Στις 24 Ιανουαρίου 2022 ένα από τα μαχητικά F-35C που απαρτίζουν τη μοίρα κρούσης του αμερικανικού αεροπλανοφόρου «Καρλ Βίνσον, το οποίο πραγματοποιούσε άσκηση στην περιοχή της Θάλασσας της Νότιας Κίνας, κατά την προσγείωσή του στο σκάφος έχασε τον έλεγχό του, συγκρούστηκε με το διάδρομο προσγείωσης και τελικά κατέπεσε στη θάλασσα.
Σοκαριστικό βίντεο
Αμέσως ενεργοποιήθηκε αποστολή ανάσυρσης του μαχητικού, καθώς υπήρχε φόβος ότι θα μπορούσε να πέσει στα χέρια της Κίνας και να αποκαλυφθούν κάποιες από τις απόρρητες ιδιότητές του, αν και το Πεκίνο δήλωσε ότι αδιαφορεί και ότι δεν πρόκειται να ασχοληθεί ούτε να παρέμβει στη διαδικασία ανάσυρσης από τη θάλασσα του F-35C.
Όπως είναι φυσικό, οι Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ ερευνούν το ατύχημα, καθώς, πέραν του ότι χάθηκε ένα από τα όχι πολλά F-35C που διαθέτει το Ναυτικό (και μαζί του και ουκ ολίγα εκατομμύρια δολάρια), προκαλεί προβληματισμό το γεγονός ότι το πιο εξελιγμένο μαχητικό των ΗΠΑ εμπλέκεται σε τέτοια πολύ σοβαρά περιστατικά.
Πρόσφατα στο διαδίκτυο διέρρευσε βίντεο από το ατύχημα, το οποίο οι Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ παραδέχθηκαν ότι είναι αυθεντικό και οι εικόνες είναι πραγματικά σοκαριστικές, καθώς το μαχητικό μοιάζει να προσγειώνεται πολύ απότομα στο αεροπλανοφόρο, να χάνεται ο έλεγχος, να παίρνει φωτιά και τελικά να πέφτει στη θάλασσα.
Η στιγμή του ατυχήματος
Στο συγκλονιστικό βίντεο, ο αξιωματικός προσγείωσης ακούγεται να ουρλιάζει «Φύγε, Φύγε!», πριν το αεροσκάφος συντριβεί στον διάδρομο του «Καρλ Βίνσον», τυλιχθεί στις φλόγες και αρχίσει να «κάνει τσουλήθρα» πάνω στο πλοίο, για να καταλήξει τελικά φλεγόμενο και διαλυμένο στο νερό.
Την ίδια ώρα, το πλήρωμα του αεροπλανοφόρου σπεύει και προσπαθεί να σβήσει φλεγόμενα κομμάτια του F-35C τα οποία έχουν μένει πάνω στον διάδρομο και απειλούν κι άλλα αεροσκάφη. Ο πιλότος του μαχητικού εκτινάσσεται από τη φλεγόμενη άτρακτο λίγο πριν το κουφάρι του F-35C καταλήξει στη θάλασσα.
Υπενθυμίζεται ότι στα μέσα Νοεμβρίου ένα F-35C είχε πέσει στη θάλασσα την ώρα που επιχειρούσε απογείωση από το βρετανικό αεροπλανοφόρο «Βασίλισσα Ελισάβετ», στην ανατολική Μεσόγειο. Επίσης, F-35 της Πολεμικής Αεροπορίας της Νότιας Κορέας είχε κάνει προσγείωση με την «κοιλιά», όταν δεν λειτούργησε το σύστημα προσγείωσής του.
