Εντυπωσιακά κέρδη 164,5% κατέγραψε το 2023 το μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα του πλανήτη, Bitcoin, διαπραγματευόμενο πλέον στο επίπεδο των 43,700 Δολαρίων ΗΠΑ, έχοντας καταγράψει μόλις στις 8 Δεκεμβρίου την υψηλότερη εφετινή τιμή του από τον Μάρτιο 2022, στα 44.308,5 Δολάρια. Η υψηλότερη, ιστορικά, τιμή του Bitcoin καταγράφηκε τον Νοέμβριο 2021 στα 63.992,5 Δολάρια, ενώ τον Μάρτιο του 2020 διαπραγματευόταν μόλις στα 5.303 Δολάρια ανά μονάδα κρυπτονομίσματος.
Παρά τη μεγάλη εφετινή απώλεια μεριδίου του στις συναλλαγές κρυπτονομισμάτων λόγω εμπλοκής του σε ξέπλυμα βρώμικου χρήματος, το Binance παραμένει το μεγαλύτερο “χρηματιστήριο” κρυπτονομισμάτων στον κόσμο, με περισσότερους από 125 εκατ. ενεργούς χρήστες, αποτελώντας στην πράξη μια πελώρια πλατφόρμα συναλλαγών μεγάλου αριθμού κρυπτονομισμάτων, υπό εξαιρετικά χαλαρή εποπτεία.
Λιγότερα κρυπτονομίσματα, αλλά περισσότερους από 100 εκατ. ενεργούς χρήστες, διαθέτει το “χρηματιστήριο” – πλατφόρμα συναλλαγών κρυπτονομισμάτων – Coinbase, που αποτελεί εταιρεία εισηγμένη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης και τη μεγαλύτερη αντίστοιχη πλατφόρμα στις ΗΠΑ. Στο τρέχον έτος, η αξία των μετοχών της υπερτριπλασιάστηκε (+375%), ενώ η συνολική κεφαλαιοποίηση όλων των κρυπτονομισμάτων σχεδόν διπλασιάστηκε εφέτος.
Κέρδη στα κρυπτονομίσματα εν μέσω οικονομικών τους σκανδάλων
Παρά τα τεράστια κέρδη που παρουσίασαν τα μεγάλα κρυπτονομίσματα το 2023 – γεγονός που προσήλκυσε το ενδιαφέρον ακόμα περισσότερων επενδυτών και κερδοσκόπων – η εφετινή χρονιά περιελάμβανε πολλές αρνητικές ειδήσεις που σχετίζονταν με αυτά.
Μεταξύ άλλων, το 2023 ξεχώρισε η καταδίκη στις ΗΠΑ για σωρεία οικονομικών εγκλημάτων του ιδρυτή της τεράστιας πλατφόρμας συναλλαγών κρυπτονομισμάτων FTX – η οποία κατέρρευσε τον Νοέμβριο 2022 – Σαμ Μπάνκμαν-Φριντ, όπως και η αποδοχή ενοχής ξεπλύματος βρώμικου χρήματος και πληθώρας οικονομικών εγκλημάτων στις ΗΠΑ του διευθύνοντος συμβούλου της Binance, Τσανγκπένγκ Ζάο.
Αντί να απομακρύνουν τους επενδυτές και κερδοσκόπους από τα κρυπτονομίσματα αποκαλύπτοντας τον ενίοτε “βρώμικο” ρόλο τους στη διακίνηση λάθρων κεφαλαίων παγκοσμίως, οι ειδήσεις αυτές παραδόξως λειτούργησαν “καθαρτήρια”, ανοίγοντας το δρόμο για ακόμα μεγαλύτερη δημοφιλία του ασταθούς, σκιώδους και λαβυρινθώδους κόσμου των κρυπτονομισμάτων.
Αυξημένο το ενδιαφέρον για τα κρυπτονομίσματα και το 2024
Η αυξημένη πιθανότητα να επιτραπεί ακόμα και μέσα στον Ιανουάριο από τις Αμερικανικές αρχές – μετά από πολύμηνες διαπραγματεύσεις με την αγορά – η δημιουργία στις ΗΠΑ των πρώτων ETFs (διαπραγματευόμενων σε οργανωμένη κεφαλαιαγορά αμοιβαίων κεφαλαίων) άμεσα συνδεδεμένων με το Bitcoin, έχει πολλαπλασιάσει το επενδυτικό ενδιαφέρον για το μεγάλο κρυπτονόμισμα, καθώς έτσι θα γινόταν δυνατή η επένδυση σε αυτό δίχως την άμεση κτήση του.
