Ένας πόλεμος των ΗΠΑ με την Κίνα για την Ταϊβάν θα είχε ένα τόσο τεράστιο κόστος σε αίμα και χρήματα που ακόμη και οι πιο δυσαρεστημένοι με το status quo έχουν λόγους να μην το διακινδυνεύσουν. Παρά ταύτα, η ρητορική Ουάσινγκτον και Πεκίνου συνεχίζει να προκαλεί σοβαρές ανησυχίες, ότι μια σύρραξη για τη μικρή νησιωτική χώρα, όσο περνά ο καιρός, τόσο πιο… αναπόφευκτη καθίσταται.
Ιλιγγιώδες κόστος
Το Bloomberg Economics εκτιμά το κόστος σε περίπου 10 τρισεκατομμύρια δολάρια, που αντιστοιχεί περίπου στο 10% του παγκόσμιου ΑΕΠ – επισκιάζοντας το πλήγμα από τον πόλεμο στην Ουκρανία, την πανδημία του Κόβιντ και την Παγκόσμια Οικονομική Κρίση. Η αυξανόμενη οικονομική και στρατιωτική ισχύς της Κίνας, η εκκολαπτόμενη αίσθηση εθνικής ταυτότητας της Ταϊβάν και οι τεθλασμένες σχέσεις μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον σημαίνουν ότι οι συνθήκες για μια κρίση είναι έτοιμες. Με τις σχέσεις μεταξύ των δύο πλευρών του Στρατού να βρίσκονται στο προσκήνιο, οι εκλογές της Ταϊβάν στις 13 Ιανουαρίου αποτελούν ένα πιθανό σημείο ανάφλεξης.
Λίγοι δίνουν μεγάλη πιθανότητα σε μια επικείμενη κινεζική εισβολή. Ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός δεν συγκεντρώνει στρατεύματα στις ακτές. Οι αναφορές για διαφθορά στον κινεζικό στρατό θέτουν υπό αμφισβήτηση την ικανότητα του προέδρου Σι Τζινπίνγκ να διεξάγει μια επιτυχημένη εκστρατεία.
Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι οι εντάσεις υποχώρησαν κάπως στη σύνοδο κορυφής του Νοεμβρίου μεταξύ του προέδρου Τζο Μπάιντεν και του Σι, ο οποίος υποσχέθηκε “εγκάρδια” μέτρα για να προσελκύσει τους ξένους επενδυτές.
Η Ουκρανία και η Γάζα
Παρόλα αυτά, το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία και τη Γάζα υπενθυμίζει πώς οι εντάσεις που υποβόσκουν επί μακρόν μπορούν να ξεσπάσουν σε συγκρούσεις. Όλοι, από τους επενδυτές της Wall Street μέχρι τους στρατιωτικούς σχεδιαστές και το σύνολο των επιχειρήσεων που βασίζονται στους ημιαγωγούς της Ταϊβάν, έχουν ήδη κινηθεί για να αντισταθμίσουν τον κίνδυνο.
Ειδικοί εθνικής ασφάλειας στο Πεντάγωνο, δεξαμενές σκέψης στις ΗΠΑ και την Ιαπωνία και παγκόσμιες εταιρείες συμβούλων σχεδιάζουν σενάρια από μια κινεζική θαλάσσια “καραντίνα” της Ταϊβάν, μέχρι την κατάληψη των απομακρυσμένων νησιών της Ταϊβάν και μια πλήρους κλίμακας κινεζική εισβολή.
Ο Jude Blanchette, ειδικός σε θέματα Κίνας στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, λέει ότι το ενδιαφέρον για μια κρίση στην Ταϊβάν από τις πολυεθνικές εταιρείες που συμβουλεύει έχει “εκραγεί” μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Το θέμα έρχεται στο προσκήνιο στο 95% των συζητήσεων, είπε.
Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και η έλλειψη ημιαγωγών, καθώς ο κόσμος άνοιξε ξανά από τα λουκέτα του Covid, δίνουν μια μικρή γεύση του τι διακυβεύεται για την παγκόσμια οικονομία. Ο αντίκτυπος ενός πολέμου στα Στενά της Ταϊβάν θα ήταν πολύ μεγαλύτερος.
