Ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έκοψε επίσημα την κορδέλα της ναυαρχίδας του τουρκικού ναυτικού TCG Anadolu, παραδίδοντας το μεγαλύτερο πλοίο της χώρας που μπορεί να μεταφέρει ελικόπτερα και οπλισμένα drones.
Το TCG Anadolu, όπως σημειώνει το έγκυρο σάιτ Breaking Defense, είναι αναμφισβήτητα ένα σημαντικό βήμα για τον τουρκικό στρατό. Ένα αμφίβιο επιθετικό πλοίο που θα μπορεί να μεταφέρει τουλάχιστον μια δύναμη μεγέθους τάγματος και θα φιλοξενεί αεροσκάφη κάθετης προσγείωσης όπως το drone TB-3 της Baykar, το οποίο θα έχει αναδιπλούμενα φτερά. Αλλά δεν είναι τυχαίο ότι ο Ερντογάν δρομολογεί αυτό το πλοίο, το οποίο ήταν υπό ναυπήγηση για πέντε χρόνια, λιγότερο από 34 ημέρες πριν από τις γενικές εκλογές της 14ης Μαΐου.
Σκληρή εκλογική κούρσα
Οι πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι θα είναι μια σκληρή κούρσα και κάθε ψήφος μετράει. Και οι αναλυτές λένε ότι τα νέα «λαμπερά παιχνίδια» που παρουσιάζει ο Ερντογάν στο κοινό μπορεί να διαδραματίσουν ρόλο στη συγκέντρωση περισσότερων ψήφων για τον κατεστημένο, το οποίο αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη λόγω οικονομικής κρίσης και κούρασης του κοινού μετά από 20 χρόνια στην εξουσία. Έξι κόμματα της αντιπολίτευσης, με επικεφαλής το κεντροαριστερό Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP) έχουν προτείνει τον Κεμάλ Κιλιτσντάρογλου ως κοινό διεκδικητή κατά του Ερντογάν μετά από πολύμηνες διαπραγματεύσεις.
Αλλά η αντιπολίτευση αγωνίζεται να διατηρήσει την ενότητα, με τον Μουχαρέμ Ιντζέ, πρώην συνάδελφο του Κιλιτσντάρογλου, να τρέχει στον δικό του δρόμο. Διάφορες δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι ο Ιντζέ θα μπορούσε να λάβει 5 έως 10% των ψήφων από τα τμήματα της κοινωνίας που αντιπαθούν τόσο τον Κιλιτσντάρογλου όσο και τον Ερντογάν, διχάζοντας την αντιπολίτευση. Η δημοτικότητα του Ιντζέ θα μπορούσε να προκαλέσει επαναληπτικό γύρο, καθώς ούτε ο Κιλιτσντάρογλου ούτε ο Ερντογάν θα μπορούσαν να πάρουν το απαιτούμενο 50% για να κερδίσουν τις εκλογές.
Κάθε ψήφος μπορεί να μετρήσει
Δημοσκόπηση που διεξήχθη από την Yon Eylem Research από τις 27 έως τις 29 Μαρτίου, με 2.655 ερωτηθέντες, έδειξε ότι η προεδρική κούρσα πιθανότατα θα πάει σε δεύτερο γύρο. Η έρευνα λέει ότι ο Κιλιτσντάρογλου μπορεί να λάβει το 46,4% των ψήφων, ενώ ο Ερντογάν μπορεί να παραμείνει γύρω στο 41,6% και ο Ιντζέ θα λάβει το 9,1%. Ως εκ τούτου, κάθε ψήφος μπορεί να μετρήσει, και κάθε μοχλός εξουσίας αξιοποιείται. Ανώτερος αξιωματούχος του κυβερνώντος Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP) είπε στο Breaking Defense ότι τα προϊόντα της αμυντικής βιομηχανίας ήταν μέρος της εκλογικής στρατηγικής, με στόχο να παρουσιάσει το προφίλ του Ερντογάν ως ενός ηγέτη που μπορεί να προσφέρει συγκεκριμένα αποτελέσματα.
«Προσφέρουμε πράγματα που έχουμε ήδη πετύχει, ενώ η αντιπολίτευση εξακολουθεί να προσπαθεί να ενοποιηθεί», είπε ο αξιωματούχος, στον οποίο δόθηκε το καθεστώς της ανωνυμίας για να μιλήσει ελεύθερα στο Breaking Defense. «Θα συνεχίσουμε να ξετυλίγουμε περισσότερα από αυτά καθώς η βιομηχανία στοχεύει το 2023 ως τη χρονιά που γιορτάζουμε την εκατονταετηρίδα της δημοκρατίας μας. Αυτός είναι ο λόγος που πολλά προϊόντα σημείωσαν πρόοδο». Τον τελευταίο μήνα, η κυβέρνηση του Ερντογάν εμφάνισε δημόσια την πρόοδο σε μια σειρά από σχέδια που κάποτε φάνταζαν αδύνατα. Το μαχητικό TF-X πέμπτης γενιάς της Άγκυρας ολοκλήρωσε με επιτυχία την πρώτη του δοκιμή, όπως και το ελαφρύ αεροσκάφος μάχης και εκπαίδευσης Hurjet.
