Μια δύσκολη χρονιά οικονομικά βιώνει το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο βρίσκεται αντιμέτωπο με την προοπτική ύφεσης, επιτυγχάνοντας μεν να ελέγξει σταδιακά τον πληθωρισμό, αλλά με υψηλά επιτόκια 5,25% που καταπνίγουν την αναπτυξιακή του δυναμική. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, δεν προκαλεί εντύπωση το γεγονός πως στο οκτάμηνο που έληξε τον Νοέμβριο 2023, κατέγραψε το δεύτερο μεγαλύτερο ιστορικά έλλειμμα κρατικού προϋπολογισμού στην ιστορία του.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με την επίσημη Βρετανική στατιστική υπηρεσία Office for National Statistics (ONS), στο τρέχον οικονομικό έτος – το οποίο στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεκινάει κάθε 6η Απριλίου – και μέχρι το τέλος Νοεμβρίου 2023 το έλλειμμα του προϋπολογισμού της χώρας αυξήθηκε σε 116,4 δισ. Στερλίνες (περίπου 100,8 δισ. Ευρώ), με τον κρατικό δανεισμό να αυξάνεται κατά 24,4 δισ. Στερλίνες σε σύγκριση με την αντίστοιχη περυσινή περίοδο, για να ανέλθει στο δεύτερο υψηλότερο επίπεδο στην ιστορία της.
Στο τέλος Νοεμβρίου, ο συνολικός καθαρός κρατικός δανεισμός (εκτός εμπορικών τραπεζών υπό δημόσιο έλεγχο) του Ηνωμένου Βασιλείου είχε αυξηθεί σε 2,67 τρισ. Στερλίνες (περίπου 2,31 τρισ. Ευρώ), αξία που αντιστοιχεί σε περίπου 97,5% του ΑΕΠ της.
Σε μια παράλληλη εξέλιξη, το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε χθες την αξιόλογη αποκλιμάκωση του πληθωρισμού σε 3,9% – με τον δομικό πληθωρισμό να υποχωρεί σε 5,1% – για τον Νοέμβριο 2023, έναντι 4,6% και 5,7% τον Οκτώβριο, αντίστοιχα. Η εξέλιξη αυτή χθες και σήμερα αποδυνάμωσε τα βασικά συναλλαγματικά ζεύγη της Στερλίνας στη διεθνή αγορά συναλλάγματος, καθώς οι αγορές την εξέλαβαν ως γεγονός που θα διευκολύνει την έναρξη αποκλιμάκωσης των υψηλών παρεμβατικών επιτοκίων της Τραπέζης Αγγλίας (BoE) ακόμα και από τον Μάρτιο του 2024. Σε μια οικονομία που αποθερμαίνεται επικίνδυνα και οδεύει προς την ύφεση με υψηλότατο κόστος χρήματος, δύσκολα κανείς θα μπορούσε να φανταστεί μια διαφορετική επιλογή.
