Μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ, το συνεχώς διευρυνόμενο στρατιωτικό αποτύπωμα της μοναδικής εναπομείνασας υπερδύναμης, των ΗΠΑ, καλύπτει σχεδόν κάθε ήπειρο.
Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν από καιρό στρατιωτική παρουσία σε άλλα έθνη, το πεδίο εφαρμογής επεκτάθηκε σημαντικά μετά την ψήφιση της Εξουσιοδότησης χρήσης στρατιωτικής ισχύος του 2001, η οποία, στον απόηχο της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, επέτρεψε την υποστήριξη ξένων δυνάμεων κατά διαφόρων τρομοκρατικών ομάδων. Έκτοτε, οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει 173.000 στρατιώτες σε 159 χώρες ως το 2020 και σήμερα διατηρούν τουλάχιστον 750 στρατιωτικές βάσεις σε 80 χώρες.
Ως η κορυφαία στρατιωτική δύναμη στον κόσμο, οι ΗΠΑ συχνά αναλαμβάνουν ευθύνες για την εθνική ασφάλεια χωρών σε όλο τον κόσμο. Σε καταστάσεις που δεν δικαιολογούν στρατιωτική παρέμβαση ή θα απειλούσαν τις σχέσεις με τους συμμάχους, η κυβέρνηση μπορεί να επιβλέπει ή να βοηθάει σε πιο ήσσονος σημασίας διαφορές εντός των χωρών, όπως οι προσπάθειες καταπολέμησης της τρομοκρατίας. Αυτός ο τύπος εμπλοκής είναι γνωστός ως “σκιώδης πόλεμος”, μια κάπως συγκαλυμμένη στρατιωτική επιχείρηση που διεξάγεται για λογαριασμό μιας μικρότερης δύναμης.
Παρακάτω ακολουθεί κατάλογος με 15 “σκιώδεις πολέμους” στους οποίους εμπλέκονται σήμερα οι ΗΠΑ και πώς ξεκίνησαν αυτές οι συγκρούσεις:
Υεμένη
Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν την κυβέρνηση της Υεμένης κατά των τρομοκρατικών οργανώσεων -συμπεριλαμβανομένου του Ισλαμικού Κράτους ή ISIS και της Αλ Κάιντα- από τότε που ξεκίνησε ο εμφύλιος πόλεμος στη χώρα το 2014. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, αυτός ο εμφύλιος πόλεμος έχει προκαλέσει μία από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις στον κόσμο. Τον Φεβρουάριο του 2023, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν ανακοίνωσε την παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας στην περιοχή ύψους 444 εκατομμυρίων δολαρίων, με αποτέλεσμα η συνολική βοήθεια των Ηνωμένων Πολιτειών να ανέλθει σε 5,4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ρωσία
Οι ΗΠΑ παρέχουν στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία από την εισβολή της Ρωσίας στη χώρα τον Φεβρουάριο του 2022. Ωστόσο, η εν λόγω στήριξη ήταν στρατηγικά στοχευμένη για να αποφευχθεί η περαιτέρω κλιμάκωση των εντάσεων με τη Ρωσία- για παράδειγμα, ο Λευκός Οίκος φέρεται να είναι απρόθυμος να στείλει προηγμένο εξοπλισμό στην Ουκρανία, όπως μαχητικά αεροσκάφη που θα μπορούσαν να υποκινήσουν πιο θανατηφόρες συγκρούσεις. Από τον Ιανουάριο του 2021, οι ΗΠΑ έχουν παράσχει στην Ουκρανία 42 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια ασφαλείας για εξοπλισμό όπως συστήματα αεροσκαφών, πυρομαχικά και άλλα.
Συρία
Από το 2014, οι ΗΠΑ έχουν συμμετάσχει σε προσπάθειες αποσταθεροποίησης τρομοκρατικών ομάδων στη Συρία, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης σχεδόν 900 αμερικανικών στρατευμάτων. Η αμερικανική υποστήριξη της περιοχής ξεκίνησε με τις φιλοδημοκρατικές διαδηλώσεις της Αραβικής Άνοιξης του 2011. Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, η αποσταθεροποίηση της συριακής κυβέρνησης οδήγησε σε εμφύλιο πόλεμο. Μέχρι σήμερα, οι ΗΠΑ συνεχίζουν να παρέχουν στρατιωτικές πληροφορίες, επιτήρηση και αεροπορική υποστήριξη.
