Το Joint Strike F-35A Joint Strike Fighter έχει πιστοποιηθεί επιχειρησιακά για να μεταφέρει τη θερμοπυρηνική βόμβα βαρύτητας B61-12, δήλωσε εκπρόσωπος του Joint Program Office (JPO) του F-35 στο Breaking Defense.
Σε δήλωσή του, ο εκπρόσωπος του JPO Russ Goemaere δήλωσε ότι η πιστοποίηση επιτεύχθηκε στις 12 Οκτωβρίου, μήνες πριν από τη δέσμευση προς τους συμμάχους του ΝΑΤΟ ότι η διαδικασία θα ολοκληρωνόταν μέχρι τον Ιανουάριο του 2024. Ορισμένα F-35A θα μπορούν πλέον να μεταφέρουν το B61-12, καθιστώντας επίσημα το μαχητικό stealth ένα «διπλής ικανότητας» αεροσκάφος που μπορεί να μεταφέρει τόσο συμβατικά όσο και πυρηνικά όπλα.
«Το F-35A είναι το πρώτο αεροσκάφος 5ης γενιάς με πυρηνική ικανότητα και η πρώτη νέα πλατφόρμα (μαχητικό ή βομβαρδιστικό) που επιτυγχάνει αυτό το καθεστώς από τις αρχές της δεκαετίας του 1990. Αυτή η προσπάθεια πυρηνικής πιστοποίησης του F-35 αποτελεί το επιστέγασμα 10 και πλέον ετών εντατικών προσπαθειών σε ολόκληρη την πυρηνική επιχείρηση, η οποία αποτελείται από 16 διαφορετικούς κυβερνητικούς και βιομηχανικούς φορείς», δήλωσε ο Goemaere.
Απαντώντας σε περαιτέρω ερωτήσεις του breakingdefense.com, ο Goemaere δήλωσε ότι η πολιτική των ΗΠΑ απαγορεύει τη δημοσιοποίηση πληροφοριών σχετικά με αεροσκάφη διπλής ικανότητας μεταξύ των εταίρων του ΝΑΤΟ
Σύμφωνα με ανάλυση της Ομοσπονδίας Αμερικανών Επιστημόνων, από το 2023, περίπου 100 παλαιότερες παραλλαγές βομβών B61 βρίσκονται στους συμμάχους του ΝΑΤΟ, το Βέλγιο, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ολλανδία και την Τουρκία, οι οποίες μοιράζονται την αποστολή πυρηνικής επίθεσης της συμμαχίας.
Το F-35A είναι πιστοποιημένο να μεταφέρει μόνο τη νεότερη παραλλαγή B61-12, η οποία θα αντικαταστήσει τα παλαιότερα μοντέλα. Η πιστοποίηση επιπλέον δεν επεκτείνεται στις αδελφές παραλλαγές του stealth αεροσκάφους, το F-35B μικρής απογείωσης και κάθετης προσγείωσης και το F-35C που εκτοξεύεται από αεροπλανοφόρο. Το χρονοδιάγραμμα παράδοσης των B61-12 στην Ευρώπη δεν είναι σαφές, αν και το Politico ανέφερε προηγουμένως ότι οι βόμβες θα αποσταλούν από τον Δεκέμβριο του 2022.
«Το F-35 είναι το μοναδικό μαχητικό stealth πολλαπλών ρόλων 5ης γενιάς στον κόσμο και σε συνεργασία με τους πελάτες μας, συνεχίζουμε να κάνουμε προόδους για να διασφαλίσουμε ότι θα βρίσκεται μπροστά από τις απειλές», δήλωσε ο κατασκευαστής F-35 Lockheed Martin σε δήλωση.
Ένας εκπρόσωπος της Διοίκησης Αεροπορικής Μάχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ είπε στο Breaking Defence ότι «όλα τα F-35A στο απόθεμα της Πολεμικής Αεροπορίας αναμένεται να έχουν πιστοποιημένη πυρηνική διαμόρφωση στο μέλλον, ανεξάρτητα από τον αριθμό παρτίδας που τους έχει εκχωρηθεί», αλλά αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. επιχειρησιακές λεπτομέρειες. Ο Goemaere εξήγησε ότι «τα USAF F-35A μόνο σε καθορισμένες μονάδες είναι σχεδιασμένα και λειτουργικά πιστοποιημένα για να φέρουν το B61-12».
Ένας εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας είπε επιπλέον στο Breaking Defence ότι «το B61-12 είναι συμβατό με οποιοδήποτε αεροσκάφος διπλής ικανότητας F-35 με πιστοποίηση DCA» και ότι η σουίτα αναβαθμίσεων του μαχητικού γνωστές συλλογικά ως Block 4 δεν είναι απαίτηση για τη χρήση του όπλο.
Το F-15E ήταν προηγουμένως το πρώτο αμερικανικό μαχητικό που αποδείχθηκε συμβατό με το B61-12. Τρεις άλλες ομάδες μαχητικών — F-16A/B, F-16C/D και PA-200 Tornado που χρησιμοποιούνται από ορισμένες χώρες του ΝΑΤΟ — έχουν επίσης άδεια να φέρουν πυρηνικά όπλα.
