Μια νέα μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Louisville στο Ινστιτούτο Christina Lee Brown Envirome Institute διαπίστωσε ότι η έκθεση σε αερολύματα ηλεκτρονικού τσιγάρου μπορεί να προκαλέσει καρδιακές αρρυθμίες σε ζωικά μοντέλα – τόσο με τη μορφή πρόωρων όσο και με τη μορφή διακοπτόμενων καρδιακών παλμών. Τα ευρήματα της μελέτης, που δημοσιεύθηκαν στις 25 Οκτωβρίου στο Nature Communications, υποδηλώνουν ότι η έκθεση σε συγκεκριμένες χημικές ουσίες που περιέχονται στα υγρά του ηλεκτρονικού τσιγάρου (e-liquids) προάγουν τις αρρυθμίες και την ηλεκτρική δυσλειτουργία της καρδιάς.
“Τα ευρήματά μας καταδεικνύουν ότι η βραχυπρόθεσμη έκθεση σε ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορεί να αποσταθεροποιήσει τον καρδιακό ρυθμό μέσω συγκεκριμένων χημικών ουσιών εντός των ηλεκτρονικών υγρών”, δήλωσε ο Alex Carll, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Φυσιολογίας του UofL που ηγήθηκε της μελέτης. “Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι η χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου που περιλαμβάνει ορισμένες γεύσεις ή διαλυτικά οχήματα μπορεί να διαταράξει την ηλεκτρική αγωγιμότητα της καρδιάς και να προκαλέσει αρρυθμίες. Αυτές οι επιδράσεις θα μπορούσαν να αυξήσουν τον κίνδυνο για κολπική ή κοιλιακή μαρμαρυγή και αιφνίδια καρδιακή ανακοπή”.
Οι ερευνητές εξέτασαν τις καρδιακές επιπτώσεις των εισπνεόμενων αερολυμάτων ηλεκτρονικού τσιγάρου αποκλειστικά από τα δύο κύρια συστατικά των ηλεκτρονικών υγρών (προπυλενογλυκόλη χωρίς νικοτίνη και φυτική γλυκερίνη) ή από αρωματισμένα ηλεκτρονικά υγρά λιανικής πώλησης που περιέχουν νικοτίνη. Διαπίστωσαν ότι για όλα τα αερολύματα του ηλεκτρονικού τσιγάρου, ο καρδιακός ρυθμός των ζώων επιβραδύνθηκε κατά τη διάρκεια της έκθεσης σε ρουφηξιές και επιταχύνθηκε στη συνέχεια, καθώς η μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού μειώθηκε, γεγονός που υποδηλώνει αντιδράσεις στρες μάχης ή φυγής. Επιπλέον, οι ρουφηξιές ηλεκτρονικού τσιγάρου από ένα ηλεκτρονικό υγρό με άρωμα μενθόλης ή μόνο από προπυλενογλυκόλη προκάλεσαν κοιλιακές αρρυθμίες και άλλες ανωμαλίες στην αγωγιμότητα της καρδιάς.
Η εργασία αυτή, η οποία διεξήχθη σε συνεργασία με τους Daniel Conklin και Aruni Bhatnagar, καθηγητές στο Τμήμα Περιβαλλοντικής Ιατρικής του UofL, έρχεται να προστεθεί σε ένα αυξανόμενο σώμα ερευνών σχετικά με την πιθανή τοξικότητα και τις επιπτώσεις των ηλεκτρονικών τσιγάρων στην υγεία, που αναφέρθηκαν από το Κέντρο Ρύθμισης και Εθισμού Καπνού της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, για το οποίο το UofL αποτελεί το εμβληματικό ινστιτούτο.
“Τα ευρήματα αυτής της μελέτης είναι σημαντικά επειδή παρέχουν νέες αποδείξεις ότι η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων θα μπορούσε να επηρεάσει τους φυσιολογικούς καρδιακούς ρυθμούς – κάτι που δεν γνωρίζαμε πριν”, δήλωσε ο Bhatnagar. “Αυτό είναι εξαιρετικά ανησυχητικό, δεδομένης της ραγδαίας αύξησης της χρήσης του ηλεκτρονικού τσιγάρου, ιδίως μεταξύ των νέων”.
Καθώς η χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου έχει αυξηθεί σε εθνικό επίπεδο, τα πιθανά πλεονεκτήματα και οι βλάβες του ατμίσματος έχουν συζητηθεί. Δεδομένου ότι το άτμισμα δεν περιλαμβάνει καύση, εκθέτει τους χρήστες και τους παρευρισκόμενους σε ελάχιστο ή καθόλου μονοξείδιο του άνθρακα, πίσσα ή καρκινογόνες νιτροζαμίνες σε σύγκριση με τα συμβατικά τσιγάρα. Ωστόσο, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να απελευθερώσουν αλδεΰδες, σωματίδια και νικοτίνη σε επίπεδα συγκρίσιμα με αυτά των τσιγάρων καύσης. Ο ατμισμός μπορεί να βοηθήσει τους καπνιστές να κόψουν τα τσιγάρα καύσης, αλλά η ελκυστικότητα και η εθιστικότητα των ηλεκτρονικών τσιγάρων μπορεί να ενθαρρύνει τους νέους να ατμίσουν εν μέσω άγνωστων μακροπρόθεσμων κινδύνων ή να αρχίσουν το κάπνισμα. Περισσότερο από το 25% των μαθητών λυκείου και το 10% των μαθητών γυμνασίου στις ΗΠΑ ανέφεραν ότι χρησιμοποιούσαν ηλεκτρονικά τσιγάρα πριν από την πανδημία.
Πρόσθετη έρευνα από τον Carll και τον Matthew Nystoriak, αναπληρωτή καθηγητή ιατρικής στο UofL, για τον προσδιορισμό των επιπτώσεων των αρωμάτων ατμού στην καρδιά έλαβε πρόσφατα 3,6 εκατομμύρια δολάρια σε ερευνητική χρηματοδότηση από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας.
“Τα ευρήματα της ομάδας μας ότι συγκεκριμένα συστατικά σε υγρά ηλεκτρονικού τσιγάρου προάγουν τις αρρυθμίες υποδεικνύουν ότι υπάρχει επείγουσα ανάγκη για περισσότερη έρευνα σχετικά με τις καρδιακές επιδράσεις αυτών των συστατικών τόσο σε ζώα όσο και σε ανθρώπους”, δήλωσε ο Carll.
