Παρά την αισιοδοξία της βρετανικής κυβέρνησης ότι οι αναταράξεις που προκάλεσε και συνεχίζει να προκαλεί το Brexit σταδιακά θα κοπάσουν, φαίνεται ότι η οικονομία στη Βρετανία διέρχεται στενωπό διαρκείας, χωρίς ακόμα να φαίνεται φως στην άκρη του τούνελ και χωρίς να υπάρχουν ακόμα εφαρμόσιμες λύσεις.
Άδοξο τέλος για το «HS2»
Όπως αναφέρει ρεπορτάζ της Deutsche Welle, τις τελευταίες ημέρες ένα από τα κορυφαία θέματα που απασχολούν τη βρετανική επικαιρότητα είναι το «HS2». Πρόκειται για το τραίνο υψηλής ταχύτητας, το οποίο είχε ανακοινωθεί πριν 14 χρόνια από την κυβέρνηση των Εργατικών και θα ένωνε το Λονδίνο με τα Midlands και τη βόρεια Αγγλία με ταχύτητες και τεχνολογία μπροστά από την εποχή του. Σε όλο αυτό το διάστημα, το κόστος του πρότζεκτ ανέβαινε διαρκώς, ξεπερνώντας πια τα 100 δισεκατομμύρια λίρες.
Κάποια από τα έργα έχουν ξεκινήσει και άλλα έχουν μείνει στη μέση. Σήμερα όμως, στην κεντρική ομιλία του ο πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ, ανακοίνωσε ότι το πρότζεκτ «HS2» θα αναβληθεί επ’ αόριστον. Το ετήσιο συνέδριο των Συντηρητικών γίνεται μάλιστα στο Μάντσεστερ, η πόλη η οποία θα επηρεαστεί έντονα από την νέα ανακοίνωση καθώς το «πόδι» που μπαίνει σε παύση είναι η γραμμή που θα σύνδεε το Μπέρμιγχαμ με το Μάντσεστερ με ενδιάμεσες στάσεις.
Στα ύψη τα επιτόκια δανεισμού
Χαρακτηριστικό, ότι οι δύο πόλεις με το νέο τραίνο θα είχαν απόσταση μόλις 41 λεπτά ενώ η διάρκεια σήμερα είναι 1 ώρα και 37 λεπτά. Η ανακοίνωση αναβολής του πρότζεκτ δεν θεωρείται ξαφνική. Η οικονομική κατάσταση της χώρας δεν επιτρέπει καν στον υπουργό Οικονομικών Τζέρεμι Χαντ να μειώσει τους φόρους, δηλώνοντας ο ίδιος ότι ένα τέτοιο μέτρο «θα δημιουργούσε πληθωριστικές πιέσεις». Πόσο μάλλον ένα τέτοιο κοστοβόρο έργο.
Η δυσμενής κατάσταση στη Βρετανία αποτυπώνεται στην ομολογιακή αγορά με το επιτόκιο του 30ετούς ομολόγου να φτάνει το 5,05%. Αυτό σημαίνει ότι το κόστος δανεισμού του Ηνωμένου Βασιλείου βρίσκεται πια σε υψηλό 20ετίας. Τα νέα οικονομικά δεδομένα δεν είναι ιδιαιτέρως θετικά για τη χώρα. Το υψηλότερο κόστος δανεισμού σημαίνει ότι η κυβέρνηση πρέπει να διατηρεί περισσότερα λεφτά στο χαρτοφυλάκιό της ώστε να αποπληρώνει τους τόκους προς τους δανειστές.
Περικοπές στο δημόσιο
Τα λεφτά αυτά θα βρεθούν μειώνοντας κυρίως τη χρηματοδότηση προς το δημόσιο τομέα, όπως η υγεία και η εκπαίδευση. Υπενθυμίζεται, ότι η κατάσταση σε αυτούς τους τομείς δεν είναι καλύτερη καθώς οι απεργίες του τελευταίου χρόνου, με βασικό αίτημα την επιπλέον χρηματοδότηση και την αύξηση των μισθών των εργαζομένων, έχουν πιέσει ακόμα περισσότερο τη Συντηρητική κυβέρνηση αλλά και τον βρετανικό λαό.
Είναι χαρακτηριστικό, ότι η κυβέρνηση κατά τη διάρκεια του προηγούμενου οικονομικού έτους ξόδεψε ήδη 111 δισεκατομμύρια λίρες για την εξυπηρέτηση του χρέους, περισσότερα από όσα έδωσε για την εκπαίδευση, δηλαδή 105,5 δισεκατομμύρια λίρες. Μάλιστα σύμφωνα με τα σημερινά στοιχεία, υπολογίζεται ότι η Βρετανία θα χρειαστεί επιπλέον 23 δισεκατομμύρια λίρες για να καλύψει τους τόκους.
Στη… στρατόσφαιρα το χρέος
Το δημόσιο χρέος του Ηνωμένου Βασιλείου βρίσκεται ήδη περίπου στις 2,59 τρισ. λίρες ενώ το Γραφείο Προϋπολογισμού έχει προειδοποιήσει ότι το δημόσιο χρέος μπορεί να αρχίσει να συσσωρεύεται καθώς ο πληθυσμός γερνά και πιέζονται προς τα κάτω τα φορολογικά έσοδα. Οι απόψεις διίστανται. Κάποιοι οικονομολόγοι φοβούνται ότι η κυβέρνηση δανείζεται υπερβολικά και με μεγάλο κόστος.
Από την άλλη, κάποιοι υποστηρίζουν, ότι ο επιπλέον δανεισμός βοηθά την οικονομία να αναπτυχθεί γρηγορότερα καθώς μακροπρόθεσμα θα φέρει περισσότερα φορολογικά έσοδα. Όπως και να έχει, τα πράγματα δυσκολεύουν για τον υπουργό Οικονομικών Τζέρεμι Χαντ ο οποίος θα κάνει κατάθεση του Φθινοπωρινού Προϋπολογισμού τον Νοέμβριο.
