Η Γερμανία αποφάσισε την ανάπτυξη της πανίσχυρης φρεγάτας Hessen στην Ερυθρά Θάλασσα για να ενταχθεί στην ευρωπαϊκή επιχείρηση «ΑΣΠΙΔΕΣ», η οποία θα αρχίσει στα μέσα Φεβρουαρίου για την προστασία των εμπορικών πλοίων από επιθέσεις της υποστηριζόμενης από το Ιράν πολιτοφυλακής των Χούθι στην Υεμένη.
Aspides
«Οι ελεύθερες θαλάσσιες εμπορικές οδοί είναι η βάση της βιομηχανίας μας και της ικανότητάς μας να υπερασπιστούμε τον εαυτό μας», δήλωσε σε δημοσιογράφους στο Βερολίνο ο αρχηγός του γερμανικού Πολεμικού Ναυτικού, Αντιναύαρχος Γιαν Χρίστιαν Κάακ. «Η τρέχουσα κατάσταση στην Ερυθρά Θάλασσα έχει ήδη προκαλέσει μποτιλιαρίσματα στον εφοδιασμό και έχει αναγκάσει μερικές εταιρείες να σταματήσουν την παραγωγή τους», δήλωσε προσθέτοντας ότι πάνω από το 90% του συνόλου των αγαθών φθάνει στην Ευρώπη και τη Γερμανία δια θαλάσσης.
Η Γαλλία, η Ελλάδα και η Ιταλία είναι ανάμεσα στις χώρες που θα συμμετάσχουν στην αποστολή της ΕΕ με την ονομασία Aspides (από την ελληνική λέξη Ασπίδες), στο πλαίσιο της οποίας θα αναπτυχθούν αρχικά τρία πλοία υπό ευρωπαϊκή διοίκηση. Θα έχουν εντολή να προστατεύουν τα εμπορικά πλοία και να αναχαιτίζουν επιθέσεις, αλλά όχι και να συμμετέχουν σε πλήγματα εναντίον των Χούθι στην ξηρά. Η γερμανική φρεγάτα Hessen απέπλευσε από το λιμάνι Βίλχελμσχαφεν στη Βόρεια Θάλασσα με κατεύθυνση την Ερυθρά Θάλασσα, όμως η συμμετοχή της στη αποστολή εξακολουθεί να εξαρτάται από την εντολή της Ευρωπαϊκή Ένωση και την έγκρισή της από το εθνικό κοινοβούλιο, η οποία αναμένεται μέχρι το τέλος Φεβρουαρίου.
«Περιμένουμε ολόκληρο το φάσμα άμεσων και έμμεσων επιθέσεων»
«Περιμένουμε ολόκληρο το φάσμα άμεσων και έμμεσων επιθέσεων, από βαλλιστικούς πυραύλους … μέχρι μη επανδρωμένα αεροσκάφη και τηλεκατευθυνόμενα θαλάσσια σκάφη καμικάζι», δήλωσε ο Αντιναύαρχος Κάακ. Πρόκειται για την τρίτη και τελευταία φρεγάτα κλάσης Sachsen, η οποία έχει σχεδιαστεί για αντιαεροπορική άμυνα, καθώς είναι εξοπλισμένο με ραντάρ που μπορούν να εντοπίζουν στόχους σε απόσταση μέχρι 400 χιλιομέτρων.
Ειδικότερα, η φρεγάτα Hessen διαθέτει:
- ναυτικό πυροβόλο τύπου Oto Melara των 76 χιλιοστών
- δύο πυροβόλα των 27 χιλιοστών
- δύο τριπλούς τορπιλοσωλήνες για τορπίλες τύπου MU90
- 2 τετραπλούς εκτοξευτές πυραύλων επιφανείας – επιφανείας τύπου Harpoon
- δύο πυραυλικά συστήματα εγγύς προστασίας RAM
- και σύστημα κάθετης εκτόξευσης (VLS) τύπου Mk.41 με 32 κελιά εκ των οποίων,
τα 24 χρησιμοποιούνται για βλήματα επιφανείας – αέρος τύπου SM-2, και τα άλλα οκτώ χρησιμοποιούνται για βλήματα επιφανείας – αέρος τύπου ESSM.