Καμερούν
Το Καμερούν είναι ένα από τα 11 αφρικανικά έθνη με τα οποία οι ΗΠΑ συμμετέχουν σε στρατιωτικές δραστηριότητες στο πλαίσιο της επιχείρησης Juniper Shield, μιας στρατιωτικής επιχείρησης που υποστηρίζει τον Παγκόσμιο Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας. Η εκστρατεία στοχεύει τις τρομοκρατικές οργανώσεις Boko Haram και ISIS-Δυτική Αφρική. Οι ΗΠΑ έχουν παράσχει στο Καμερούν σχεδόν 67 εκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη αντιτρομοκρατικών αποστολών, συμπεριλαμβανομένων των πληροφοριών και της αναγνώρισης, και 10 εκατομμύρια δολάρια για την ενίσχυση της εθνικής του ασφάλειας.
Ιράκ
Ο πόλεμος στο Ιράκ έληξε επίσημα τον Δεκέμβριο του 2011, αλλά τα αμερικανικά στρατεύματα επέστρεψαν στην περιοχή το 2014 για να υποστηρίξουν αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις. Η στρατιωτική υποστήριξη αποσκοπεί στην πρόληψη και καταστολή της αναζωπύρωσης του ISIS στην περιοχή. Περίπου 2.500 Αμερικανοί στρατιώτες παραμένουν στην περιοχή από τον Μάρτιο του 2023, παρέχοντας οδηγίες και βοήθεια στα ιρακινά στρατεύματα.
Αίγυπτος
Οι ΗΠΑ διατηρούν στρατιωτική παρουσία στην Αίγυπτο από το 1978 για την επιβολή της ειρηνευτικής συνθήκης Αιγύπτου-Ισραήλ. Οι ΗΠΑ έχουν παράσχει πάνω από 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική βοήθεια στη χώρα. Τα αμερικανικά στρατεύματα ανέλαβαν πρόσφατα έναν πιο ενεργό ρόλο στην εθνική ασφάλεια της χώρας, συνεργαζόμενα με τον αιγυπτιακό στρατό στο Enigma Hunter, μια αντιτρομοκρατική προσπάθεια με στόχο το ISIS.
Κένυα
Οι ΗΠΑ διατηρούν μια στρατιωτική ομάδα κρούσης στην Κένυα για να αντιμετωπίσουν τις απειλές της τρομοκρατικής οργάνωσης al-Shabaab. Το 2020, η ομάδα εξαπέλυσε επίθεση σε κενυατική στρατιωτική βάση στο Manda Bay, όπου αμερικανικά στρατεύματα παρείχαν εκπαίδευση, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν ένας αμερικανός στρατιώτης και δύο συμβασιούχοι. Από το 2021, το Υπουργείο Άμυνας χρηματοδοτεί με 69 εκατομμύρια δολάρια περιφερειακά έργα που αποσκοπούν σε μέτρα καταπολέμησης της τρομοκρατίας.
Λίβανος
Ο αμερικανικός και ο λιβανέζικος στρατός έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους για να αντιταχθούν στις τρομοκρατικές οργανώσεις που δρουν στη χώρα, συμπεριλαμβανομένων του ISIS, της Χεζμπολάχ, της Χαμάς και του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης. Από το 2012, οι ΗΠΑ έχουν παράσχει στην περιοχή 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε ανθρωπιστική βοήθεια, συμπεριλαμβανομένων 72 εκατομμυρίων δολαρίων ειδικά για την αύξηση των μισθών του λιβανικού στρατού και των αστυνομικών δυνάμεων.
Λιβύη
Οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν εμπλακεί σε διάφορες στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Λιβύη μετά την επίθεση στη Βεγγάζη το 2012, η οποία είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο ενός πρεσβευτή των ΗΠΑ και δύο συμβασιούχων της CIA, υποκινώντας μια εκστρατεία με στόχο τη βελτίωση της ασφάλειας των Αμερικανών διπλωματών. Οι ΗΠΑ έχουν εξαπολύσει επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον τρομοκρατικών ομάδων της περιοχής από το 2020.
