Σε πραγματικό εφιάλτη για την βασιλική οικογένειας της Βρετανίας εξελίσσεται η ανάμειξη του πρίγκιπα Άντριου -γιου της βασίλισσας Ελισάβετ- στην δυσώδη υπόθεση του Τζέφρι Επστάιν.
Το νέο επεισόδιο που προκαλεί «πονοκέφαλο» στο Μπάκιγχαμ, έρχεται από το Μανχάταν, όπου δικαστής αποφάσισε ότι η μήνυση της Βιρτζίνια Τζιούφρε κατά του πρίγκιπα Άντριου για σεξουαλική επίθεση μπορεί να προχωρήσει σε κανονική εκδίκαση, παρά τις αγωνιώδεις προσπάθειες των συνηγόρων του, η υπόθεση να απορριφθεί.
Η μήνυση για σεξουαλική κακοποίηση
Συγκεκριμένα, ο δικαστής Λιούις Α. Κάπλαν έκρινε ότι η μήνυση της Τζιούφρε, η οποία κατηγορεί τον πρίγκιπα Άντριου ότι την κακοποίησε σεξουαλικά σε τρεις περιπτώσεις, όταν ήταν ακόμα νομικά ανήλικη, μπορεί να εκδικαστεί κανονικά. Η γυναίκα υποστηρίζει ότι με τον Δούκα του Γιορκ την έφεραν σε επαφή ο Επστάιν και η σύντροφος και συνεργάτιδά του, Γκισλέιν Μάξγουελ.
Ο Άντριου αρνείται τις κατηγορίες και δηλώνει ότι δεν θυμάται καν να έχει συναντήσει την Τζιούφρε, παρότι το 2019 σε συνέντευξή του στο BBC του είχαν δείξει φωτογραφία του μαζί της. Πρόσφατα, μάλιστα, υποστήριξε ότι η Τζιούφρε προσπαθεί να βγάλει χρήματα από την υπόθεση.
Οι ισχυρισμοί των δικηγόρων
Από την πλευρά τους, οι δικηγόροι του πρίγκηπα ισχυρίστηκαν ότι ο δικαστής θα πρέπει να απορρίψει την υπόθεση, επειδή η Τζιούφρε το 2009 είχε καταλήξει σε συμφωνία με τον Επστάιν, ότι δεν να ενέπλεκε ποτέ σε δίκη κάποιον που σχετίζεται με τον νεκρό παιδόφιλο, και ο οποίος θα μπορούσε να είναι «πιθανός κατηγορούμενος». Για τον συμβιβασμό η Τζιούφρε είχε λάβει 500.000 δολάρια.
Ωστόσο, ο δικαστής τάχθηκε με τους συνήγορους της Τζιούφρε, οι οποίοι υποστήριξαν ότι το συμφωνητικό αφορούσε αποκλειστικά και μόνο τον Επστάιν και όχι «τρίτους», όπως ο πρίγκιπας Άντριου. Στο πλαίσιο αυτό, ο δικαστής απεφάνθη ότι το αίτημα για απόρριψη της μήνυσης απορρίπτεται από όλες τις πλευρές του.
Καταθέσεις και από μέλη της βασιλικής οικογένειας
Και, κάπου εδώ αρχίζουν και τα σοβαρά προβλήματα για τη βασιλική οικογένεια, καθώς η υπόθεση μπαίνει στη μακρά διαδικασία των καταθέσεων, αν οι δύο πλευρές δεν καταλήξουν σε συμβιβασμό. Στην περίπτωση αυτή, είναι πιθανό να κληθούν να καταθέσουν και άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας εκτός του Άντριου.
Να υπενθυμιστεί εδώ ότι o Τζέφρι Επστάιν, ο οποίος διωκόταν για τράφικινγκ ανηλίκων βρέθει νεκρός στο κελί όπου κρατούταν προφυλακισμένος στις 10 Αυγούστου του 2019, με το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ να τον αποδίδει σε αυτοκτονία. Όσον αφορά στην Γκισλέιν Μάξγουελ, καταδικάστηκε στις 29 Δεκεμβρίου του 2021 για συμμετοχή σε κύκλωμα τράφικινγκ ανηλίκων, ενώ έχει και δίκη για ψευδορκία.
