Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί νομοθέτες έχουν εισαγάγει νομοθεσία που θα απαγορεύει στα καταστήματα εφαρμογών να διανέμουν το TikTok, εκτός εάν η ByteDance, ο κινέζος ιδιοκτήτης του, εκχωρήσει τον έλεγχο της δημοφιλούς πλατφόρμας ανταλλαγής βίντεο.
Το διακομματικό νομοσχέδιο του Μάικ Γκάλαχερ, του Ρεπουμπλικανού προέδρου της επιτροπής Κίνας της Βουλής των Αντιπροσώπων, του Δημοκρατικού ομολόγου του Ράτζα Κρισναμούρτι και 17 νομοθετών και από τα δύο κόμματα θα έδινε στην ByteDance 165 ημέρες για να εκποιήσει το TikTok ώστε να αποφύγει την απαγόρευση της εφαρμογής. Το μέτρο θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στις αμερικανικές εκλογές. Η εκστρατεία επανεκλογής του προέδρου Τζο Μπάιντεν έχει αρχίσει να χρησιμοποιεί την εφαρμογή βίντεο για να προσπαθήσει να συνδεθεί με τους νέους ψηφοφόρους, παρόλο που ο Λευκός Οίκος υποστήριξε προηγουμένως ένα νομοσχέδιο που θα έδινε στο υπουργείο Εμπορίου την εξουσία να απαγορεύσει εφαρμογές όπως το TikTok.
Αντιδρά το TikTok
Η εκστρατεία του Μπάιντεν ανέβασε το πρώτο της βίντεο στο TikTok τον περασμένο μήνα, την ημέρα του Super Bowl, το οποίο περιλάμβανε μια ερώτηση και απάντηση με τον πρόεδρο. Η πρώτη ανάρτηση είχε περισσότερες από 10 εκατ. προβολές, αν και καμία δεν ξεπέρασε αυτό το νούμερο. Οι περισσότερες αναρτήσεις επικεντρώνονται στην επίθεση κατά της ψυχικής κατάστασης του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του ρεπουμπλικανικού εξτρεμισμού. Το νομοσχέδιο θα δημιουργούσε επίσης μια διαδικασία που θα επέτρεπε στον πρόεδρο να αναλαμβάνει δράση κατά των εφαρμογών των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που ελέγχονται από ομάδες που έχουν την έδρα τους ή εδρεύουν στην Κίνα, τη Ρωσία, το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα.
Από την πλευρά του, το TikTok δήλωσε ότι “όσο κι αν οι συντάκτες του προσπαθούν να το συγκαλύψουν, το νομοσχέδιο αυτό είναι μια απόλυτη απαγόρευση του TikTok. Αυτή η νομοθεσία θα καταπατήσει τα δικαιώματα της πρώτης τροπολογίας 170 εκατ. Αμερικανών και θα στερήσει από 5 εκατ. μικρές επιχειρήσεις μια πλατφόρμα στην οποία βασίζονται για να αναπτυχθούν και να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας“. Τόσο η κυβέρνηση Μπάιντεν όσο και η κυβέρνηση Τραμπ αντιμετώπισαν το TikTok ως κίνδυνο για την ασφάλεια, εν μέρει επειδή η κινεζική νομοθεσία απαιτεί από τις εγχώριες εταιρείες να μοιράζονται δεδομένα όταν τους ζητείται από το Πεκίνο. Ορισμένοι νομοθέτες λένε ότι η Κίνα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα για τη διάδοση παραπληροφόρησης, ώστε να προσπαθήσει να παρέμβει στη δημοκρατία των ΗΠΑ.
