Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, δήλωσε την Τρίτη (30/04) ότι το Ισραήλ θα προχωρήσει σε εισβολή στην πόλη Ράφα της Γάζας, ανεξάρτητα από τις συνομιλίες εκεχειρίας με τη Χαμάς. Αυτό γίνεται εν μέσω των συνεχιζόμενων προσπαθειών να επιτευχθεί συμφωνία για κατάπαυση του πυρός και απελευθέρωση ομήρων.
Παρ’ όλα αυτά, σε συνάντηση με συγγενείς ομήρων, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι θα εισβάλει «με ή χωρίς» συμφωνία. Τα σχόλιά του ακολουθούν τις συνεχείς προειδοποιήσεις των ΗΠΑ κατά της εισβολής στη Ράφα, εκτός εάν οι άμαχοι προστατεύονται κατάλληλα, σύμφωνα με το BBC.
Σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου την Κυριακή (28/04), ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, «επανέλαβε τη σαφή θέση του» για τη Ράφα, σύμφωνα με ανακοίνωση του Λευκού Οίκου. Ο Τζο Μπάιντεν έχει προηγουμένως κάνει λόγο για «κόκκινη γραμμή» όσον αφορά σε μια εισβολή στη Ράφα.
Περισσότεροι από τους μισούς από τους 2,5 εκατ. κατοίκους της Γάζας βρίσκονται στη Ράφα, έχοντας καταφύγει εκεί για να γλιτώσουν από τις μάχες σε άλλα μέρη της περιοχής. Οι συνθήκες στην πόλη είναι άθλιες και οι εκτοπισμένοι εκεί έχουν μιλήσει για έλλειψη τροφίμων, νερού και φαρμάκων. Ο Παλαιστίνιος πρόεδρος, Μαχμούντ Αμπάς, που εδρεύει στη Δυτική Όχθη, δήλωσε τη Δευτέρα (29/04) ότι η εισβολή στη Ράφα θα ήταν η «μεγαλύτερη καταστροφή στην ιστορία του παλαιστινιακού λαού».
Λίγες ημέρες νωρίτερα, ο υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ, Ισραέλ Κατς, δήλωσε στο ισραηλινό κανάλι 12 ότι «αν υπάρξει συμφωνία, θα αναστείλουμε την επιχείρηση [στη Ράφα]». Παρ’ όλα αυτά, την Τρίτη (30/04), ο Μπενιαμίν Νετανιάχου επέμεινε ότι ο πόλεμος θα συνεχιστεί μέχρι το Ισραήλ να επιτύχει όλους τους στόχους του στη Ράφα.
«Η ιδέα ότι θα σταματήσουμε τον πόλεμο πριν επιτύχουμε όλους τους στόχους του είναι εκτός συζήτησης», είπε ο Μπενιαμίν Νετανιάχου χαρακτηριστικά και πρόσθεσε: «Θα εισέλθουμε στη Ράφα και θα εξοντώσουμε τα τάγματα της Χαμάς εκεί με ή χωρίς συμφωνία, προκειμένου να επιτύχουμε τη συνολική νίκη».
Πολλές οικογένειες ομήρων, πάντως, έχουν διαδηλώσει δημοσίως υπέρ της κυβέρνησης να επιτευχθεί μια συμφωνία για την επιστροφή των αγαπημένων τους προσώπων με οποιοδήποτε κόστος. Περίπου 130 όμηροι από τους 253 που απήγαγε η Χαμάς κατά τη διάρκεια της πρωτοφανούς επίθεσής της στο Ισραήλ, στις 7 Οκτωβρίου 2023, εξακολουθούν να αγνοούνται. Τουλάχιστον 34 από αυτούς θεωρούνται νεκροί. Οι υπόλοιποι έχουν αφεθεί ελεύθεροι ή έχουν διασωθεί.
