Tον εφιάλτη της ακρίβειας ξυπνούν πάλι οι διαταραχές στην αγορά φυσικού αερίου με τις πιθανές απεργίες στην Αυστραλία να απειλούν να κλονίσουν την ισορροπία στις διεθνείς προμήθειες.
Ο αντίκτυπος φυσικά θα φανεί για ακόμα μια φορά στην τσέπη των καταναλωτών που θα δουν τους λογαριασμούς ενέργειας ξανά «φουσκωμένους».
Σύμφωνα με το πρακτορείο Bloomberg, η ζήτηση για το καύσιμο στο βόρειο ημισφαίριο εξακολουθεί να είναι υποτονική, ενώ απομένουν δύο μήνες μέχρι την έναρξη της περιόδου θέρμανσης.
Όμως η προοπτική παρατεταμένου κλεισίματος μονάδων έχει εκτοξεύσει τις τιμές χονδρικής πώλησης φυσικού αερίου και έρχεται να προστεθεί στα ακραία καιρικά φαινόμενα που δοκίμασαν τα ενεργειακά συστήματα αυτό το καλοκαίρι, καθώς και στις διαταραχές που έπληξαν άλλους μεγάλους παραγωγούς.
Τα πρώτα «καμπανάκια»
Η τελευταία κλιμάκωση των φόβων για τον εφοδιασμό προκλήθηκε από μια διαμάχη σχετικά με τις αμοιβές και τους όρους εργασίας σε αυστραλιανές μονάδες που ανήκουν στις Chevron και Woodside Energy Group, οι οποίες αντιπροσωπεύουν πάνω από το 10% των παγκόσμιων προμηθειών υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Ενώ οι ιδιοκτήτες των εγκαταστάσεων κέρδισαν δισεκατομμύρια δολάρια από την αναταραχή που έστειλε τις τιμές του φυσικού αερίου σε υψηλά επίπεδα ρεκόρ το περασμένο καλοκαίρι, οι εργαζόμενοί τους απαίτησαν να λάβουν και αυτοί υψηλότερες απολαβές, με τα εργατικά συνδικάτα να συνεχίζουν τις διαπραγματεύσεις με την εργοδοσία την Τρίτη.
“Η πιθανή απεργία έρχεται σε μια εποχή που η αγορά φυσικού αερίου βρίσκεται σε ασταθή κατάσταση, παρόλο που οι τιμές έχουν πέσει και βρίσκονται σε σχετικά χαμηλά επίπεδα σε σύγκριση με το πρόσφατο παρελθόν”, δήλωσε ο Oystein Kalleklev, διευθύνων σύμβουλος της Flex LNG στο Όσλο, η οποία κατέχει και διαχειρίζεται υπερωκεάνια δεξαμενόπλοια φυσικού αερίου. Το μέγεθος της επηρεαζόμενης ετήσιας δυναμικότητας της Αυστραλίας είναι λίγο περισσότερο από δυόμισι φορές μεγαλύτερο από εκείνο του αμερικανικού Freeport LNG στο Τέξας, όπου μια πολύμηνη διακοπή λειτουργίας λόγω έκρηξης και πυρκαγιάς τον Ιούνιο του 2022 αναστάτωσε τις αγορές.
Ενώ οι τιμές του φυσικού αερίου εξακολουθούν να απέχουν πολύ από τα υψηλά επίπεδα που καταγράφηκαν πριν από περίπου έναν χρόνο, η αστάθεια αυτό τον χειμώνα θα μπορούσε να φέρει υψηλότερους λογαριασμούς για τη θέρμανση των νοικοκυριών και τους οικιακούς πελάτες ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς και για τους καταναλωτές φυσικού αερίου μεγάλης κλίμακας, όπως τις βιομηχανίες χάλυβα.
Σε τεντωμένο σκοινί
Οι απεργίες αναδεικνύουν την εύθραυστη κατάσταση των διεθνών ροών φυσικού αερίου περισσότερο από έναν χρόνο μετά την κατάρρευση του status quo της αγοράς εξαιτίας της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία. Η Ευρώπη, η οποία επλήγη σκληρά από την απόφαση της Ρωσίας να περιορίσει τις ροές μέσω των αγωγών, εξακολουθεί να κινδυνεύει και στελέχη μεγάλων ενεργειακών εταιρειών προειδοποίησαν τις τελευταίες εβδομάδες ότι ένας κρύος χειμώνας και απροσδόκητες διαταραχές θα μπορούσαν να θέσουν την περιοχή σε κίνδυνο ελλείψεων.