Πρακτικά, η τιμή των διαπραγματευτόμενων Bitcoin ETFs – για την έκδοση των οποίων διαγ(κ)ωνίζονται πολλές επενδυτικές εταιρείες – θα αντικατοπτρίζει την πορεία της τιμής της υποκείμενης αξίας τους, του κρυπτονομίσματος Bitcoin. Δηλαδή ως αξία, τα συγκεκριμένα ETFs θα ακολουθούν την τιμή του Bitcoin και θα επιτρέπουν την πολυπόθητη κερδοσκοπία επ’ αυτού, χωρίς τους κινδύνους που ενέχει η άμεση κτήση κρυπτονομισμάτων σε ένα περιβάλλον εποπτικά ανεξέλεγκτο και “ομιχλώδες”.
Οι επενδυτές και κερδοσκόποι του Bitcoin προσβλέπουν, επίσης, στην επικείμενη “διαίρεση” του κρυπτονομίσματος τον Απρίλιο 2024, ένα γεγονός που συμβαίνει άπαξ ανά τετραετία, το οποίο πρακτικά μειώνει κατά το ήμισυ την ημερήσια νέα έκδοση του συγκεκριμένου κρυπτονομίσματος.
Τα εμπόδια στην ανάπτυξη των κρυπτονομισμάτων το 2024
Παρά τις θετικές προοπτικές του Bitcoin και άλλων κρυπτονομισμάτων, το νέο έτος ενδεχομένως να επιφυλάσσει γι’ αυτά αυστηρότερους κανόνες εποπτείας, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ. Μάλιστα, με τόσο μεγάλο δυνητικό επενδυτικό ενδιαφέρον, τα κρυπτονομίσματα κινδυνεύουν μεταξύ άλλων από τον εαυτό τους, υπό την έννοια, ότι σε περίπτωση ιδιαίτερα μεγάλης “εκτίναξης” των τιμών τους προς τα άνω, δεν αποκλείεται ακόμα και η κατάρρευση κάποιων εξ αυτών σε τυχόν αιφνίδια αντιστροφή της τάσης.
Πάντως, στο Αμερικανικό Κογκρέσο, Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί συνεχίζουν να διασταυρώνουν τα ξίφη τους (και) για τα κρυπτονομίσματα, αδυνατώντας να συμφωνήσουν αν τα κρυπτονομίσματα αποτελούν απειλή για το χρηματο-οικονομικό σύστημα των ΗΠΑ ή μια ευπρόσδεκτη πηγή χρηματο-οικονομικής καινοτομίας. Μεταξύ άλλων, μερίδα των Δημοκρατικών γερουσιαστών, προσπαθεί να καταστήσει τις πλατφόρμες συναλλαγών κρυπτονομισμάτων εποπτευόμενες και υπόλογες στο σύνολο της νομοθεσίας για την αποτροπή ξεπλύματος βρώμικου χρήματος. Δεν λείπουν και τα “πυρά” κατά των κρυπτονομισμάτων από την ίδια τη βαρειά βιομηχανία του παραδοσιακού τραπεζικού τομέα, με χαρακτηριστική αναφορά του διευθύνοντος συμβούλου της JP Morgan Chase, Τζέιμι Ντίμον, στο Κογκρέσο – όπου κλήθηκε να καταθέσει τη γνώμη του – ότι “αν ήμουν η κυβέρνηση θα τα έκλεινα [τα κρυπτονομίσματα]”.
Η μεγαλύτερη απειλή για την ανάπτυξη και άνθηση των κρυπτονομισμάτων παραμένει η Αμερικανική επιτροπή κεφαλαιαγοράς (US SEC), η οποία το 2023 στράφηκε εναντίον εταιρειών και προσώπων που σχετίζονται άμεσα με τα κρυπτονομίσματα σε περισσότερες από 32 περιπτώσεις – έναντι 25 το 2022 – κυρίως κατηγορώντας τους, ότι ορισμένα κρυπτονομίσματα ή παράγωγα προϊόντα που σχετίζονται με αυτά, οφείλουν στην πραγματικότητα να κατηγοριοποιούνται ωσάν διαπραγματευόμενοι τίτλοι σε οργανωμένη κεφαλαιαγορά και να υπόκεινται στους αυστηρούς κανόνες εποπτείας της SEC.