Τα δύο σενάρια
Η Ταϊβάν κατασκευάζει τους περισσότερους από τους προηγμένους λογικούς ημιαγωγούς στον κόσμο, αλλά και πολλά τσιπ λιγότερο εξελιγμένα. Σε παγκόσμιο επίπεδο, το 5,6% της συνολικής προστιθέμενης αξίας προέρχεται από τομείς που χρησιμοποιούν τσιπ ως άμεσες εισροές – σχεδόν 6 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Η συνολική κεφαλαιοποίηση της αγοράς για τους 20 κορυφαίους πελάτες του γίγαντα των τσιπ Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. είναι περίπου 7,4 τρισεκατομμύρια δολάρια. Ο Πορθμός της Ταϊβάν είναι ένας από τους πιο πολυσύχναστους θαλάσσιους δρόμους στον κόσμο.
Το Bloomberg Economics έχει μοντελοποιήσει δύο σενάρια: μια κινεζική εισβολή που θα τραβήξει τις ΗΠΑ σε μια τοπική σύγκρουση και έναν αποκλεισμό που θα αποκόψει την Ταϊβάν από το εμπόριο με τον υπόλοιπο κόσμο. Μια σειρά μοντέλων χρησιμοποιείται για την εκτίμηση των επιπτώσεων στο ΑΕΠ, λαμβάνοντας υπόψη το πλήγμα στην προσφορά ημιαγωγών, τη διαταραχή της ναυτιλίας στην περιοχή, τις εμπορικές κυρώσεις και τους δασμούς, καθώς και τις επιπτώσεις στις χρηματοπιστωτικές αγορές.
Ο παράγοντας “μικροτσίπ”
Για τους κύριους πρωταγωνιστές, τις άλλες μεγάλες οικονομίες και τον κόσμο στο σύνολό του, το μεγαλύτερο πλήγμα προέρχεται από την έλλειψη ημιαγωγών. Οι γραμμές των εργοστασίων που παράγουν φορητούς υπολογιστές, ταμπλέτες και smartphones – όπου τα high-end τσιπ της Ταϊβάν είναι η αναντικατάστατη “χρυσή βίδα” – θα σταματήσουν. Τα αυτοκίνητα και άλλοι τομείς που χρησιμοποιούν τσιπ χαμηλότερης ποιότητας θα δεχτούν επίσης σημαντικό πλήγμα. Τα εμπόδια στο εμπόριο και ένα σημαντικό σοκ κινδύνου στις χρηματοπιστωτικές αγορές προσθέτουν στο κόστος.
Το κόστος ενός πολέμου
Σε περίπτωση πολέμου:
- Η οικονομία της Ταϊβάν θα υποστεί καταστροφικές συνέπειες. Με βάση συγκρίσιμες πρόσφατες συγκρούσεις, το Bloomberg Economics εκτιμά ότι το πλήγμα στο ΑΕΠ θα είναι 40%. Ο πληθυσμός και η βιομηχανική βάση που είναι συγκεντρωμένα στην ακτή θα πρόσθεταν στο ανθρώπινο και οικονομικό κόστος.
- Με τις σχέσεις με σημαντικούς εμπορικούς εταίρους να έχουν διακοπεί και χωρίς πρόσβαση σε προηγμένους ημιαγωγούς, το ΑΕΠ της Κίνας θα υφίστατο πλήγμα 16,7%.
- Για τις ΗΠΑ, που βρίσκονται πιο μακριά από το κέντρο της δράσης, αλλά εξακολουθούν να διακυβεύονται πολλά – για παράδειγμα, μέσω της εξάρτησης της Apple από την ασιατική αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρονικών ειδών – το ΑΕΠ θα μειωνόταν κατά 6,7%.
- Για τον κόσμο συνολικά, το ΑΕΠ θα μειωθεί κατά 10,2%, με τη Νότια Κορέα, την Ιαπωνία και άλλες οικονομίες της Ανατολικής Ασίας να επηρεάζονται περισσότερο.
