψει ιστορία, έχουμε κάνει νέους φίλους της υδατοσφαίρισης στην Ελλάδα. Είναι στιγμές ανεπανάληπτες και θα μείνουν για πάντα στις μνήμες μας», υπογράμμισε στην κάμερα της ΕΡΤ ο Βλάχος, ο οποίος απέδωσε την ήττα από τους «πλάβι» στη λανθασμένη διαχείριση του αγώνα στην αρχή και το τελείωμά του, αλλά και στην αξία των αντιπάλων, την οποία ιπποτικά αναγνώρισε.
«Μόνο χαμόγελα, το αργυρό μετάλλιο είναι κάτι σπουδαίο», επισήμανε από την πλευρά του ο Φουντούλης, που έσπευσε να παρηγορήσει όσους συμπαίκτες του ήταν απογοητευμένοι μετά τη λήξη του τελικού.
Στην ολοκλήρωση της ανεπανάληπτης διαδρομής της εθνικής στο Τόκιο, ο Θοδωρής Βλάχος θέλησε να ευχαριστήσει τους παίκτες του: «Τα παιδιά ήταν φανταστικά σε αυτό το τουρνουά, δεν έχω λόγια. Πιστεύω ότι έχουμε κάνει αρκετά πράγματα, εκτός από το μετάλλιο που φόρεσαν τα παιδιά στο στήθος τους. Εχουμε δημιουργήσει μνήμες, έχουμε γράψει ιστορία, έχουμε κάνει νέους φίλους της υδατοσφαίρισης στην Ελλάδα. Είναι μεγάλες στιγμές και στη ζωή μας στιγμές έχουμε. Είναι στιγμές ανεπανάληπτες και θα μείνουν για πάντα στις μνήμες μας. Το να ανεβαίνεις στο βάθρο των Ολυμπιακών Αγώνων είναι υπέρτατη τιμή και περηφάνεια. Είναι τα παιδιά μου, θέλω να τα απολαύσω και να τα καμαρώσω. Η ομάδα αυτή έχει πολύ μέλλον. Είναι η πιο ανανεωμένη ομάδα εδώ στο Τόκιο. Δημιούργησε προσδοκίες για το μέλλον, η Ελλάδα είναι σε πολύ καλό σημείο και πιστεύω ότι θα έρθουν κι άλλες πολύ μεγάλες επιτυχίες στο μέλλον. Όσοι πραγματικά χάρηκαν και νιώθουν περήφανοι για μας πιστεύω ότι θα έρθουν να μας δώσουν μια αγκαλιά στο αεροδρόμιο», κατέληξε ο τεχνικός της εθνικής.
Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την εθνική): 3-6, 4-2, 2-2, 1-3
Η εξέλιξη του σκορ: 1-0 Σκουμπάκης (π.π.), 1-1 Ντ. Πιγέτλοβιτς (π.π.), 1-2 Φιλίποβιτς (περιφέρεια), 2-2 Κολόμβος (π.π.), 2-3 Γιάκσιτς (π.π.), 2-4 Φιλίποβιτς (πέναλτι), 2-5 Ντ. Πιγέτλοβιτς (φουνταριστός), 3-5 Βλαχόπουλος (π.π.), 3-6 Γιάκσιτς (περιφέρεια), 4-6 Φουντούλης (π.π.), 4-7 Μάντιτς (περιφέρεια), 5-7 Βλαχόπουλος (περιφέρεια), 6-7 Γκιουβέτσης (π.π.), 7-7 Παπαναστασίου (περιφέρεια), 7-8 Πρλαϊνοβιτς (π.π.), 7-9 Μάντιτς (π.π.), 8-9 Μουρίκης (φουνταριστός), 9-9 Φουντούλης (π.π.), 9-10 Πρλαϊνοβιτς (φουνταριστός), 10-10 Σκουμπάκης (π.π.), 10-11 Πρλαϊνοβιτς (πέναλτι), 10-12 Γιάκσιτς (π.π.), 10-13 Μάντιτς (π.π.).
Η εθνική είχε 7/17 με παίκτη παραπάνω, 2 γκολ από την περιφέρεια και 1 από θέση φουνταριστού.
Η Σερβία είχε 6/9 με παίκτη παραπάνω, 2/2 πέναλτι, 3 γκολ από την περιφέρεια και 2 από θέση φουνταριστού.
Με τρεις ποινές αποβλήθηκαν ο Ραντζέλοβιτς (7΄40΄΄ πριν τη λήξη του αγώνα), ο Ντέντοβιτς (3΄52΄΄ πριν το τέλος του ματς) και ο Αλεξιτς (2΄18΄΄ πριν τη λήξη του παιχνιδιού).
Διαιτητές: Γκόλντενμπεργκ (ΗΠΑ), Μπουτς (Ισπανία)
Οι συνθέσεις:
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς, Σκουμπάκης 2, Καπότσης, Φουντούλης 2, Παπαναστασίου 1, Δερβίσης, Αργυρόπουλος, Μουρίκης 1, Κολόμβος 1, Γκιουβέτσης 1, Βλαχόπουλος 2
ΣΕΡΒΙΑ (Ντέγιαν Σάβιτς): Μάντιτς 3, Ντέντοβιτς, Ραντζέλοβιτς, Λάζιτς, Ντ. Πιγέτλοβιτς 2, Ράσοβιτς, Αλεξιτς, Γιάκσιτς 3, Φιλίποβιτς 2, Πρλαϊνοβιτς 3, Στ. Μίτροβιτς, Μπρ. Μίτροβιτς
** Εκτός 12άδας από ελληνικής πλευράς έμεινε και πάλι ο δεύτερος τερματοφύλακας, Κώστας Γαλανίδης.
