Η κυβέρνηση Μπάιντεν ενέκρινε άλλον έναν γύρο απαλλαγής από φοιτητικά χρέη για περισσότερους από 78.000 δανειολήπτες στο πλαίσιο του προγράμματος διαγραφής δανείων δημόσιας υπηρεσίας (PSLF), το οποίο αφορά εκπαιδευτικούς, νοσηλευτές, πυροσβέστες, κοινωνικούς λειτουργούς και άλλους δημόσιους υπαλλήλους, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτικών.
Το ποσό που διαγράφεται ανέρχεται συνολικά σε 5,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρέη φοιτητικών δανείων. Η συνολική διαγραφή χρέους στο πλαίσιο του PSLF ανέρχεται πλέον σε 62,5 δισεκατομμύρια δολάρια για 871.000 δανειολήπτες από τον Οκτώβριο του 2021. Υπό την προηγούμενη κυβέρνηση, μόνο το 2%, ή περίπου 7.000 δανειολήπτες του PSLF, έλαβαν διαγραφή.
Κι άλλες απαλλαγές στο μέλλον
“Για πάρα πολύ καιρό, οι δάσκαλοι, οι νοσοκόμες, οι κοινωνικοί λειτουργοί, οι πυροσβέστες και άλλοι δημόσιοι υπάλληλοι του έθνους μας αντιμετώπιζαν λογιστικά προβλήματα και παγίδες όταν προσπαθούσαν να αποκτήσουν πρόσβαση στην ελάφρυνση χρέους που δικαιούνταν βάσει του νόμου“, δήλωσε ο Μιγκέλ Καρντόνα, υπουργός Παιδείας των ΗΠΑ. “Σήμερα, περισσότεροι από 100 φορές περισσότεροι δανειολήπτες είναι επιλέξιμοι για το PSLF απ’ ό,τι ήταν στην αρχή της διακυβέρνησης“.
Οι επηρεαζόμενοι δανειολήπτες θα λάβουν ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το Υπουργείο Παιδείας που θα τους ενημερώνει για την απαλλαγή. Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε επίσης ότι επιπλέον 380.000 δανειολήπτες του PSLF θα ενημερωθούν ότι είναι επιλέξιμοι για απαλλαγή εντός των επόμενων δύο ετών. Το ποσό αυτού του χρέους που επίσης θα διαγραφεί δεν έχει ακόμα γίνει γνωστό.
Οι δυσκολίες επί Τραμπ
Οι εκπαιδευτικοί, οι νοσηλευτές, οι γιατροί, οι δικηγόροι και άλλοι επαγγελματίες που εργάζονται σε θέσεις δημόσιας υπηρεσίας σε ομοσπονδιακούς, πολιτειακούς, τοπικούς ή ορισμένους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς μπορούν να απαλλαγούν από τα υπόλοιπα των δανείων τους μετά από 10 χρόνια πληρωμών μέσω του προγράμματος PSLF. Το πρόγραμμα είναι επίσης διαθέσιμο για μέλη στρατιωτικών υπηρεσιών που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για άλλα προγράμματα διαγραφής στρατιωτικών δανείων.
Ο αριθμός των δανειοληπτών του PSLF που έλαβαν απαλλαγή αυξήθηκε λόγω διακανονισμού μετά από αγωγή της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Καθηγητών (AFT). Η AFT μήνυσε το Υπουργείο Παιδείας το 2019, αφού πάνω από το 98% των δανειοληπτών που υπέβαλαν αίτηση για το PSLF δεν έλαβε διαγραφή δανείου όταν η Μπέτσι ΝτεΒος ήταν υπουργός Παιδείας στην κυβέρνηση Τραμπ. Στο παρελθόν, οι δανειολήπτες του PSLF διαμαρτυρήθηκαν για τον όγκο της γραφειοκρατίας, την ανάγκη να ταχυδρομήσουν έγγραφα και την έλλειψη μιας εύκολης ηλεκτρονικής διαδικασίας.
Διαγραφή 143,6 δισ. φοιτητικών δανείων
Το 2022, η κυβέρνηση Μπάιντεν εισήγαγε το εργαλείο βοήθειας PSLF, το οποίο επιτρέπει στους δανειολήπτες να ολοκληρώσουν ολόκληρη τη διαδικασία υποβολής αίτησης PSLF ηλεκτρονικά. Μια άλλη βελτίωση για τους δανειολήπτες του PSLF είναι η δυνατότητα ψηφιακής παρακολούθησης της κατάστασης των αιτήσεών τους στην ενότητα “Η δραστηριότητά μου” του λογαριασμού StudentAid.gov των δανειοληπτών. Μέχρι σήμερα, η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει διαγράψει 143,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρέη φοιτητικών δανείων για 3,96 εκατομμύρια δανειολήπτες.
Εκτός από την ανακούφιση που δόθηκε στους δανειολήπτες του PSLF, 959.700 δανειολήπτες έλαβαν απαλλαγή ύψους 47,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσω του σχεδίου αποπληρωμής με βάση το εισόδημα (IDR) SAVE και της εφάπαξ προσαρμογής IDR- 513.000 δανειολήπτες με ολική και μόνιμη αναπηρία έλαβαν απαλλαγή χρέους ύψους 11,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων- και πάνω από 1,3 εκατομμύρια δανειολήπτες που εξαπατήθηκαν από τις σχολές τους έλαβαν απαλλαγή ύψους 22,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο πλαίσιο της απαλλαγής υπεράσπισης των δανειοληπτών, σύμφωνα με το Υπουργείο Παιδείας.
