Ο πρόεδρος της Fed του Σικάγο Όστιν Γκούλσμπι δήλωσε τη Δευτέρα ότι τρεις μειώσεις επιτοκίων το 2024 είναι «σύμφωνες με τη σκέψη μου» και ότι η θεμελιώδης ιστορία για την πτώση του πληθωρισμού δεν έχει αλλάξει παρά τις θερμότερες από το αναμενόμενο μετρήσεις τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο.
«Μου φαίνεται δύσκολο να θεωρήσω ότι οι επτά μήνες πριν από την έναρξη του τρέχοντος έτους ήταν απλώς τυχαίοι», δήλωσε ο Γκούλσμπι στο Yahoo Finance σε αποκλειστική συνέντευξη.
«Βρισκόμαστε σε μια αβέβαιη κατάσταση, αλλά δεν μου φαίνεται ότι έχει αλλάξει θεμελιωδώς η ιστορία ότι επιστρέφουμε στο στόχο».
Τα σχόλια του Γκούλσμπι απηχούν εκείνα του προέδρου της Fed Τζερόμ Πάουλελ την περασμένη εβδομάδα, αφού η Fed διατήρησε σταθερά τα επιτόκια και διατήρησε τις προβλέψεις για τρεις μειώσεις επιτοκίων φέτος. Οι αξιωματούχοι αύξησαν επίσης τις προοπτικές τους για τον πληθωρισμό και την οικονομική ανάπτυξη.
Η απόφαση να παραμείνει η πορεία για τρεις μειώσεις επιτοκίων φέτος – ο ίδιος αριθμός μειώσεων που προβλεπόταν τον Δεκέμβριο – έρχεται μετά τα στοιχεία για τον πληθωρισμό που θεωρήθηκε ότι θα ωθούσαν τους αξιωματούχους να μειώσουν τον αριθμό των μειώσεων για το 2024.
Οι βασικές τιμές καταναλωτή με βάση τον Δείκτη Τιμών Καταναλωτή παρουσίασαν ετήσια αύξηση 3,8% τον Φεβρουάριο, μετά από αύξηση 3,9% τον Ιανουάριο. Οι μετρήσεις αυτές, αν και μειωμένες από τα επίπεδα που πλησίαζαν το 5,5% πέρυσι, είναι σχεδόν διπλάσιες από τον στόχο της Fed για πληθωρισμό 2%.
Αλλά ο προτιμώμενος από τη Fed δείκτης πληθωρισμού, ο βασικός δείκτης Προσωπικών Καταναλωτικών Δαπανών, παρουσίασε καλύτερη πρόοδο στο μέτωπο του πληθωρισμού, σημειώνοντας αύξηση 2,8% τον Ιανουάριο μετά από αύξηση 2,9% τον Δεκέμβριο.
Πρόβλημα ο πληθωρισμός των κατοικιών
Για τον Γκούλσμπι, ο κύριος γρίφος ως προς το γιατί ο πληθωρισμός δεν έχει επανέλθει πλήρως έχει να κάνει με τη στέγαση. Πιστεύει ότι έχει σημειωθεί πρόοδος στα ενοίκια, αλλά αυτό δεν έχει αποκαλυφθεί ακόμη στα συνολικά στοιχεία.
«Πρέπει ο πληθωρισμός των κατοικιών να μειωθεί πιο κοντά στο επίπεδο που ήταν πριν από την πανδημία», δήλωσε.
Οι αγορές εξακολουθούν να στοιχηματίζουν ότι η κεντρική τράπεζα θα δρομολογήσει την πρώτη μείωση των επιτοκίων της τον Ιούνιο, αλλά ο Γκούλσμπι δεν θα δεσμευόταν σε αυτό το χρονοδιάγραμμα.
Όταν ρωτήθηκε αν η μείωση των επιτοκίων τον Ιούνιο είναι ακόμη στο τραπέζι ή όχι, είπε: «όλα είναι πάντα στο τραπέζι ή εκτός τραπέζης».
Κατά τη συνεδρίαση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς της Fed την περασμένη εβδομάδα, εννέα αξιωματούχοι που προσέφεραν νέες προβλέψεις είδαν ότι η κεντρική τράπεζα θα πρέπει να μειώσει τα επιτόκια τρεις φορές φέτος ενώ πέντε αξιωματούχοι πίστευαν ότι θα χρειαστούν δύο μειώσεις.
Ο Γκούλσμπι δήλωσε τη Δευτέρα ότι η μέση εκτίμηση για τρεις περικοπές «ήταν σύμφωνη με τη δική μου σκέψη αυτή τη φορά».
Δεν συμμερίζονται όλοι οι αξιωματούχοι της Fed την ίδια άποψη όσον αφορά τον αριθμό των μειώσεων των επιτοκίων φέτος.
Ο πρόεδρος της Fed της Ατλάντα, Ράφαελ Μπόστιτς, δήλωσε την Παρασκευή ότι αναμένει πλέον μόνο μία μείωση επιτοκίων φέτος και πιστεύει ότι αυτή η μείωση θα γίνει αργότερα μέσα στο έτος από ό,τι αναμενόταν προηγουμένως, υπογραμμίζοντας ότι η Fed μπορεί να αντέξει να είναι υπομονετική όσο η οικονομία αντέχει.
Ο Γκούλσμπι δήλωσε ότι οι αξιωματούχοι της Fed πρέπει να επιτύχουν την ισορροπία των δύο πλευρών της διπλής εντολής της κεντρικής τράπεζας: σταθερές τιμές και απασχόληση. Μέχρι τώρα, η ψύξη του πληθωρισμού αποτελούσε μεγαλύτερη εστίαση.
«Νομίζω ότι με αυτό το επίπεδο περιοριστικότητας, θα πρέπει να αρχίσετε να δίνετε προσοχή και στην άλλη πλευρά της εντολής, αν αυτό συνεχιστεί και είδατε τον πρόεδρο Πάουελ να συζητά και την πλευρά της εντολής για την απασχόληση στη συνέντευξη Τύπου», είπε.
Όσον αφορά την αντοχή της αγοράς εργασίας και του καταναλωτή, ο Γκούλσμπι χαρακτήρισε τις καταναλωτικές δαπάνες ως «μικτές» και σημείωσε ότι το ζήτημα της συνεχούς αντοχής έχει χρωματιστεί από την υψηλότερη μετανάστευση κατά το τελευταίο έτος μετά την πανδημία.