Πιθανοί σύμμαχοι
Μια βασική υπόθεση σε αυτό το σενάριο είναι ότι οι ΗΠΑ θα επιτύχουν να στρατολογήσουν συμμάχους σε συντονισμένες και αυστηρές οικονομικές κυρώσεις κατά της Κίνας. Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι η κινεζική αντίδραση στην επίσκεψη της τότε προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ Νάνσι Πελόζι στην Ταϊπέι τον Αύγουστο του 2022 βοήθησε να πειστούν άλλες χώρες της Ομάδας των Επτά ότι ο κίνδυνος σύγκρουσης είναι πραγματικός. Το Πεκίνο την είδε ως μια αλλαγή στο status quo που έκανε τον Σι να φανεί αδύναμος, ιδίως μετά την άποψη εγχώριων σχολιαστών ότι η Κίνα θα μπορούσε να την εμποδίσει να προσγειωθεί στην Ταϊπέι.
Διπλωματική μνήμη
Οι επιπτώσεις από την επίσκεψη της Πελόζι, η οποία είδε την Κίνα να διεξάγει μεγάλης κλίμακας ναυτικές ασκήσεις που θεωρήθηκαν ως εξάσκηση για αποκλεισμό, βοήθησαν στη δημιουργία διπλωματικής μυϊκής μνήμης για συντονισμένες αντιδράσεις, δήλωσαν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι.
“Η ρητορική της Κίνας και η αντίδραση του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού στην επίσκεψη της Πελόζι προκάλεσαν ένα κύμα σιωπηλού εταιρικού σχεδιασμού απρόβλεπτων καταστάσεων και σεναρίων”, δήλωσε ο Ρικ Γουότερς, διευθύνων σύμβουλος της πρακτικής για την Κίνα στο Eurasia Group και πρώην κορυφαίος αξιωματούχος της πολιτικής για την Κίνα στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Το σενάριο αποκλεισμού
Το Bloomberg Economics μοντελοποίησε επίσης τι θα σήμαινε για την παγκόσμια οικονομία ένας ετήσιος αποκλεισμός της Ταϊβάν από την ηπειρωτική Κίνα:
- Για την Ταϊβάν, μια μικρή, ανοικτή οικονομία που έχει ευδοκιμήσει μέσω του εμπορίου, το ΑΕΠ κατά το πρώτο έτος θα μειωνόταν κατά 12,2%.
- Για την Κίνα, τις ΗΠΑ και τον κόσμο συνολικά, το ΑΕΠ κατά το πρώτο έτος θα μειωνόταν κατά 8,9%, 3,3% και 5% αντίστοιχα.
Ο λόγος για τον μικρότερο αντίκτυπο σε σχέση με το σενάριο πολέμου είναι ότι, ενώ η παγκόσμια οικονομία εξακολουθεί να χάνει την πρόσβαση σε όλα τα τσιπ της Ταϊβάν, οι άλλοι κλυδωνισμοί – συμπεριλαμβανομένων των δασμών μεταξύ των ΗΠΑ και των συμμάχων τους και της Κίνας, της διαταραχής της ασιατικής ναυτιλίας και των επιπτώσεων στις χρηματοπιστωτικές αγορές – μειώνονται. Παρόλα αυτά, τα αποτελέσματα επηρεάζονται σημαντικά από τις παραδοχές των σεναρίων και η ζώνη αβεβαιότητας είναι μεγάλη. Ένας πόλεμος ή αποκλεισμός μικρότερης διάρκειας και με λιγότερο σημαντικές διαταραχές στην προμήθεια και το εμπόριο ημιαγωγών, θα είχε μικρότερο αντίκτυπο.
