Την απομάκρυνση του υπουργού πολεμικού ναυτικού Ρίτσαρντ Σπένσερ ζήτησε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Μαρκ Έσπερ εξαιτίας του χειρισμού του στην υπόθεση του Έντουαρντ Γκάλαχερ.
Ο Έντουαρντ Γκάλαχερ κατηγορείται για εγκλήματα πολέμου. Δικάστηκε φέτος με την κατηγορία ότι είχε ανοίξει πυρ εναντίον αμάχων,είχε δολοφονήσει έναν αιχμάλωτο τζιχαντιστή του Ισλαμικού Κράτους και είχε απειλήσει συστρατιώτες του ότι θα τους σκότωνε το 2017, ενόσω υπηρετούσε στο Ιράκ. Απαλλάχθηκε από τις περισσότερες κατηγορίες. Κρίθηκε όμως ένοχος επειδή φωτογραφήθηκε με το πτώμα του αιχμαλώτου και του επιβλήθηκε στέρηση βαθμού.
Ο Ντόναλντ Τραμπ διεμήνυσε ότι δεν θα επέτρεπε στο πολεμικό ναυτικό να απαγορεύσει στον Γκάλαγκερ να φοράει την τρίαινα, ένα από τα εμβλήματα των SEALs. Ο Τραμπ είχε ήδη αποκαταστήσει τον στρατιωτικό στον βαθμό του και έδωσε επίσης χάρη σε άλλους δύο αξιωματικούς που είχαν καταδικαστεί για εγκλήματα πολέμου σε διαφορετικές υποθέσεις.
Το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό ωστόσο αποφάσισε να αγνοήσει τις παρεμβάσεις του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και να συνεχίσει τη διαδικασία για την απόταξη του Γκάλαχερ από την επίλεκτη ομάδα καταδρομέων Navy Seals.
Το γεγονός ωστόσο και ο τρόπος με τον οποίο ο υπουργός πολεμικού ναυτικού εξέφρασε ανοιχτά τη διαφωνία του φαίνεται πως εξόργισε τον Αμερικανό πρόεδρο, ανοίγοντας τον δρόμο για την απομάκρυνσή του.
Ο Τραμπ κατέστησε σαφές μέσω Twitter ότι δεν ήταν «ικανοποιημένος» με τον Σπένσερ τόσο εξαιτίας της δίκης του Γκάλαγκερ όσο και για τις «υπερβάσεις κόστους» σε συμβάσεις με εξωτερικούς προμηθευτές. Ο Σπένσερ από την πλευρά του, σε επιστολή την οποία έστειλε στον Τραμπ, σημείωσε με νόημα ότι προφανώς οι δυο τους έχουν πολύ διαφορετική άποψη για τις έννοιες της «καλής τάξης και της πειθαρχίας».