Drones και άρματα
Η Turkish Aerospace Industries (TAI), μια κρατική εταιρεία, αποκάλυψε την πρώτη εικόνα του Anka-3, ενός drone με δυνατότητες stealth. Η Baykar, η τουρκική αμυντική εταιρεία που έχει γίνει διάσημη για τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη της που χρησιμοποιούνται κατά του ρωσικού στρατού στην Ουκρανία, ανακοίνωσε την ολοκλήρωση των δοκιμών πτήσης μεσαίου ύψους για το μη επανδρωμένο μαχητικό αεροσκάφος Kizilema. Η εταιρεία – που διευθύνεται από τον γαμπρό του Ερντογάν, Σελτζούκ Μπαϊρακτάρ – ήταν ευτυχής που ο Ερντογάν πόζαρε μπροστά στο αεροσκάφος τον περασμένο μήνα.
Ο Ερντογάν θα λάβει επίσης επίσημα το πρώτο τουρκικό εθνικό άρμα μάχης που ονομάζεται Altay στις 23 Απριλίου, την ημέρα εθνικής κυριαρχίας, μια γιορτή στην Τουρκία, επίσης 21 ημέρες πριν από τις εκλογές. Η BMC, η εταιρεία που παράγει τα τανκς, στοχεύει να τα παράγει μαζικά από το 2025. «Η εγχώρια αμυντική βιομηχανία της Τουρκίας είναι σίγουρα ένα βασικό μέρος του συνολικού πακέτου που προσφέρει ο Πρόεδρος Ερντογάν στους ψηφοφόρους – η ιδέα μιας ανερχόμενης Τουρκίας που θα παίζει σκληρά σε μια εποχή ανταγωνισμού μεγάλων δυνάμεων», είπε ο Ασλίν Αϊντιντασμπάς, επισκέπτης συνεργάτης στο Κέντρο για τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη στο Brookings.
Το «κόλπο» του Ερντογάν
«Με το διεκδικητικό διπλωματικό του ύφος και την υποστήριξή του για την αυτοδυναμία στην αμυντική βιομηχανία, υπόσχεται να “κάνει την Τουρκία μεγάλη ξανά”», τόνισε, καθώς υπό την διακυβέρνηση Ερντογάν, η αμυντική βιομηχανία έχει μειώσει την εξάρτησή της από τους ξένους προμηθευτές. Ο Ισμαήλ Ντεμίρ, πρόεδρος της υπηρεσίας αμυντικών προμηθειών της Τουρκίας, ισχυρίζεται ότι η τουρκική αμυντική βιομηχανία μπορεί να καλύψει το 80% των αναγκών της εγχώριας αγοράς. Είπε ακόμη ότι οι τουρκικές αμυντικές εξαγωγές έφτασαν τα 4 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι, καθώς τα συνεχιζόμενα αμυντικά προγράμματα αποτιμώνται σε περίπου 75 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Μεχμέτ Αλί Κουλάτ, γενικός διευθυντής της εταιρείας δημοσκοπήσεων MAK Consultancy, λέει ότι η κυβέρνηση Ερντογάν, μέσω προσεκτικών μηνυμάτων και χρήσης μέσων ενημέρωσης, έχει δημιουργήσει μια απήχηση στους ψηφοφόρους προς ένα όραμα όπου η Τουρκία είναι μια περιφερειακή δύναμη με ισχυρή αμυντική βιομηχανία. «Τα όπλα και τα αεροσκάφη που επιδεικνύει ο Ερντογάν λίγες ημέρες πριν από τις εκλογές έχουν φυσικά αντίκτυπο χάρη σε αυτήν την αντίληψη ότι η Τουρκία δέχεται συνεχώς επίθεση», είπε ο Κουλάτ.
Στόχος οι εθνικιστές
Η κυβέρνηση δεν χρειάζεται καν να προσπαθήσει ιδιαίτερα αφού ο πόλεμος στη Συρία, η κρίση στην Ουκρανία και εκατομμύρια πρόσφυγες στην Τουρκία έχουν ήδη κάνει τους ψηφοφόρους να σκεφτούν το μέλλον τους ως κοινωνία, σημείωσε ο Κουλάτ. Ενώ αυτή η στρατηγική θα μπορούσε να αιχμαλωτίσει το 1 έως 2% των αναποφάσιστων ψηφοφόρων, ο αντίκτυπός της είναι κυρίως στη διατήρηση των εθνικιστών και θρησκευόμενων ψηφοφόρων που ήδη υποστηρίζουν τον Ερντογάν, πρόσθεσε ο Κουλάτ. Αυτό είναι κάτι στο οποίο συμφωνεί ο Αϊντιντασμπάς – ότι οι ελπίδες του Ερντογάν βασίζονται στο να διατηρήσει την εκλογική βάση του σε εγρήγορση.
«Η αξία της προπαγάνδας έχει ξεπεραστεί. Για τους νεότερους ανθρώπους, που ζουν με διψήφιο πληθωρισμό, δεν έχουν προοπτικές εργασίας και δεν μπορούν να ζήσουν τον τρόπο ζωής που έχουν τα παιδιά της ηλικίας τους στη Δύση, αυτό αρχίζει να ακούγεται κούφιο», είπε ο Αϊντιντασμπάς. «Για πολλούς, η κατάσταση είναι ότι έχουμε μεν εξαιρετικά όπλα, αλλά δεν έχω καμία προοπτική να πάρω βίζα Σένγκεν για να ταξιδέψω στην Ευρώπη. Γνωρίζουν πώς ζουν άλλα παιδιά της ηλικίας τους στη Δύση χάρη εν μέρει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».
