Σε κινήσεις «φύγε εσύ, έλα εσύ» φαίνεται ότι επιδίδεται το τελευταίο διάστημα η Πολεμική Αεροπορία της Νότιας Κορέας (ROKAF), σε μια συγκυρία αύξησης της έντασης με το βόρειο γείτονά της. Συγκεκριμένα, η Νότια Κορέα αλλάζει εν μέρει τον σχεδιασμό της για το πρόγραμμα ανάπτυξης και παραγωγής των μαχητικών αεροσκαφών τύπου KF-21, καθώς η Σεούλ ανακοίνωσε ότι θα κατασκευαστούν 20 «Γεράκια» φέτος αντί για 40 όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί, προκειμένου να αντικατασταθούν τα παλαιότερα μαχητικά αεροσκάφη τύπου F-4 Phantom και F-5.
Διαβεβαιώσεις
Ειδικότερα, η Διοίκηση Προγραμμάτων Αμυντικών Προμηθειών του Υπουργείου Άμυνας της Νότιας Κορέας (DAPA) αποκάλυψε ότι η φετινή παραγγελία για την κατασκευή και προμήθεια 20 μαχητικών αεροσκαφών οφείλεται κυρίως σε προβληματισμούς αναφορικά με την ολοκλήρωση δοκιμών των οπλικών συστημάτων και των λειτουργικών συστημάτων των KF-21, διότι η πιστοποίησή τους είναι απαραίτητη για να προχωρήσει η μαζική παραγωγή τους.
Η Σεούλ διαβεβαίωσε ότι το 2025 θα γίνει η παραγγελία για τα υπόλοιπα 20 μαχητικά αεροσκάφη εγχώριας κατασκευής, με την Πολεμική Αεροπορία της Νότιας Κορέας (ROKAF) να αναμένει τα πρώτα KF-21 Boramae για επιχειρησιακή λειτουργία το δεύτερο εξάμηνο του 2026 και με απώτερο στόχο έναν στόλο 120 προηγμένων αεροσκαφών το 2032. Το κόστος παραγωγής του προγράμματος υπολογίζεται, επί του παρόντος, στα 5,9 δισεκατομμύρια δολάρια.
Χρόνος για δοκιμές
Σύμφωνα με πληροφορίες από νοτιοκορεάτικα μέσα ενημέρωσης που επικοινώνησαν με αξιωματούχους της DAPA, ο λόγος που έκανε την Νότια Κορέα να «κόψει» την αρχική παραγγελία 40 αεροσκαφών σε δύο μικρότερες (20+20 αεροσκάφη ανά έτος) είναι η γνωμοδότηση του Ινστιτούτου Αμυντικών Αναλύσεων (KIDA), η οποία τόνισε ότι χρειάζεται περισσότερες χρόνος για ενδελεχείς δοκιμές στα εγχώριας κατασκευής ραντάρ AESA και στα οπλικά – πυραυλικά συστήματα των μαχητικών, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τον πύραυλο αέρος – αέρος τύπου Meteor.
Ωστόσο, δεν πρέπει να παραλειφθεί και ο οικονομικός παράγοντας, αφού η Ινδονησία προκαλεί ακόμα προβλήματα και «πονοκέφαλο» στη Νότια Κορέα, λόγω της καθυστέρησης πληρωμών ως προς τα μερίδια που είχε αναλάβει στην έναρξη του προγράμματος ανάπτυξης των μαχητικών, την ίδια στιγμή που αναλυτές στη Σεούλ εκτιμούν ότι το κόστος ανά μονάδα μπορεί να εκτοξευθεί από τα 80 στα 100 δισεκατομμύρια γουόν ή εναλλακτικά από τα 60 στα 75 εκατομμύρια δολάρια.
Αναβάθμιση των F-15K
Από την άλλη, η DAPA αποφάσισε να προχωρήσει το σχέδιο εκσυγχρονισμού και αναβάθμισης του στόλου μαχητικών αεροσκαφών τύπου F-15K, αξίας 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε συνεργασία με τις ΗΠΑ, υπό το πλαίσιο των Στρατιωτικών Πωλήσεων Εξωτερικού (Foreign Military Sales – FMS). Κατά την διάρκεια συνεδρίασης της DAPA συζητήθηκε το πρόγραμμα «F-15K Performance Improvement Project», που αφορά την αναβάθμιση των δυνατοτήτων των μαχητικών αεροσκαφών αεροπορικής υπεροχής της ROKAF.
Σύμφωνα με όσα αναφέρει σχετική ανακοίνωση της Διοίκησης Προγραμμάτων Αμυντικών Προμηθειών του Υπουργείου Άμυνας της Νότιας Κορέας, τα μαχητικά αεροσκάφη τύπου F-15K θα ενσωματώσουν νέα λειτουργικά συστήματα που θα τους προσφέρουν βελτιωμένη ικανότητα αναγνώρισης στόχου για να πραγματοποιούν επιθέσεις με μεγαλύτερη ταχύτητα και ακρίβεια.
Το βλέμμα στην Πιονγκγιάνγκ
Επίσης, θα εγκατασταθούν τα προηγμένα ραντάρ AESA τύπου AN/APG-82 αλλά και την ολοκληρωμένη σουίτα αισθητήρων και συστημάτων ηλεκτρονικού πολέμου τύπου AN/ALQ-250 Eagle Passive Active Warning Survivability System (EPAWSS) της εταιρείας BAE Systems, που αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα «όπλα» των πιλότων.
Το πρόγραμμα αναβάθμισης αναμένεται να διαρκέσει δέκα χρόνια και ως εκ τούτου θα ολοκληρωθεί το 2034, ενώ θα αφορά και τα 59 μαχητικά αεροσκάφη τύπου F-15K, που αποτελούν την «αιχμή του δόρατος» της ROKAF για την αεροπορική υπεροχή και άμυνα απέναντι στη Βόρεια Κορέα, καθώς αναπτύσσονται για να παρακολουθούν και να επιτηρούν την στρατιωτική εγκατάσταση πυρηνικών δοκιμών Punggye-ri και το πεδίο εκτόξευσης δορυφόρων Sohae.
