Μετά την ένταξή της στο ΝΑΤΟ, η Σουηδία φαίνεται ότι σχεδιάζει νέα εξοπλιστικά προγράμματα που θα βάλουν τη χώρα στη νέα εποχή για την άμυνά της και τη συμμετοχή της στη συμμαχία.
«Στη μάχη»
Συγκεκριμένα, η Στοκχόλμη αποφάσισε να μπει «στην μάχη» για την ανάπτυξη μαχητικών αεροσκαφών επόμενης γενιάς και η Υπηρεσία Προμήθειας Αμυντικού Υλικού του σουηδικού Υπουργείου Άμυνας ανέθεσε συμβόλαιο στην Saab προκειμένου η κατασκευάστρια εταιρεία καταθέσει σχέδια και μελέτες για την πρώτη φάση του προγράμματος. Το συμβόλαιο αφορά την χρονική περίοδο 2024 – 2025 και βρίσκεται παράλληλα σε ισχύ με τα προγράμματα αναβάθμισης των μαχητικών αεροσκαφών Gripen C/D των σουηδικών αεροπορικών δυνάμεων αλλά και της παράδοσης των προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών 4++ γενιάς τύπου Gripen E στη Βραζιλία.
Η νέα σύμβαση που ανέλαβε η Saab περιλαμβάνει προκαταρκτικές μελέτες και σχέδια για επανδρωμένες και μη πλατφόρμες, την ανάπτυξη τεχνολογίας αιχμής και την επίδειξή τους ώστε να εγκριθεί η επόμενη φάση του προγράμματος ανάπτυξης, στο οποίο θα συμμετέχουν επίσης οι σουηδικές Ένοπλες Δυνάμεις, η Υπηρεσία Αμυντικής Έρευνας, η εταιρεία GKN Aerospace και άλλοι φορείς της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας, με στόχο η χώρα να μπει στη νέα «εποχή» αεροπορικής τεχνολογίας, μετά τα προγράμματα NGAD και F/A-XX των ΗΠΑ, το πρόγραμμα GCAP (Global Combat Air Programme) στο οποίο συμμετέχουν Ιαπωνία, Ιταλία και Ηνωμένο Βασίλειο και το πρόγραμμα FCAS της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ισπανίας και του Βελγίου.
Καινοτομίες
Όπως ανακοίνωσε ο επικεφαλής του επιχειρηματικού τομέα της σουηδικής κατασκευάστριας εταιρείας, «η Saab βρίσκεται σε ισχυρή θέση και έχοντας αναπτύξει πρόσφατα το Gripen E και την εναέρια πλατφόρμα έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου τύπου GlobalEye, έχουμε αποδείξει ότι διαθέτουμε την προηγμένη τεχνολογία και τεχνογνωσία για να προωθήσουμε την ιδέα του μαχητικού νέας γενιάς. Αυτό σημαίνει ότι θα συνεχίσουμε να παρέχουμε καινοτόμες λύσεις για την κάλυψη των μελλοντικών επιχειρησιακών αναγκών των σουηδικών Ενόπλων Δυνάμεων και άλλων πελατών».
Ιστορικά, η Saab παρέχει στη σουηδική πολεμική αεροπορία τα βασικά μαχητικά αεροσκάφη της, προχωρώντας, μάλιστα και σε μεγαλές σχεδιαστικές καινοτομίες. Μάλιστα, όπως στο παρελθόν το Drakken και το Viggen, έτσι τώρα και το Gripen είναι ειδικά σχεδιασμένα για να ανταποκρίνεται σε ειδικό σχέδιο διασποράς αεροσκαφών σε πολλές αεροπορικές βάσεις εν καιρώ πολέμου, και δυνατότητα απογείωσης και προσγείωσης σε απλούς δρόμους. Μάλιστα, το σχέδιο αυτό αναβαθμίστηκε κατά τις δεκαετίες του 1970 και 1980 και περιελάμβανε μικρούς διαδρόμους προσγείωσης και απογείωσης μήκους μόλις 800 μέτρων.
