Σε μια εξέλιξη που περιπλέκει ακόμα περισσότερο τα πράγματα στη Μέση Ανατολή, οι ΗΠΑ και η Βρετανία πραγματοποίησαν πλήγματα εναντίον στόχων που συνδέονται με τους Χούθι στην Υεμένη, τα ξημερώματα της Παρασκευής.
Είναι η πρώτη φορά που εξαπολύονται πλήγματα εναντίον των ανταρτών που υποστηρίζονται από το Ιράν, από τότε που άρχισε να βάζει στο στόχαστρο τη διεθνή ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα στα τέλη του περασμένου έτους. Οι Χούθι, οι οποίοι ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της Υεμένης, έχουν βάλει στο στόχαστρο ναυτιλιακές διαδρομές στην Ερυθρά Θάλασσα για να δείξουν την υποστήριξή τους στη Χαμάς.
Οι επιθέσεις έχουν διαταράξει το διεθνές εμπόριο στη βασική διαδρομή μεταξύ Ευρώπης και Ασίας που αντιπροσωπεύει περίπου το 15% της παγκόσμιας ναυτιλιακής κίνησης. Πιστεύεται ότι πρόκειται για τα πρώτα πλήγματα που πραγματοποιούν οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά των Χούθι στην Υεμένη από το 2016. Αξιωματούχοι, που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσαν ότι σύντομα αναμένεται επίσημη ανακοίνωση που θα περιγράφει λεπτομερώς τα πλήγματα.
Νωρίτερα την Πέμπτη, ο ηγέτης των Χούθι δήλωσε ότι οποιαδήποτε επίθεση των ΗΠΑ εναντίον της ομάδας δεν θα περάσει χωρίς απάντηση. Οι Χούθι, οι οποίοι κατέλαβαν μεγάλο μέρος της Υεμένης σε εμφύλιο πόλεμο, έχουν ορκιστεί να επιτίθενται σε πλοία που συνδέονται με το Ισραήλ ή κατευθύνονται σε ισραηλινά λιμάνια. Ωστόσο, πολλά από τα στοχοποιημένα πλοία δεν είχαν καμία σχέση με το Ισραήλ.
Από την πλευρά τους οι Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ δήλωσαν ότι οι Χούθι εκτόξευσαν βαλλιστικό πύραυλο κατά πλοίων σε διεθνείς ναυτιλιακές γραμμές στον Κόλπο του Άντεν, την 27η επίθεση της ομάδας από τις 19 Νοεμβρίου. Στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας έχει συγκεντρωθεί ισχυρή πολυεθνική δύναμη (συμμετέχει και η Ελλάδα με μια φρεγάτα), ενώ τις επόμενες ημέρες θα αποφασιστεί αν πλοία από άλλες χώρες θα συμμετάσχουν στα χτυπήματα κατά των Χούθι.
