Το Ιράν απείλησε ότι θα απαντήσει “αποφασιστικά” σε οποιαδήποτε αμερικανική επίθεση εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας μετά τη σύνδεση της Τεχεράνης με τη δολοφονία τριών Αμερικανών στρατιωτών σε στρατιωτική βάση στην Ιορδανία από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Οι ΗΠΑ έχουν σηματοδοτήσει ότι προετοιμάζονται για αντίποινα στη Μέση Ανατολή μετά την επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος την Κυριακή, από την οποία τραυματίστηκαν επίσης τουλάχιστον 40 στρατιώτες στον Πύργο 22, μια μυστική βάση στη βορειοανατολική Ιορδανία, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για την αμερικανική παρουσία στη γειτονική Συρία.
Τεράστιοι κίνδυνοι
Αμερικανικά πλήγματα θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν περαιτέρω μια περιοχή που είναι ήδη ταραγμένη από τον συνεχιζόμενο πόλεμο του Ισραήλ κατά της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας, που άρχισε με την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, σκοτώνοντας περίπου 1.200 ανθρώπους και παίρνοντας περίπου 250 ομήρους. Από τότε, το Ισραήλ έχει σκοτώσει περισσότερους από 26.000 Παλαιστίνιους και έχει εκτοπίσει σχεδόν 2 εκατομμύρια αμάχους.
Η βία έχει ξεσπάσει σε όλη τη Μέση Ανατολή, με το Ιράν να πλήττει στόχους στο Ιράκ, το Πακιστάν και τη Συρία και τις ΗΠΑ να πραγματοποιούν αεροπορικές επιδρομές με στόχο τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης για τις επιθέσεις τους κατά της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα. Ορισμένοι παρατηρητές φοβούνται ότι ένας νέος γύρος χτυπημάτων με στόχο το Ιράν θα μπορούσε να οδηγήσει την περιοχή σε έναν ευρύτερο πόλεμο με δραματικές συνέπειες για όλο τον πλανήτη.
“Ισχυρή απάντηση”
Οι ιρανικές προειδοποιήσεις προήλθαν πρώτα από τον Αμίρ Σαέντ Ιραβανί, πρεσβευτή του Ιράν στα Ηνωμένα Έθνη. Ο ίδιος ενημέρωσε τους Ιρανούς δημοσιογράφους αργά την Τρίτη, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA. “Η Ισλαμική Δημοκρατία θα απαντήσει αποφασιστικά σε οποιαδήποτε επίθεση εναντίον της χώρας, των συμφερόντων και των υπηκόων της με οποιαδήποτε πρόφαση“, ανέφερε ο Ιραβανί. Περιέγραψε τυχόν ιρανικά αντίποινα ως “ισχυρή απάντηση“, χωρίς να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις.
Ο Ιραβανί αρνήθηκε επίσης ότι το Ιράν και οι ΗΠΑ είχαν ανταλλάξει οποιαδήποτε μηνύματα τις τελευταίες ημέρες, είτε μέσω μεσαζόντων είτε απευθείας. Το παναραβικό δορυφορικό κανάλι Al Jazeera, το οποίο εδρεύει στο Κατάρ και χρηματοδοτείται από αυτό, ανέφερε νωρίτερα ότι είχε πραγματοποιηθεί τέτοια επικοινωνία. Το Κατάρ χρησιμεύει συχνά ως μεσάζων μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης. “Τέτοια μηνύματα δεν έχουν ανταλλαγεί“, δήλωσε ο Ιραβανί.
“Δεν φοβόμαστε τον πόλεμο”
Αλλά η κυβέρνηση του Ιράν έχει λάβει υπόψη της τις απειλές των ΗΠΑ για αντίποινα για την επίθεση στη βάση στην Ιορδανία. “Κάποια στιγμή, οι εχθροί μας αυξάνουν την απειλή και σήμερα ακούμε κάποιες απειλές ανάμεσα στα λόγια των Αμερικανών αξιωματούχων“, δήλωσε ο διοικητής των Φρουρών της Επανάστασης στρατηγός Χοσεΐν Σαλαμί, ο οποίος λογοδοτεί μόνο στον ανώτατο ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, σε εκδήλωση την Τετάρτη. “Τους λέμε ότι μας έχετε βιώσει και ότι γνωριζόμαστε μεταξύ μας. Δεν αφήνουμε καμία απειλή χωρίς απάντηση“. “Δεν επιδιώκουμε τον πόλεμο, αλλά δεν φοβόμαστε τον πόλεμο“, πρόσθεσε.
