Καθώς το αίτημα του Τζο Μπάιντεν για νέο πακέτο βοήθειας προς την Ουκρανία, ύψους 60 δισ. δολαρίων, παραμένει “παγωμένο” στο Κογκρέσο, φαίνεται ότι στην Ουάσινγκτον έχουν αρχίσει να εξετάζουν “σενάρια έσχατης ανάγκης” για να βοηθήσουν στρατιωτικά το Κίεβο.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με πληροφορίες αμερικανικών ΜΜΕ, αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν συναντήθηκαν στο Πεντάγωνο για να συζητήσουν τρόπους για να καλυφθούν γρήγορα ορισμένες από τις επείγουσες ανάγκες της Ουκρανίας σε πυροβολικό και πυρομαχικά, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής μείωσης των αμερικανικών αποθεμάτων χωρίς να τα αναπληρώσουν αμέσως ή χωρίς να περιμένουν να εγκριθούν περισσότερα χρήματα από το Κογκρέσο.
“Χέρι” στα αποθέματα
Στη συνάντηση, οι αξιωματούχοι συζήτησαν διάφορους τρόπους με τους οποίους το Πεντάγωνο θα μπορούσε να ανεφοδιάσει με κρίσιμα πυροβόλα και πυρομαχικά που αναμένεται να εξαντληθούν σύντομα στην Ουκρανία, ακόμη και ενώ το αίτημα του Λευκού Οίκου για νέα χρηματοδότηση από το Κογκρέσο παραμένει στάσιμο, ωστόσο φαίνεται ότι δεν ελήφθησαν αποφάσεις. Ωστόσο, οι συζητήσεις αντικατοπτρίζουν την αυξανόμενη ανησυχία ότι η Ουκρανία είναι έτοιμη να ξεμείνει από βασικά όπλα τις επόμενες εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένων βλημάτων πυροβολικού των 155 χιλιοστών και πυρομαχικών αεράμυνας.
Ωστόσο, δεν υποστηρίζουν όλοι οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης την ιδέα της αποστολής μιας δόσης βοήθειας στην Ουκρανία ως προσωρινή κίνηση. Ορισμένοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης και του Κογκρέσου ανησυχούν ότι μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις διαπραγματεύσεις του Λευκού Οίκου με το Κογκρέσο, ιδίως με τους ηγέτες των Ρεπουμπλικανών της Βουλής, για να περάσουν από το Σώμα περίπου 60 δισ. δολάρια σε νέα βοήθεια για την Ουκρανία.
Επιφυλάξεις
Άλλοι αξιωματούχοι είναι επιφυλακτικοί, διότι θα μπορούσε να θέσει τα αποθέματα του αμερικανικού στρατού κάτω από τα επίπεδα που θεωρούνται απαραίτητα για επαρκή ετοιμότητα. Όμως, μετά από μήνες προστασίας των αποθεμάτων στο όνομα της στρατιωτικής ετοιμότητας, οι αξιωματούχοι του Πενταγώνου είναι τώρα θερμότεροι στην ιδέα να δεχτούν κάποιο ρίσκο για την ετοιμότητα των ΗΠΑ προκειμένου να διατηρήσουν την Ουκρανία στον αγώνα.
Εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου δήλωσε: “Επικεντρωνόμαστε στο να παροτρύνουμε τη Βουλή των Αντιπροσώπων να ψηφίσει το συμπληρωματικό πακέτο για την εθνική ασφάλεια το συντομότερο δυνατό. Η Ουκρανία χρειάζεται όλους τους πόρους του εν λόγω πακέτου και ο πρόεδρος Τζόνσον θα πρέπει να το θέσει σε ψηφοφορία, όπου θα περάσει με συντριπτική πλειοψηφία, καθώς δεν υπάρχει άλλος τρόπος για την πλήρη κάλυψη των αναγκών της Ουκρανίας“.
Το ρίσκο
Σε δήλωσή του, εκπρόσωπος του Πενταγώνου δήλωσε: “Το Υπουργείο Άμυνας συνεχίζει να προτρέπει το Κογκρέσο να ψηφίσει ένα συμπληρωματικό πακέτο για να στηρίξει την Ουκρανία την ώρα που την έχει ανάγκη και να αναπληρώσει τα αποθέματά μας“. Η Βουλή των Αντιπροσώπων δεν αναμένεται να κινηθεί για τη βοήθεια προς την Ουκρανία μέχρι τουλάχιστον τα τέλη Μαρτίου, ενώ εκτιμάται ότι ακόμα και σε αυτή την περίπτωση το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα δεν πρόκειται να επιτρέψει fast-track διαδικασίες.
Το Πεντάγωνο διαθέτει ακόμη περίπου 4 δισ. δολάρια από την εγκεκριμένη από το Κογκρέσο χρηματοδότηση από το “Ταμείο Προεδρικών Αναλήψεων”, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να παράσχει όπλα και εξοπλισμό ίσης αξίας από τα αμερικανικά αποθέματα στην Ουκρανία. Αλλά δεν έχει διαθέτει επαρκή εγκεκριμένη χρηματοδότηση για να αντικαταστήσει τα όπλα και τον εξοπλισμό. Χωρίς χρηματοδότηση, οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν πρέπει να αποφασίσουν αν ο κίνδυνος εξάντλησης των αμερικανικών αποθεμάτων χωρίς εγγυήσεις για το πότε θα αναπληρωθούν είναι ένας κίνδυνος που αξίζει να αναληφθεί.
Οι πολιτικοί κίνδυνοι
Η ιδέα της παροχής πυροβολικού και πυρομαχικών από τα αμερικανικά αποθέματα, ακόμη και χωρίς συμπλήρωμα, βρίσκεται στο τραπέζι εδώ και μερικές εβδομάδες, σύμφωνα με αξιωματούχο του Κογκρέσου, αλλά είναι μια κίνηση έσχατης ανάγκης όταν το Κογκρέσο δεν έχει άλλες επιλογές. Ο αξιωματούχος δήλωσε ότι υπάρχει δυναμική τώρα και ότι αν ο πρόεδρος το εγκρίνει τώρα, θα μπορούσε να υπονομεύσει την πρόοδο που σημειώνεται στο Κογκρέσο και να βλάψει το επιχείρημά τους ότι το συμπλήρωμα είναι κρίσιμο τώρα.
Δύο αξιωματούχοι του Κογκρέσου λένε ότι ο στόχος είναι να περάσει η χρηματοδότηση της Ουκρανίας την τρίτη εβδομάδα του Μαρτίου, προκειμένου να στηριχθεί η χώρα στον πόλεμό της κατά της Ρωσίας και αναμένουν ψηφοφορία μέχρι το τέλος Μαρτίου. Εάν η Βουλή δεν μπορέσει να περάσει τη χρηματοδότηση μέχρι τότε, η κυβέρνηση μπορεί να πάρει τα πυρομαχικά από τα αμερικανικά αποθέματα, “αλλά το να το κάνει τώρα θα μας σκότωνε απολύτως“, δήλωσε ένας αξιωματούχος του Κογκρέσου.