Η Ασία είναι ακόμη πιο άμεσα εκτεθειμένη στις αυστραλιανές ροές και ένας πόλεμος προσφορών με την Ευρώπη κινδυνεύει να αυξήσει τους λογαριασμούς των καταναλωτών και στις δύο ηπείρους.
Αν η απεργία στις μονάδες LNG Gorgon, Wheatstone και North West Shelf της Αυστραλίας διαρκέσει έναν μήνα, θα μπορούσε να επηρεαστεί προσφορά 3 εκατομμυρίων τόνων, αφαιρώντας περίπου 44 φορτία LNG από την αγορά, δήλωσε ο Claudio Steuer, διευθυντής της SyEnergy Consulting.
Αυτό ενδέχεται να συμβεί άμεσα στις εγκαταστάσεις του North West Shelf, το οποίο διαχειρίζεται η Woodside, καθώς οι εργαζόμενοι έχουν ήδη ψηφίσει για την έγκριση απεργιών. Η Woodside έχει προγραμματίσει να συναντηθεί σήμερα Τρίτη (15/8) με τα εργατικά συνδικάτα.
Μεγάλος κερδισμένος το LNG των ΗΠΑ
Ο αντίκτυπος θα μπορούσε να είναι σημαντικός, καθώς η Ιαπωνία, η Ταϊλάνδη και η Ταϊβάν έχουν λάβει η καθεμία περίπου το ένα τέταρτο των προμηθειών τους από αυτές τις εγκαταστάσεις φέτος, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας πληροφοριών αγοράς Independent Commodity Intelligence Services. Έχουν επίσης παράσχει το 14% των εισαγωγών της Κίνας και το 28% των εισαγωγών της Σιγκαπούρης. Οι αγοραστές έτσι ενδέχεται να αναγκαστούν να αναζητήσουν καύσιμα στις spot αγορές.
Οι προμήθειες από άλλες πηγές βρίσκονται επίσης υπό πίεση. Οι ρωσικές εξαγωγές LNG έχουν μειωθεί τις τελευταίες εβδομάδες λόγω συντήρησης σε δύο από τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις της. Το Τρινιντάντ και Τομπάγκο έχει κλείσει μία μονάδα για προγραμματισμένες εργασίες κατά το μεγαλύτερο μέρος του Αυγούστου και η Αίγυπτος έχει σταματήσει σχεδόν όλες τις εξαγωγές, ενώ ο ζεστός καιρός ενισχύει την εγχώρια ζήτηση.
Για το γ’ τρίμηνο έχουν προγραμματιστεί περαιτέρω προγραμματισμένες συντηρήσεις, μεταξύ άλλων στο Prelude, έτερη εγκατάσταση παραγωγής LNG στην Αυστραλία.
Οι ΗΠΑ – ο μεγαλύτερος προμηθευτής LNG – θα λάβουν μεγάλη προσοχή από τους αγοραστές οι οποίοι αναζητούν εναλλακτικές λύσεις. Η χρονική συγκυρία συμπίπτει με την περίοδο τυφώνων στον Ατλαντικό, η οποία μέχρι στιγμής δεν έχει πλήξει την ακτή του Κόλπου των ΗΠΑ, όπου συγκεντρώνονται οι εξαγωγείς LNG της χώρας. Ωστόσο, οι πιθανότητες για μια ασυνήθιστα έντονη περίοδο τυφώνων αυξάνονται.
Αν η διακοπή των προμηθειών από την Αυστραλία επεκταθεί και μέχρι τον Σεπτέμβριο, αυτό θα επηρεάσει τις παγκόσμιες προμήθειες και τις τιμές ενόψει της περιόδου θέρμανσης. Οι τιμές τόσο στην Ασία όσο και στην Ευρώπη θα πρέπει να αυξηθούν για να προσελκύσουν το διαθέσιμο LNG.
“Σε μια σφιχτή αγορά LNG, με ιδιαίτερη στενότητα, αυτό θα μπορούσε να ωθήσει τις τιμές προς τα πάνω, καθώς οι βασικές περιφερειακές αγορές ανταγωνίζονται για τις περιορισμένες προμήθειες LNG”, δήλωσε ο Steuer της SyEnergy Consulting.
- Διαβάστε το πρωτότυπο κείμενο ΕΔΩ
