Όπως είναι ήδη γνωστό, η Τουρκία από το 2019 έχει αποβληθεί από το πρόγραμμα ανάπτυξης των μαχητικών 5ης γενιάς F-35, όταν αγόρασε από τη Ρωσία το αντιαεροπορικό σύστημα S-400, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα να της επιβληθούν και κυρώσεις από τις ΗΠΑ.
Από τότε ως και σήμερα, η Άγκυρα προσπαθεί επί ματαίω να επιστρέψει στο πρόγραμμα, καθώς τα F-35 θα αντικαθιστούσαν σταδιακά τον στόλο της τουρκικής πολεμικής αεροπορίας των F-16, πολλά από τα οποία είναι γερασμένα και μη αναβαθμισμένα.
Διαπραγματεύσεις ΗΠΑ-Τουρκίας
Ο αποκλεισμός της Τουρκίας από το πρόγραμμα οριστικοποιήθηκε στις 23 Σεπτεμβρίου. Ωστόσο, τον περασμένο Οκτώβριο ΗΠΑ και Τουρκία άρχισαν συνομιλίες επίλυσης διαφορών καθώς η Άγκυρα ισχυρίζεται ότι είχε επενδύσει στα F-35.
Αξιωματούχοι των δύο χωρών συναντήθηκαν στην Άγκυρα για έναν πρώτο γύρο διαπραγματεύσεων, ενώ ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν δήλωσε ότι το Πεντάγωνο του οφείλει 1,4 δισ. δολάρια που κατέβαλε στο πρόγραμμα των F-35.
Νέες δηλώσεις Ακάρ
Τον Σεπτέμβριο, είπε ότι η Ουάσιγκτον είχε προτείνει την πώληση F-16 στην Τουρκία για να αντισταθμίσει την επένδυσή της. Τώρα, ο υπουργός Άμυνάς του, Χουλουσί Ακάρ, επανέρχεται στο ζήτημα και μάλιστα, εμφανίζεται πιο αισιόδοξος.
Συγκεκριμένα, ο Ακάρ δήλωσε ότι Τουρκία και ΗΠΑ θα έχουν νέα συνάντηση στα τέλη Ιανουαρίου ή στις αρχές Φεβρουαρίου με αντικείμενο το τι μέλλει γενέσθαι με τη συμμετοχή της χώρας στο πρόγραμμα του «Joint Strike Fighter», όπως ονομάζεται επισήμως.
Οι συζητήσεις συνεχίζονται
Ο Ακάρ είπε στην εφημέρίδα «Μιλιέτ» ότι τουρκική αντιπροσωπεία θα μεταβεί στην Ουάσινγκτον για να συζητήσει το ζήτημα των F-35, προσθέτοντας ότι «αν η Τουρκία είναι ισχυρή, το NATO θα είναι ισχυρό. Η δύναμη της Τουρκίας είναι η προστιθέμενη αξία της δύναμης του NATO».
Μάλιστα, σημείωσε ότι αντικείμενο της συζήτησης θα είναι και το μέλλον των έξι F-35 που κατασκευάστηκαν για την Τουρκία και «περιμένουν» σε υπόστεγο. «Οι συζητήσεις μεταξύ των αντιπροσωπειών συνεχίζονται τόσο για τα F-16 όσο και για τα F-35», είπε.
Τι θα γίνουν τα «τουρκικά» F-35
Το ενδιαφέρον είναι οι ΗΠΑ έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι εξετάζουν το ενδεχόμενο τα αεροσκάφη αυτά να πουληθούν σε χώρες που έχουν εκφράσει την επιθυμία να αποκτήσουν F-35, όπως η Ελλάδα ή η Πολωνία, χωρίς, ωστόσο, να υπάρχει κάτι σίγουρο.
Υπενθυμίζεται ότι η Τουρκία «ψάχνεται», ως εναλλακτική, να αποκτήσει μερικά νέα F-16 και κιτ αναβάθμισης παλαιότερων μαχητικών αυτού του τύπου, ως εναλλακτική, επικαλούμενη την ένταση που επικρατεί μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
