Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δεν είχε ενημερωθεί για περίπου ένα μήνα ότι ο επικεφαλής του υπουργείου Άμυνας Λόιντ Όστιν είχε καρκίνο του προστάτη, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος, παραδεχόμενος ότι η καθυστέρηση ήταν λάθος.
“Ενημερώθηκε από τον επικεφαλής του επιτελείου νωρίτερα σήμερα το πρωί“, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας Τζον Κίρμπι. Ο Όστιν διαγνώστηκε στις αρχές Δεκεμβρίου και υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στις 22 Δεκεμβρίου, προτού νοσηλευτεί με επιπλοκές την 1η Ιανουαρίου, ανέφερε νωρίτερα την Τρίτη το Πεντάγωνο.
“Δεν θα ξανασυμβεί”
Ο Λευκός Οίκος δεν ενημερώθηκε ότι ο επικεφαλής της Άμυνας, Λόιντ Όστιν, νοσηλευόταν μέχρι τις 4 Ιανουαρίου, σε μια περίοδο υψηλών εντάσεων στη Μέση Ανατολή και την Ουκρανία. Ο Λευκός Οίκος επέμεινε ότι ο Μπάιντεν, ο οποίος διεκδικεί μια δεύτερη θητεία στις εκλογές του Νοεμβρίου, είχε τον έλεγχο της κυβέρνησής του παρά το γεγονός ότι δεν γνώριζε μέχρι την Τρίτη για τη διάγνωση του καρκίνου του κου Όστιν.
“Δεν είναι βέλτιστο μια τέτοια κατάσταση να διαρκέσει τόσο πολύ όσο διήρκεσε χωρίς να το γνωρίζει ο επικεφαλής των ενόπλων δυνάμεων ή ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας ή ειλικρινά άλλοι ηγέτες του υπουργείου Άμυνας“, δήλωσε ο Κίρμπι. “Δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο υποτίθεται ότι πρέπει να συμβαίνει αυτό… Δεν είναι καλό. Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι δεν θα ξανασυμβεί“.
Πλήρης γνώση
Ο Μπάιντεν διέταξε μια σειρά στρατιωτικών ενεργειών κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συμπεριλαμβανομένης μιας επίθεσης εναντίον ενός ηγέτη ιρακινής πολιτοφυλακής, ενώ οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν καταρρίψει με επιτυχία πυραύλους που είχαν εκτοξεύσει οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα. “Είχε πάντα πλήρη γνώση των εξελίξεων, καθ’ όλη τη διάρκεια“, δήλωσε ο Κίρμπι, προσθέτοντας ότι ο πρόεδρος είχε “απόλυτη εμπιστοσύνη” στον Όστιν και ανυπομονούσε να επιστρέψει στο Πεντάγωνο.
Ο προσωπάρχης του Λευκού Οίκου Τζεφ Ζιέντς διέταξε επείγουσα επανεξέταση την Τρίτη των κανόνων για το πότε ανώτεροι αξιωματούχοι των ΗΠΑ είναι ανίκανοι εν μέσω της διαμάχης για τον Όστιν, σύμφωνα με υπόμνημα που περιήλθε στην κατοχή του AFP. “Υπάρχει η προσδοκία ότι αν ένας αξιωματούχος του υπουργικού συμβουλίου νοσηλευτεί και για οποιονδήποτε λόγο δεν μπορεί να συνεχίσει να εκτελεί τα καθήκοντά του έστω και προσωρινά, αυτό θα κοινοποιηθεί στην ιεραρχία στον αρχηγό“, πρόσθεσε ο Κίρμπι.
