Εγκαταλείπουν και τον Νίγηρα οι Γαλλικές ένοπλες δυνάμεις, με τα τελευταία μέλη της στρατιωτικής αποστολής τους στην Αφρικανική χώρα να αναμένεται να έχουν εγκαταλείψει τη χώρα της Αφρικής εντός της ημέρας, σήμερα. Η εξέλιξη αυτή επισφραγίζει το “διαζύγιο” των Παρισίων με το νέο στρατιωτικό καθεστώς στη Νιαμέ και αποτελεί “αυλαία” στην υπερδεκαετή αντιτζιχαντιστική επιχείρηση του Γαλλικού στρατού στο Σαχέλ.
Σαχέλ ονομάζεται η στεπική λωρίδα γης νότια της ερήμου Σαχάρα στην Αφρική. Εκτείνεται, από Δυτικά προς Ανατολικά, από την Βόρεια Σενεγάλη, συνεχίζει στη Νότια Μαυριτανία, Κεντρικό Μάλι, Βόρεια Μπουρκίνα Φάσο, Κεντρικό Νίγηρα, Βόρεια Νιγηρία, Κεντρικό Τσαντ, Κεντρικό Σουδάν, μια μικρή έκταση στα βόρεια του Νότιου Σουδάν και καταλήγει στην Βόρεια Ερυθραία στα παράλια της Ερυθράς Θάλασσας.
Η απόσυρση των περίπου 1.500 στρατιωτικών και αεροπόρων της Γαλλίας από τον Νίγηρα, του τελευταίου συμμάχου που απέμενε στη Γαλλία στο Σαχέλ ώσπου κατέλαβαν την εξουσία οι στρατηγοί την 26η Ιουλίου, ακολουθεί την αποχώρηση των Γαλλικών ενόπλων δυνάμεων από το Μάλι και από την Μπουρκίνα Φάσο. Την πόρτα της εξόδου τούς έδειξαν εχθρικές στην άλλοτε ισχυρή αποικιακή δύναμη, στρατιωτικές χούντες.
Έπειτα από παιχνίδια ισχύος διάρκειας δύο μηνών με τις νέες αρχές στη Νιαμέ – που κατήγγειλαν διμερείς συμφωνίες στρατιωτικής συνεργασίας με το Παρίσι – ο Γάλλος πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, εντέλει ανακοίνωσε στο τέλος Σεπτεμβρίου πως οι Γαλλικές ένοπλες δυνάμεις θα αποχωρούσαν από τον Νίγηρα “ως το τέλος της χρονιάς”.
Ο πρεσβευτής της Γαλλίας στον Νίγηρα, Σιλβέν Ιτέ, που απελάθηκε από το στρατιωτικό καθεστώς, εγκατέλειψε τη χώρα επίσης στο τέλος Σεπτεμβρίου, έπειτα από εβδομάδες που παρέμενε (απο)κλεισμένος στη Γαλλική διπλωματική αποστολή. Η Γαλλία αποφάσισε να κλείσει εντελώς την πρεσβεία της στο Νίγηρα, καθώς δεν υπάρχει πλέον “δυνατότητα ομαλής λειτουργίας της”, είπαν χθες Πέμπτη διπλωματικές πηγές, απόφαση που επισφραγίζει το διαζύγιο των δυο κρατών.
Ο ελιγμός για την απόσυρση των Γαλλικών δυνάμεων, που ξεκίνησε στις αρχές Οκτωβρίου, χαρακτηριζόταν πρόκληση από επιμελητειακή άποψη, καθώς προϋπέθετε τη διάσχιση 1.700 χιλιομέτρων, συμπεριλαμβανομένων οδών που διέρχονται από ερήμους και έλη ή τομείς που λυμαίνονται τζιχαντιστές, ως την πρωτεύουσα του Τσαντ, την Ντζαμενά, όπου βρίσκεται η διοίκηση των Γαλλικών δυνάμεων στο Σαχέλ.
Σύμφωνα με πηγές του Γαλλικού Πρακτορείου ενήμερες σχετικά, μέρος του υλικού που βγήκε με εμπορευματοκιβώτια από τον Νίγηρα θα μεταφερθεί, μέσω χερσαίων οδών, από την Ντζαμενά στον λιμένα Ντουαλά του Καμερούν – πρόκειται για διαδρομή 1.500 χιλιομέτρων, που περνάει επίσης από περιοχές εξαιρετικά επικίνδυνες – προκειμένου να μεταφερθεί διά θαλάσσης στη μητροπολιτική Γαλλία.
Κερδίζει έδαφος στην Αφρική η Ρωσία, εις βάρος της Δύσης
Το μεγαλύτερο μέρος των Γαλλικών στρατευμάτων στο έδαφος του Νίγηρα ήταν ανεπτυγμένο στην αεροπορική βάση της πρωτεύουσας Νιαμέ. Άλλα στοιχεία των Γαλλικών ενόπλων δυνάμεων είχαν αναπτυχθεί, μαζί με Νιγήριες δυνάμεις, σε δύο προκεχωρημένες βάσεις στη ζώνη των λεγόμενων τριεθνών συνόρων – με το Μαλί και την Μπουρκίνα Φάσο – καταφύγιο όσο και ορμητήριο οργανώσεων που ορκίζονται πίστη είτε στην Αλ Κάιντα, είτε στο Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ).
Μετά το στρατιωτικό πραξικόπημα στον Νίγηρα που ανέτρεψε τον εκλεγμένο πρόεδρο Μοαμέντ Μπαζούμ – παραμένει κρατούμενος κατ’ οίκον – οι Νιγήριοι στρατηγοί έκοψαν τους δεσμούς με Δυτικούς εταίρους της χώρας και επιχειρούν προσέγγιση με τη Ρωσία.
Επισημαίνεται, πως παραμένουν στο έδαφος του Νίγηρα στρατιωτικές αποστολές των ΗΠΑ, της Γερμανίας και της Ιταλίας (οι δυο τελευταίες είναι αισθητά μικρότερες).
Στις αρχές Δεκεμβρίου, η Νιαμέ ανακοίνωσε πως τερματίζει και τις δυο αποστολές – την πολιτική και τη στρατιωτική – της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Πάντως, οι ΗΠΑ και η Γερμανία λένε πως σκοπεύουν να διεξαγάγουν συνομιλίες με τους Νιγήριους.
Εδώ και μήνες, στο Σαχέλ καταγράφεται αναζωπύρωση των επιθέσεων τζιχαντιστών και οργανώσεων ανταρτών, με εκατοντάδες νεκρούς. Το Μάλι, η Μπουρκίνα Φάσο και πλέον και ο Νίγηρας, που σύναψαν συμμαχία εναντίον των τζιχαντιστών, στράφηκαν στη Μόσχα για υποστήριξη.
Στο Μάλι, η αποχώρηση των Γαλλικών δυνάμεων το 2022 άφησε πικρή γεύση στο Παρίσι, καθώς οι βάσεις τους στη Μενακά, στην Γκοσί και στο Τιμπουκτού πολύ γρήγορα καταλήφθηκαν από μισθοφόρους της Ρωσικής ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας Βάγκνερ (Wagner).
Συνολικά, 58 Γάλλοι στρατιωτικοί σκοτώθηκαν σε μάχες στο Σαχέλ από το 2013, όταν διατάχθηκε η επιχείρηση Serval από τον τότε Γάλλο πρόεδρο, Φρανσουά Ολάντ, για να υποστηριχθεί η κυβέρνηση του Μαλί να αντιμετωπίσει ένοπλες ισλαμιστικές οργανώσεις.
