Ένα βήμα πιο κοντά στην απόκτηση των 20 πρώτων αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών 5ης γενιάς F-35 βρίσκεται η Ελλάδα.
Συγκεκριμένα, έφτασε στη Γενική Διεύθυνση Αμυντικών Εξοπλισμών και Επενδύσεων (ΓΔΑΕΕ) του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας από τις αρμόδιες αρχές των ΗΠΑ η επίσημη επιστολή προσφοράς και αποδοχής LOA (Letter of Offer and Acceptance) σχετικά με την προμήθεια των αεροσκαφών.
Εφόσον η Αθήνα αποδεχθεί την επιστολή, θα ξεκινήσουν οι διαπραγματεύσεις για τη σύναψη της σύμβασης, που θα συμπεριλαμβάνει τα χρονοδιαγράμματα, το επίπεδο εξοπλισμού, καθώς και τον τρόπο χρηματοδότησης. Η Ελλάδα πρόκειται να προμηθευτεί τη νέα έκδοση του F-35, το Block 4, το οποίο βρίσκεται ακόμα σε στάδιο εξέλιξης, προκειμένου τα μαχητικά που βρίσκονται στην Ευρώπη να έχουν το ίδιο επίπεδο εξοπλισμού και λογισμικού με αυτά της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Πριν τις ευρωεκλογές
Σύμφωνα με πληροφορίες, η διακρατική συμφωνία (FMS) πρόκειται να ολοκληρωθεί λίγο πριν τις ευρωεκλογές, καθώς η ισχύς της LOA παρέρχεται στις 9 Ιουνίου, ενώ στην Αθήνα βρίσκεται αντιπροσωπεία αξιωματούχων της κατασκευάστριας εταιρείας Lockheed Martin αλλά και εκπρόσωποι της αρμόδιας υπηρεσίας της αμερικανικής κυβέρνησης (Joint Program Office) προκειμένου να κλείσουν όλα τα ζητήματα για την προμήθεια των μαχητικών.
Στο επίκεντρο των συζητήσεων αναμένεται να βρεθούν τα προγράμματα ασφάλειας εφοδιασμού και πληροφοριών (SSI) τα οποία δεν περιλαμβάνονται στην επιστολή αποδοχής, καθώς το υπουργείο Αμυνας φέρεται να στρέφεται στην εξαίρεση των SSI από τη σύμβαση. Τα έργα αυτά αφορούν κυρίως στις υποδομές που θα κατασκευαστούν στη βάση που θα φιλοξενεί τα ελληνικά F-35, και οι οποίες έχουν πολλές διαφορές και ιδιαιτερότητες, λόγω της φύσης του αεροσκάφους.
Το 2028
Η αμερικανική πλευρά ζητά αναλυτική και κοστολογημένη ενημέρωση σχετικά με έργα που προτίθεται να αναλάβει η Αθήνα, καθώς αφορούν σε υποδομές ασφαλείας οι οποίες πρέπει να πιστοποιηθούν από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Από το αποτέλεσμα της διαπραγμάτευσης θα προκύψει και το τελικό ύψος της σύμβασης, η οποία υπολογίζεται να ξεπερνά κατά τι τα 3 δισ. ευρώ για 20 μαχητικά F-35. Στη σύμβαση περιλαμβάνονται η εκπαίδευση, η εγκατάσταση εξομοιωτών στην Ανδραβίδα και η τεχνική υποστήριξη για τουλάχιστον τρία έτη.
Σύμφωνα με τα χρονοδιαγράμματα, η Πολεμική Αεροπορία πρόκειται να παραλάβει το πρώτο F-35 εντός του 2028, ενώ τέσσερα αεροσκάφη θα παραμείνουν για μερικούς μήνες στις Ηνωμένες Πολιτείες προκειμένου να ολοκληρωθεί η εκπαίδευση των χειριστών, αλλά και των τεχνικών που θα υποστηρίζουν τα F-35, καθώς είναι γνωστό ότι τα μαχητικά αυτά απαιτούν αυξημένη και ειδική συντήρηση