“Ανησυχίες εθνικής ασφάλειας”
Σε πρόσφατη κατάθεση στο Κογκρέσο, ο διευθυντής του FBI Κρίστοφερ Ρέι δήλωσε ότι η υπηρεσία streaming είναι ένα εργαλείο που τελεί υπό τον έλεγχο της κινεζικής κυβέρνησης και ότι “προκαλεί κραυγαλέες ανησυχίες εθνικής ασφάλειας“. Ένας σύμβουλος του Κογκρέσου δήλωσε ότι το νομοσχέδιο ήταν μια “μνημειώδης στιγμή” και ότι υπήρχε ένα “τεράστιο κύμα διακομματικής υποστήριξης” για το μέτρο στο Καπιτώλιο. Προηγούμενες προσπάθειες του Κογκρέσου για την απαγόρευση του TikTok είχαν αποτύχει, ιδίως αφότου ορισμένοι νομοθέτες εξέφρασαν ανησυχίες για τυχόν απαγόρευση που παραβιάζει την ελευθερία του λόγου.
Συνεργάτες του Κογκρέσου δήλωσαν ότι το παρόν νομοσχέδιο σχεδιάστηκε για να ξεπεραστούν αυτά τα εμπόδια. Ένας εξ αυτών δήλωσε ότι πολλοί νομοθέτες είχαν αλλάξει την άποψή τους για το TikTok και ήταν πιο πρόθυμοι να διακινδυνεύσουν την οργή των νεότερων ψηφοφόρων μετά από απόρρητες ενημερώσεις από αξιωματούχους σχετικά με τους κινδύνους ασφαλείας. Η νομοθεσία δεν θα απαγορεύσει στα καταστήματα εφαρμογών να διανέμουν το TikTok σε αγορές εκτός των ΗΠΑ. Ορισμένες Πολιτείες προσπαθούν επίσης να απαγορεύσουν την εφαρμογή. Πέρυσι, ο κυβερνήτης της Μοντάνα ενέκρινε ένα νομοσχέδιο που θα απαγόρευε στα καταστήματα εφαρμογών να επιτρέπουν τις λήψεις του TikTok στην πολιτεία.
Χαιρετίζει ο Λευκός Οίκος
Το TikTok προσέφυγε επιτυχώς για να εμποδίσει την απαγόρευση με την αιτιολογία ότι ήταν αντισυνταγματική και η Μοντάνα ασκεί έφεση κατά της απόφασης. Τον Ιανουάριο, Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες έθεσαν σε δοκιμασία τον διευθύνοντα σύμβουλο της TikTok Σου Ζι Τσιου για το αν ο όμιλος έχει δεσμούς με την Κίνα, κάτι που ο ίδιος αρνήθηκε. Η TikTok προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί από το ByteDance επενδύοντας περισσότερα από 1,5 δισ. δολάρια στο “Project Texas“, ένα σχέδιο αναδιάρθρωσης που επιμένει ότι προστατεύει τα δεδομένα και το περιεχόμενο των χρηστών από την επιρροή της Κίνας. Το TikTok έχει απαγορευτεί από κυβερνητικές συσκευές στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά και την ΕΕ.
Ο Λευκός Οίκος χαιρέτισε τη νομοθεσία για το TikTok, λέγοντας ότι αποτελεί ένα “σημαντικό” βήμα για την αντιμετώπιση της απειλής από τεχνολογικές υπηρεσίες που αποτελούν κίνδυνο για τα δεδομένα των Αμερικανών και την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. “Εκτιμούμε το έργο των αντιπροσώπων Γκάλαχερ και Κρισναμούρτι και ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με το Κογκρέσο για την περαιτέρω ενίσχυση αυτής της νομοθεσίας ώστε να τεθεί σε όσο το δυνατόν ισχυρότερη νομική βάση“, δήλωσε εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας. Πληροφορίες αναφέρουν ότι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου βοήθησαν την επιτροπή για την Κίνα να συντάξει το νομοσχέδιο, μια κίνηση που υπογραμμίζει την υποστήριξη της κυβέρνησης να αναλάβει δράση για τη μείωση της απειλής από το TikTok.
