Περισσότερο από 3.000 στρατιωτικό προσωπικό των Ηνωμένων Πολιτειών έφτασε στην Ερυθρά Θάλασσα με δύο πολεμικά πλοία, στο πλαίσιο της ενισχυμένης αντίδρασης της Ουάσινγκτον μετά την κατάσχεση δεξαμενόπλοιων από το Ιράν, ανακοίνωσε τη Δευτέρα το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.
Η ανάπτυξη των νέων δυνάμεων προστίθεται στην αυξανόμενη στρατιωτική ενίσχυση των ΗΠΑ στις τεταμένες υδάτινες οδούς του Κόλπου, ζωτικής σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο πετρελαίου, και οδήγησε την Τεχεράνη τη Δευτέρα να κατηγορήσει τις ΗΠΑ ότι πυροδοτούν την περιφερειακή αστάθεια. Ο αμερικανικός στρατός λέει ότι το Ιράν είτε κατέλαβε είτε προσπάθησε να πάρει τον έλεγχο σχεδόν 20 πλοίων με διεθνή σημαία στην περιοχή τα τελευταία δύο χρόνια.
“Μεγαλύτερη ευελιξία”
Οι Αμερικανοί ναύτες και πεζοναύτες εισήλθαν στην Ερυθρά Θάλασσα την Κυριακή αφού διέσχισαν τη διώρυγα του Σουέζ σε μια προαναγγελθείσα αποστολή, ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Πέμπτος Στόλος του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού. Έφθασαν επί των πολεμικών πλοίων USS Bataan και USS Carter Hall, παρέχοντας “μεγαλύτερη ευελιξία και ναυτική ικανότητα” στον 5ο Στόλο, προστίθεται στην ανακοίνωση της διοίκησης που εδρεύει στο Μπαχρέιν.
Η ανάπτυξη προστίθεται στις προσπάθειες “για την αποτροπή αποσταθεροποιητικών δραστηριοτήτων και την αποκλιμάκωση των περιφερειακών εντάσεων που προκαλούνται από τις παρενοχλήσεις και τις κατασχέσεις εμπορικών πλοίων από το Ιράν“, δήλωσε στο AFP ο εκπρόσωπος του Πέμπτου Στόλου διοικητής Τιμ Χόκινς. Το USS Bataan είναι ένα πλοίο αμφίβιας επίθεσης που μπορεί να μεταφέρει αεροσκάφη σταθερών και περιστροφικών πτερύγων καθώς και αποβατικά σκάφη.
Αντίδραση από το Ιράν
Το USS Carter Hall, ένα αποβατικό πλοίο, μεταφέρει πεζοναύτες, τον εξοπλισμό τους και τους αποβιβάζει στην ξηρά. Σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν Νασέρ Κανάνι δήλωσε ότι οι αμερικανικές αναπτύξεις εξυπηρετούν μόνο τα συμφέροντα της Ουάσινγκτον. “Η στρατιωτική παρουσία της αμερικανικής κυβέρνησης στην περιοχή δεν δημιούργησε ποτέ ασφάλεια. Τα συμφέροντά τους στην περιοχή αυτή τους ανάγκαζαν πάντα να τροφοδοτούν την αστάθεια και την ανασφάλεια“, δήλωσε στους δημοσιογράφους.
“Είμαστε βαθιά πεπεισμένοι ότι οι χώρες του Περσικού Κόλπου είναι σε θέση να διασφαλίσουν τη δική τους ασφάλεια“, τόνισε. Η τελευταία ανάπτυξη στρατευμάτων έρχεται μετά την ανακοίνωση της Ουάσινγκτον ότι οι δυνάμεις της εμπόδισαν δύο απόπειρες του Ιράν να καταλάβει εμπορικά δεξαμενόπλοια σε διεθνή ύδατα στα ανοικτά του Ομάν στις 5 Ιουλίου. Οι ναυτιλιακές υπηρεσίες του Ιράν δήλωσαν ότι το ένα από τα δύο δεξαμενόπλοια, το Richmond Voyager με σημαία Μπαχάμες, είχε συγκρουστεί με ιρανικό σκάφος, τραυματίζοντας σοβαρά πέντε μέλη του πληρώματος, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA.
Ενίσχυση δυνάμεων
Τον Απρίλιο και στις αρχές Μαΐου, το Ιράν κατέλαβε δύο πετρελαιοφόρα μέσα σε μια εβδομάδα σε περιφερειακά ύδατα. Τα περιστατικά αυτά ήρθαν αφού το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγόρησαν το Ιράν τον Νοέμβριο για αυτό που είπαν ότι ήταν μια επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος εναντίον ενός δεξαμενόπλοιου που διαχειριζόταν μια ισραηλινής ιδιοκτησίας εταιρεία και μετέφερε πετρέλαιο φυσικού αερίου στα ανοικτά των ακτών του Ομάν.
Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν τον περασμένο μήνα ότι θα αναπτύξουν στη Μέση Ανατολή ένα αντιτορπιλικό, πολεμικά αεροσκάφη F-35 και F-16, μαζί με την Ομάδα Αμφίβιας Ετοιμότητας / Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών, για να αποτρέψουν το Ιράν από την κατάληψη πλοίων στον Κόλπο. Την περασμένη εβδομάδα, Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στο AFP ότι η Ουάσινγκτον ετοιμάζεται επίσης να τοποθετήσει πεζοναύτες και προσωπικό του Πολεμικού Ναυτικού σε εμπορικά δεξαμενόπλοια που διέρχονται από τον Κόλπο ως ένα πρόσθετο επίπεδο άμυνας.
Ο ρόλος της Κίνας
Η ενισχυμένη στρατιωτική αντίδραση της Ουάσινγκτον έρχεται σε μια περίοδο εμβάθυνσης της δέσμευσης μεταξύ της περιοχής και της Κίνας, η οποία μεσολάβησε για μια μείζονα εκτόνωση μεταξύ των αντιπάλων του Κόλπου, της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράν, τον Μάρτιο. Οι σχέσεις της Τεχεράνης με άλλα αραβικά κράτη του Κόλπου αυξάνονται επίσης. Στον πρόεδρο των ΗΑΕ και στον υπουργό Εξωτερικών του Κουβέιτ προσφέρθηκαν προσκλήσεις να επισκεφθούν την Ισλαμική Δημοκρατία την περασμένη εβδομάδα.
“Η ασφάλεια θα παραμείνει ένα σημείο τριβής στις σχέσεις ΗΠΑ-Πολιτικού Κόλπου, ακόμη και αν η απειλή από τις ιρανικές επιθέσεις κατά της ναυτιλίας χαλαρώσει βραχυπρόθεσμα“, δήλωσε ο Torbjorn Soltvedt της εταιρείας πληροφοριών κινδύνου Verisk Maplecroft. “Η αντίληψη ότι οι ΗΠΑ δεν κάνουν αρκετά για να αποτρέψουν τις ιρανικές επιθέσεις κατά της διεθνούς ναυτιλίας θα παραμείνει“, δήλωσε στο AFP. “Η ανάγκη για μια νέα προσέγγιση είναι προφανής“.