Μάλι
Το Μάλι είναι άλλη μία από τις 11 αφρικανικές χώρες με τις οποίες οι ΗΠΑ συμμετέχουν στην επιχείρηση Juniper Shield. Για την καταπολέμηση των τρομοκρατικών οργανώσεων στην περιοχή -συμπεριλαμβανομένων της al-Shabaab, της al-Qaeda και της Boko Haram- οι ΗΠΑ παρέχουν εκπαίδευση και εξοπλισμό σε στρατιωτικές ομάδες του Μάλι. Στη χώρα διεξάγεται επίσης η επιχείρηση Objective Voice, μια εκστρατεία ενημέρωσης κατά της προπαγάνδας.
Μαυριτανία
Η Μαυριτανία είναι άλλη μια αφρικανική χώρα στο πλαίσιο της αντιτρομοκρατικής εκστρατείας Juniper Shield. Στη χώρα βρίσκεται επίσης μια βάση που συμμετέχει εν μέρει στην εκστρατεία κατά της προπαγάνδας Operation Objective Voice. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια μιας ετήσιας εκδήλωσης γνωστής ως άσκηση Flintlock, οι ΗΠΑ παρέχουν στη χώρα στρατιωτική εκπαιδευτική υποστήριξη σε συνεργασία με τον Καναδά και ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες.
Νίγηρας
Οι ΗΠΑ παρέχουν αντιτρομοκρατική υποστήριξη σε πολυάριθμες στρατιωτικές εκστρατείες που διεξάγονται επί του παρόντος εντός του Νίγηρα, συμπεριλαμβανομένων των Juniper Shield, Jukebox Lotus και Objective Voice. Οι ΗΠΑ άνοιξαν επίσημα την αεροπορική βάση 201 του Νίγηρα το 2019, η οποία χρησιμεύει ως βάση για τα αμερικανικά στρατεύματα για τη λειτουργία μη επανδρωμένων αεροσκαφών και ορισμένων μικρών αεροσκαφών για στρατιωτικές αποστολές. Η κατασκευή του αεροδρομίου κόστισε περίπου 110 εκατομμύρια δολάρια.
Νιγηρία
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ διατηρεί σταθερή στρατιωτική παρουσία στη Νιγηρία, υποστηρίζοντας την επιχείρηση Juniper Shield και την επιχείρηση Objective Voice. Το αφρικανικό έθνος είναι εδώ και καιρό στρατιωτικός σύμμαχος των ΗΠΑ και το 2022, ο Λευκός Οίκος ενέκρινε την αμφιλεγόμενη πώληση όπλων αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων στη χώρα. Η αμερικανική υποστήριξη της χώρας χρονολογείται σχεδόν δύο δεκαετίες πίσω- από το 2000, οι ΗΠΑ έχουν παράσχει πάνω από 41.000 μαθήματα εκπαίδευσης στο στρατιωτικό προσωπικό της Νιγηρίας.
Σομαλία
Κατά την τελευταία δεκαετία, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει παράσχει 3 δισεκατομμύρια δολάρια στη Σομαλία για την καταπολέμηση των τρομοκρατικών ομάδων al-Shabaab και ISIS. Η βοήθεια που έχει δοθεί μέχρι στιγμής περιλαμβάνει επίσης επιδρομές μάχης και στρατιωτική εκπαίδευση και εξοπλισμό. Υπό την κυβέρνηση Τραμπ, τα αμερικανικά στρατεύματα αποσύρθηκαν από τη Σομαλία, οδηγώντας την αλ-Σαμπάαμπ να ανακτήσει την κυριαρχία της στην περιοχή. Ωστόσο, η παρουσία της ομάδας μειώθηκε εν μέσω της επιστροφής των αμερικανικών στρατευμάτων υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν.
Αφγανιστάν
Αν και τα αμερικανικά στρατεύματα αποσύρθηκαν από το Αφγανιστάν τον Φεβρουάριο του 2020, η CIA εξακολουθεί να εμπλέκεται στην περιοχή. Συγκεκριμένα, η υπηρεσία παρακολουθεί τις εξελίξεις σχετικά με την κατάληψη της περιοχής από τους Ταλιμπάν σε τοποθεσίες που βρίσκονται στο Πακιστάν. Επιπλέον, ορισμένοι Αμερικανοί στρατιώτες παραμένουν σε επιφυλακή στην πρεσβεία των ΗΠΑ στην Καμπούλ.