Εκλογές στην Ταϊβάν
Την ίδια στιγμή, αν και το αποτέλεσμα των εκλογών στην Ταϊβάν δεν προκαλέσει άμεση κρίση, θα καθορίσει την κατεύθυνση των σχέσεων μεταξύ των δύο πλευρών του Πόντου. Ο Lai Ching-te – που επί του παρόντος υπηρετεί ως αντιπρόεδρος στην κυβέρνηση του Δημοκρατικού Προοδευτικού Κόμματος – έχει φροντίσει να παρουσιάσει τον εαυτό του ως υποψήφιο συνέχειας, χωρίς να σχεδιάζει να διαταράξει τις σχέσεις με το Πεκίνο. Στο παρελθόν, ωστόσο, είχε περιγράψει τον εαυτό του ως “ρεαλιστή εργάτη για την ανεξαρτησία της Ταϊβάν”. Για το Πεκίνο, το οποίο θεωρεί το νησί ως μέρος της επικράτειάς του, οποιαδήποτε επίσημη ώθηση για ανεξαρτησία θα περνούσε μια κόκκινη γραμμή.
Οι άλλοι υποψήφιοι
Στη συνάντησή του με τον Μπάιντεν, ο Σι εξέφρασε βαθιά ανησυχία για το ενδεχόμενο νίκης του Λάι, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο της κυβέρνησης. Ο αντίλογος του DPP, ο οποίος ευθυγραμμίζεται με την εκτίμηση της Ουάσιγκτον, είναι ότι το πρόβλημα είναι η επιθετικότητα του Πεκίνου – και όχι η επιθυμία της Ταϊβάν για συνεχή αυτονομία.
Οι αντίπαλοι του Lai – ο Hou Yu-ih του Kuomintang και ο Ko Wen-je του Λαϊκού Κόμματος της Ταϊβάν – υπόσχονται και οι δύο ρεαλιστικά βήματα για τη βελτίωση των σχέσεων με τον γίγαντα γείτονα της Ταϊβάν, χωρίς να θυσιάσουν την de facto ανεξαρτησία του νησιού. Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι η Κίνα μπορεί να σχεδιάζει μια πολύπλευρη αντίδραση στις εκλογές, με στρατιωτικές επιδρομές, οικονομικές κυρώσεις και τακτικές γκρίζας ζώνης, όπως κυβερνοεπιθέσεις.
Επίφοβη περίοδος
Αξιωματούχοι στην Ουάσινγκτον και την Ταϊπέι λένε ότι η περίοδος από τις εκλογές του Ιανουαρίου έως την ορκωμοσία του νέου προέδρου τον Μάιο είναι μια επικίνδυνη ζώνη για κινεζικές ενέργειες που αποσκοπούν στο να εγκλωβίσουν τον επόμενο πρόεδρο της Ταϊβάν. Όποιος και αν κερδίσει θα πρέπει να αντιμετωπίσει ένα αλλαγμένο και προκλητικό σύνολο πραγματικοτήτων στα σύνορα μεταξύ των δύο χωρών. 1979, όταν οι ΗΠΑ άλλαξαν τη διπλωματική αναγνώριση από την Ταϊπέι στο Πεκίνο, το ΑΕΠ των ΗΠΑ ήταν δεκαπλάσιο από αυτό της Κίνας, ο στρατός της Κίνας βρισκόταν στα πρώτα στάδια του εκσυγχρονισμού και η Ταϊβάν βρισκόταν ακόμη υπό μονοκομματική διακυβέρνηση.
Τι λέει ο Σι…
Σήμερα το ΑΕΠ της Κίνας έχει καλύψει μεγάλο μέρος της διαφοράς με τις ΗΠΑ, ο στρατός της μπορεί να υπερηφανεύεται ότι είναι σχεδόν ισότιμος -ιδιαίτερα κοντά στην πατρίδα- και η φιλελεύθερη δημοκρατία της Ταϊβάν αποτελεί ορατή αντίθεση με το αυταρχικό σύστημα της Κίνας. Οι δηλώσεις των ηγετών του Πεκίνου και της Ουάσιγκτον έχουν επιτείνει την ένταση. Ο Σι έχει πει περισσότερες από μία φορές ότι η Ταϊβάν δεν είναι ένα ζήτημα που μπορεί να “μεταβιβαστεί από γενιά σε γενιά”.
