Δύο αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη F-15 πραγματοποίησαν αεροπορική επιδρομή σε μια εγκατάσταση αποθήκευσης όπλων στην ανατολική Συρία που χρησιμοποιείται από το Σώμα Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC) και ομάδες που συνδέονται με αυτό, ανακοίνωσε την Τετάρτη το Πεντάγωνο.
“Αυτό το πλήγμα αυτοάμυνας ακριβείας είναι μια απάντηση σε μια σειρά επιθέσεων εναντίον του αμερικανικού προσωπικού στο Ιράκ και τη Συρία από μέλη του IRGC-Quds Force“, ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν. “Ο πρόεδρος δεν έχει υψηλότερη προτεραιότητα από την ασφάλεια του προσωπικού των ΗΠΑ και έδωσε εντολή για τη σημερινή ενέργεια για να καταστήσει σαφές ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα υπερασπιστούν τον εαυτό τους, το προσωπικό τους και τα συμφέροντά τους“.
“Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πλήρως προετοιμασμένες να λάβουν περαιτέρω αναγκαία μέτρα για την προστασία του λαού μας και των εγκαταστάσεών μας“, πρόσθεσε. “Προτρέπουμε ενάντια σε οποιαδήποτε κλιμάκωση“. Ανώτερος στρατιωτικός αξιωματούχος δήλωσε το βράδυ της Τετάρτης ότι η εγκατάσταση, που βρίσκεται στο Μϊσαλούν στην Ντεΐρ Εζ Ζορ της Συρίας, πιστεύεται ότι φιλοξενούσε όπλα που χρησιμοποιήθηκαν σε “πολλές από τις αεροπορικές επιδρομές που έχουν λάβει χώρα εναντίον των δυνάμεών μας εδώ στην περιοχή“.
Δεύτερο χτύπημα στη Συρία
“Το παρακολουθούσαμε για λίγο για να διασφαλίσουμε ότι όταν θα χτυπούσαμε τον στόχο, θα τον χτυπούσαμε σε μια στιγμή που θα μπορούσαμε να εξαλείψουμε τη χρήση της εγκατάστασης από το IRGC. … Παρακολούθησα την εμπλοκή, μπορώ να σας πω ότι είμαστε αρκετά σίγουροι ότι υπήρξαν κάποιες δευτερεύουσες εκρήξεις που έδειχναν ότι η εγκατάσταση φιλοξενούσε όπλα που πιστεύουμε ότι πιθανότατα χρησιμοποιούνται σε πολλά από τα πλήγματα που έχουν πραγματοποιηθεί εναντίον των δυνάμεών μας εδώ στην περιοχή“, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Ο αξιωματούχος πρόσθεσε ότι είναι “πολύ σίγουροι” ότι το χτύπημα της Τετάρτης “δεν περιείχε απώλειες αμάχων“. Οι ΗΠΑ, είπε ο αξιωματούχος, “χρησιμοποίησαν τη γραμμή αποσυγκέντρωσης” με τη Ρωσία. Οι ΗΠΑ συνομιλούν τακτικά με τη Ρωσία μέσω μιας γραμμής αποκλιμάκωσης σχετικά με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Συρία. Το αμερικανικό χτύπημα είναι η δεύτερη φορά που οι ΗΠΑ πλήττουν εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούνται από ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν, ως απάντηση στις σχεδόν καθημερινές επιθέσεις των ιρανικών πληρεξουσίων κατά των αμερικανικών δυνάμεων στο Ιράκ και τη Συρία.
“Σαφές μήνυμα στο Ιράν”
Στις 26 Οκτωβρίου, ένα αμερικανικό F-15 και δύο F-16 χρησιμοποίησαν πυρομαχικά ακριβείας για να πλήξουν δύο εγκαταστάσεις που συνδέονται με πολιτοφυλακές υποστηριζόμενες από το Ιράν στην ανατολική Συρία. Οι δυνάμεις των ΗΠΑ και του συνασπισμού έχουν στοχοποιηθεί τουλάχιστον 41 φορές από τις 17 Οκτωβρίου με μονόδρομες επιθέσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών ή με ρουκέτες – η τελευταία ήταν μια επίθεση με πολλαπλούς πυραύλους εναντίον των δυνάμεων των ΗΠΑ και του συνασπισμού στο Σαντάντι της Συρίας.