Το Σάββατο, ένας στρατηγός που είναι υπεύθυνος για την αεράμυνα του Ιράν ανέφερε ότι έχει τεθεί σε “ύψιστη αμυντική ετοιμότητα“. Αυτό εγείρει ανησυχίες και για την εμπορική αεροπορία που ταξιδεύει μέσω και πάνω από το Ιράν. Αφού μια αμερικανική επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος σκότωσε έναν κορυφαίο στρατηγό το 2020, η ιρανική αεράμυνα κατέρριψε κατά λάθος ένα ουκρανικό επιβατικό αεροσκάφος, σκοτώνοντας και τους 176 επιβαίνοντες.
Οι Χούθι
Εν τω μεταξύ, οι επιθέσεις των ανταρτών Χούθι συνεχίζονται στην Ερυθρά Θάλασσα, με πιο πρόσφατο στόχο ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο. Ο πύραυλος που εκτοξεύθηκε το βράδυ της Τρίτης είχε στόχο το USS Gravely, ένα αντιτορπιλικό κλάσης Arleigh Burke, ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Κεντρική Διοίκηση του αμερικανικού στρατού. Στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούτι, ο ταξίαρχος Γιαχία Σαρί, ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση σε δήλωσή του το πρωί της Τετάρτης, κάνοντας λόγο για “νίκη της καταπίεσης του παλαιστινιακού λαού και απάντηση στην αμερικανοβρετανική επίθεση εναντίον της χώρας μας“.
Ο Σαρί υποστήριξε ότι οι Χούθι εκτόξευσαν “αρκετούς” πυραύλους, κάτι που δεν αναγνωρίστηκε από το αμερικανικό ναυτικό. Οι ισχυρισμοί των Χούθι έχουν υπερβάλει στο παρελθόν, ενώ οι πύραυλοί τους μερικές φορές πέφτουν στην ξηρά και αποτυγχάνουν να φτάσουν στους στόχους τους. Οι Χούθι ισχυρίστηκαν τη Δευτέρα ότι είχαν στόχο το USS Lewis B. Puller, μια πλωτή βάση αποβίβασης που χρησιμοποιείται από ειδικά σώματα των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ. Η Ουάσινκτον δήλωσε ότι δεν υπήρξε καμία επίθεση.
Επιθέσεις ένθεν κακείθεν
Από τον περασμένο Νοέμβριο, οι αντάρτες έχουν επανειλημμένα στοχεύσει πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα λόγω της επίθεσης του Ισραήλ κατά της Χαμάς στη Γάζα. Αλλά συχνά έχουν βάλει στο στόχαστρο πλοία με αμυδρούς ή καθόλου σαφείς δεσμούς με το Ισραήλ, θέτοντας σε κίνδυνο τη ναυσιπλοΐα σε μια βασική διαδρομή για το παγκόσμιο εμπόριο μεταξύ Ασίας, Μέσης Ανατολής και Ευρώπης. Οι Χούθι χτύπησαν ένα εμπορικό πλοίο με πύραυλο την Παρασκευή, προκαλώντας πυρκαγιά που έκαιγε για ώρες.
Οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν εξαπολύσει πολλαπλούς γύρους αεροπορικών επιδρομών με στόχο τους Χούθι, ενώ συμμαχικά πολεμικά πλοία περιπολούν στις πλωτές οδούς που έχουν πληγεί από τις επιθέσεις. Η Ευρωπαϊκή Ένωση σχεδιάζει επίσης να ξεκινήσει μια ναυτική αποστολή στην Ερυθρά Θάλασσα εντός τριών εβδομάδων για να βοηθήσει στην υπεράσπιση των φορτηγών πλοίων από τις επιθέσεις των Χούθι, δήλωσε ο κορυφαίος διπλωμάτης του μπλοκ, Ζοζέπ Μπορέλ.