Μαζί με τις προσπάθειές του να εκσυγχρονίσει τον στρατό, οι δηλώσεις αυτές έχουν προκαλέσει εικασίες ότι θέλει να παραδώσει την ενοποίηση επί των ημερών του, με το 2027 να αναφέρεται ως έτος κινδύνου από τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες και στρατιωτικούς αξιωματούχους. στη συνάντησή του με τον Μπάιντεν, ο Σι εξέφρασε την απογοήτευσή του για την άποψη ότι οι δυνάμεις της Κίνας στοχεύουν στην ετοιμότητα για μια εισβολή μέχρι το 2027, κάτι που είπε ότι ήταν λάθος, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο των ΗΠΑ.
…Και τι ο Μπάιντεν
Από την πλευρά του, ο Μπάιντεν δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα έρθουν σε βοήθεια της Ταϊβάν σε περίπτωση κινεζικής εισβολής. Αυτή η ευθύτητα διέβρωσε στρώματα προσεκτικά επεξεργασμένης ασάφειας σχετικά με τη θέση των ΗΠΑ, υποδαυλίζοντας την οργή στην Κίνα και τις ανησυχίες ότι οι ΗΠΑ ενθαρρύνουν τη θορυβώδη δράση υπέρ της ανεξαρτησίας. Ο δείκτης άγχους του Bloomberg Economics για την Ταϊβάν – με βάση τις προειδοποιητικές λέξεις που χρησιμοποιούνται από το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας και τις στρατιωτικές εισβολές στη ζώνη αναγνώρισης αεράμυνας της Ταϊβάν – δείχνει τη θερμοκρασία τον τελευταίο ενάμιση χρόνο αυξημένη.
Προετοιμασία για τα χειρότερα
Οι επενδυτές και οι επιχειρήσεις προετοιμάζονται ήδη για τα χειρότερα. Ο Kirk Yang, πρόεδρος του επενδυτικού κεφαλαίου Kirkland Capital και ειδικός στις εταιρείες τεχνολογίας της Ασίας, λέει ότι η θέση του κεφαλαίου στην Ταϊβάν είναι πλέον σχεδόν μηδενική. Οι γεωπολιτικές εντάσεις έχουν “προσθέσει κίνητρο για να μειωθούν οι επενδύσεις με ταχύτερο ρυθμό”, είπε. Βρίσκεται σε καλή παρέα. Ο θρυλικός επενδυτής Warren Buffett πούλησε τη συμμετοχή του στην TSMC το πρώτο τρίμηνο του 2023, αναφέροντας ως λόγο τον γεωπολιτικό κίνδυνο. Οι επιχειρήσεις και οι κυβερνήσεις κάνουν επίσης προετοιμασίες. Οι επενδύσεις σε ηλεκτρονικό και ηλεκτρικό εξοπλισμό εκτοξεύτηκαν στα 181 δισ. δολάρια το 2022 από 48 δισ. δολάρια το 2020, καθώς οι κυβερνήσεις στις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και τη Γερμανία άνοιξαν τα πορτοφόλια τους για να διαφοροποιήσουν τις πηγές προμήθειας ημιαγωγών.
Το θετικό στοιχείο
Αν υπάρχει κάποιο θετικό στοιχείο από την ανάλυση του Bloomberg Economics, ίσως είναι αυτό: Το κόστος μιας κρίσης ύψους 10 τρισεκατομμυρίων δολαρίων θα ήταν τόσο υψηλό για όλους τους παίκτες που το κίνητρο για την αποφυγή της θα ήταν ισχυρό. η υφιστάμενη κατάσταση μπορεί να μην είναι το ιδανικό αποτέλεσμα για κανέναν, αλλά για την Ταϊπέι, το Πεκίνο και την Ουάσιγκτον οι εναλλακτικές λύσεις είναι χειρότερες. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η διφορούμενη αυτονομία της Ταϊβάν μπορεί να παραμείνει ένα αποτέλεσμα ισορροπίας, ακόμη και όταν οι συνθήκες που την καθιστούν έτσι μετατοπίζονται.
