Την ώρα που ο πόλεμος στην Ουκρανία μπαίνει σε νέα – δύσκολη – φάση για το Κίεβο, τα σύννεφα πυκνώνουν στην Ουάσινγκτον, όσον αφορά στην παροχή βοήθειας στη χώρα.
Συγκεκεριμένα, ο Λευκός Οίκος προειδοποιεί σε πολύ έντονο ύφος ότι κινδυνεύει να τερματιστεί η παροχή οικονομικής και στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία, σε περίπτωση που το Κογκρέσο δεν ψηφίσει μέχρι το τέλος του 2023 το νέο πακέτο χρηματοδότησης, με την αρμόδια διευθύντρια να λέει χαρακτηριστικά ότι «τελειώνουν τα χρήματα και σύντομα ο χρόνος». «Θέλω να είμαι ξεκάθαρη: αν το Κογκρέσο δεν ενεργήσει, ως το τέλος του έτους δεν θα έχουμε τους πόρους για να παρέχουμε όπλα και εξοπλισμό στην Ουκρανία και για να προσφέρουμε υλικά από τα αμερικανικά στρατιωτικά αποθέματα», έγραψε η η Σαλάντα Γιανγκ.
«Τελειώνουν τα χρήματα και ο χρόνος»
«Δεν υπάρχει διαθέσιμη κάποια μαγική χρηματοδότηση για να αντιμετωπίσουμε την έκτακτη ανάγκη. Τελειώνουν τα χρήματα και σύντομα ο χρόνος», τόνισε χαρακτηριστικά η διευθύντρια προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου, σε επιστολή της προς τον πρόεδρο της Βουλής, όπου την πλειοψηφία έχουν οι Ρεπουμπλικάνοι. Στο επίκεντρο των συζητήσεων για τον προϋπολογισμό του επόμενου έτους βρίσκεται ένα έκτακτο πακέτο χρηματοδότησης ύψους άνω των 100 δισ. δολαρίων, το οποίο ζήτησε ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν από το Κογκρέσο στις 20 Οκτωβρίου προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι τρέχουσες έκτακτες ανάγκες, δηλαδή η Ουκρανία και το Ισραήλ, να περιοριστεί η επέκταση της επιρροής της Κίνας και να ανασχεθεί η έλευση μεταναστών στα νότια σύνορα των ΗΠΑ.
«Η διακοπή της άφιξης αμερικανικών όπλων και εξοπλισμού θα πλήξει τις πολεμικές προσπάθειες της Ουκρανίας», τόνιζε η Γιανγκ στην επιστολή της, σημειώνοντας ότι «αυτό θα έθετε σε κίνδυνο τις προόδους της Ουκρανίας και θα αύξανε το ενδεχόμενο ρωσικών νικών». «Οι παραδόσεις μας σε στρατιωτική βοήθεια έχουν ήδη μειωθεί», παρατήρησε. «Δεν είναι ένα πρόβλημα για το επόμενο έτος. Τώρα πρέπει να βοηθήσουμε τη δημοκρατική Ουκρανία να πολεμήσει τη ρωσική επίθεση», κατέληξε η Γιανγκ. Οι ΗΠΑ, ο μεγαλύτερος πάροχος στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία, βρίσκονται εδώ και μήνες σε δημοσιονομικό αδιέξοδο λόγω των συνεχόμενων πολιτικών αναταράξεων.
Στον αέρα ο προϋπολογισμός
Το Κογκρέσο, που αποτελείται από τη Γερουσία όπου την πλειοψηφία έχουν Δημοκρατικοί και τη Βουλή των Αντιπροσώπων όπου πλειοψηφούν οι Ρεπουμπλικάνοι, δεν έχει ψηφίσει ακόμη οριστικό προϋπολογισμό για το επόμενο οικονομικό έτος που ξεκίνησε την 1η Οκτωβρίου. Το ομοσπονδιακό κράτος λειτουργεί χάρη σε μια έκτακτη παράταση της χρηματοδότησής του, η οποία λήγει στα μέσα Ιανουαρίου. Όταν ο Μπάιντεν ζήτησε αυτό το πακέτο των 60 δισ. δολαρίων, που προορίζεται για την Ουκρανία, η Βουλή των Αντιπροσώπων είχε βυθιστεί στο χάος λόγω της αποπομπής του προέδρου της και των εσωτερικών διαμαχών μεταξύ των Ρεπουμπλικανών. Έκτοτε απέκτησε νέο πρόεδρο, τον Μάικ Τζόνσον, γεγονός που επέτρεψε να επαναληφθούν οι συνομιλίες για τον προϋπολογισμό.
Ωστόσο αυτές είναι δύσκολες καθώς μια χούφτα βουλευτές της ακροδεξιάς πτέρυγας του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, αν και τάσσονται υπέρ της παροχής βοήθειας στο Ισραήλ, θέλουν να διακόψουν τη στρατιωτική βοήθεια προς το Κίεβο. Άλλοι συντηρητικοί βουλευτές απαιτούν, σε αντάλλαγμα για τη στήριξή τους στο πακέτο για την Ουκρανία, την αυστηροποίηση της αμερικανικής μεταναστευτικής πολιτικής. Και ο Τζόνσον, στη μέση, προσπαθεί να γεφυρώσει τα χάσματα και να διατηρήσει ανοιχτή γραμμή με τους Δημοκρατικούς, αλλά με… διακριτικό τρόπο, αν αναλογιστεί κάποιος ότι ο Μακάρθι αποπέμφθηκε από τους δικούς του βουλευτές, ακριβώς γι’ αυτό το λόγο.