Η επίθεση της Τετάρτης δεν είχε ως αποτέλεσμα θύματα ή ζημιές σε υποδομές, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο. Περισσότεροι από 40 στρατιώτες υπέστησαν μικροτραυματισμούς σε επιθέσεις πριν από το χτύπημα των ΗΠΑ στις 26 Οκτωβρίου, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον 20 τραυματικών εγκεφαλικών κακώσεων. Ανώτερος αμυντικός αξιωματούχος δήλωσε ότι το χτύπημα της Τετάρτης είχε ως στόχο να μεταφέρει “ένα σαφές μήνυμα στο Ιράν ότι το θεωρούμε υπεύθυνο για τις επιθέσεις εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων” και ότι οι ΗΠΑ αναμένουν από το Ιράν να “λάβει μέτρα για να κατευθύνει τους πληρεξουσίους του να σταματήσουν“.
Καμία αλλαγή προσέγγισης
“Υπό το φως των αυξημένων εντάσεων που απορρέουν από τη συνεχιζόμενη σύγκρουση Ισραήλ-Χαμάς, έχουμε λάβει πρόσθετα μέτρα για την άμεση επικοινωνία με το Ιράν, τις ομάδες που πρόσκεινται στο Ιράν στο Ιράκ, το Λίβανο και τους περιφερειακούς εταίρους μας“, δήλωσε ο αξιωματούχος της Άμυνας. “Στόχος μας είναι να διευκρινίσουμε ότι οι στρατιωτικές μας ενέργειες δεν σηματοδοτούν αλλαγή στην προσέγγισή μας στη σύγκρουση Ισραήλ-Χαμάς και δεν έχουμε καμία πρόθεση κλιμάκωσης της σύγκρουσης στην περιοχή. Η δέσμευσή μας στην αυτοάμυνα και την προστασία του προσωπικού των ΗΠΑ παραμένει η ίδια“.
Η αμερικανική επίθεση έρχεται την ίδια ημέρα που ένα μη επανδρωμένο αμερικανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος MQ-9 Reaper καταρρίφθηκε στα ανοικτά των ακτών της Υεμένης από τις υποστηριζόμενες από το Ιράν δυνάμεις των Χούτι. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ερευνά το περιστατικό. Το CNN ανέφερε προηγουμένως ότι ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν σχεδιάζουν να αυξήσουν τις επιθέσεις τους κατά των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, καθώς το Ιράν επιδιώκει να επωφεληθεί από τις αντιδράσεις στην περιοχή για την υποστήριξη των ΗΠΑ προς το Ισραήλ μετά τη βίαιη επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου.
Ενίσχυση δυνάμεων
Μετά την 7η Οκτωβρίου και τις ολοένα και συχνότερες επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στρατευμάτων στην περιοχή, οι ΗΠΑ έχουν στείλει σημαντική δύναμη πυρός στη Μέση Ανατολή ως αποτρεπτικό μέσο για τη διεύρυνση της σύγκρουσης μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς και για την υποστήριξη των δυνάμεων στην περιοχή. Σε αυτή περιλαμβάνονται δύο ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων, που απασχολούν χιλιάδες ναύτες η καθεμία, καθώς και αρκετά αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων πυραύλων, διάφορα αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών F-15 και F-16, και περίπου 1.200 στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συνδέονται με τις συστοιχίες Patriot και THAAD
Ο ανώτερος αμυντικός αξιωματούχος δήλωσε την Τετάρτη ότι οι ΗΠΑ έχουν οχυρώσει τις βάσεις τους στην περιοχή “με πρόσθετες συστοιχίες Patriot και αυξημένες αμυντικές αντιαεροπορικές περιπολίες για την περαιτέρω αποτροπή επιθέσεων και την υπεράσπιση των δυνάμεών μας“.
