Ένας από τους χειρότερους φόβους του Κιέβου φαίνεται ότι αρχίζει να υλοποιείται, καθώς Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ψήφισε ένα νομοσχέδιο για τη χρηματοδότηση του Υπουργείου Άμυνας, αλλά ο πρόεδρος του σώματος, ο Ρεπουμπλικάνος Κέβιν Μακάρθι, απέσυρε χρηματοδότηση για την Ουκρανία, υποκύπτοντας στους σκληροπυρηνικούς του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Παράλληλα, ψηφίστηκε και η χρηματοδότηση του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, αργά το βράδυ ενώ ο κίνδυνος ενός μερικού shutdown της κυβέρνησης από την Κυριακή παραμένει.
Κομματικές γραμμές
Πιο αναλυτικά, οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των Αντιπροσώπων κατάφεραν να συμφωνήσουν και πέρασαν με μικρή διαφορά το ετήσιο νομοσχέδιο για τις αμυντικές δαπάνες αργά την Πέμπτη, αφού αφαίρεσαν τη βοήθεια προς την Ουκρανία από τη νομοθεσία. Το νομοσχέδιο για την άμυνα ύψους 826 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρασε με σχεδόν κομματική πλειοψηφία 218-210. Όλοι οι Δημοκρατικοί, εκτός από δύο, αντιτάχθηκαν στο νομοσχέδιο για τις μυριάδες διατάξεις συντηρητικής πολιτικής του, ενώ όλοι οι Ρεπουμπλικάνοι, εκτός από δύο, το υποστήριξαν.
Το μέτρο είναι ένα από τα τέσσερα νομοσχέδια δαπανών που οι Ρεπουμπλικάνοι επεδίωξαν να περάσουν αυτή την εβδομάδα. Αλλά η σταδιακή νίκη των Ρεπουμπλικανών επισκιάζεται από την ολοένα και πιο πιθανή διακοπή της λειτουργίας της κυβέρνησης αυτό το Σαββατοκύριακο. Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Κέβιν Μακάρθι, ο οποίος απέτυχε δύο φορές την περασμένη εβδομάδα να προωθήσει το νομοσχέδιο προς ψήφιση, εξασφάλισε τελικά αρκετές ρεπουμπλικανικές ψήφους για να περάσει το νομοσχέδιο αφού η Βουλή αφαίρεσε από το κείμενο 300 εκατομμύρια δολάρια για τον εξοπλισμό της Ουκρανίας.
Σε χωριστό ν/σ η χρηματοδότηση
Το ξεχωριστό νομοσχέδιο που έχει διαμορφωθεί για να διατεθούν αυτά τα κονδύλια στο Κίεβο πέρασε την Πέμπτη με διαφορά 311-117 από δύο κόμματα. Οι Ρεπουμπλικανοί είχαν κερδίσει νωρίτερα μέσα στην ημέρα μια στενή διαδικαστική ψηφοφορία για να διαχωρίσουν τα χρήματα για την Ουκρανία από το νομοσχέδιο για το Πεντάγωνο, μια κίνηση που αποσκοπούσε στο να ανατρέψει μια χούφτα από τους Ρεπουμπλικάνους που κρατούσαν στάση. Η απόφαση να δημιουργηθεί ένα ξεχωριστό νομοσχέδιο για την Ουκρανία σηματοδότησε μια σημαντική στροφή, αφού οι περισσότεροι Ρεπουμπλικάνοι βοήθησαν να ηττηθεί μια πανομοιότυπη πρόταση μόλις μια μέρα νωρίτερα για την αφαίρεση των κονδυλίων αυτών από το νομοσχέδιο για το Πεντάγωνο.
Αν και η… μεταβολή βοήθησε τελικά να περάσουν και τα δύο νομοσχέδια, προκάλεσε επίσης επιθέσεις από τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι προειδοποίησαν ότι η κίνηση αυτή θα μπορούσε να παρουσιαστεί από το Κρεμλίνο ως εγκατάλειψη της Ουκρανίας από το Κογκρέσο. “Οι Ρώσοι είναι καλοί στην προπαγάνδα”, δήλωσε ο Άνταμ Σμιθ, ο Δημοκρατικός πρόεδρος της Επιτροπής για τις Ένοπλες Δυνάμεις στη Βουλή των Αντιπροσώπων. “Θα παιχτεί ως η Αμερική να υποχωρεί από τη δέσμευσή της για την Ουκρανία”. Η βοήθεια για την Ουκρανία έχει γίνει πολιτικά αμφιλεγόμενη στο συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων και αντιτίθενται πολλοί νομοθέτες της δεξιάς πτέρυγας του Μακάρθι.
Άρθρα “πολιτιστικού πολέμου”
Οι Ρεπουμπλικάνοι υποβάθμισαν τον ελιγμό για τη δημιουργία ξεχωριστής νομοθεσίας για την Ουκρανία. Ο πρόεδρος του Κανονισμού της Βουλής των Αντιπροσώπων Τομ Κόουλ υποστήριξε ότι η κίνηση αυτή θα επέτρεπε στους αντιπάλους οποιουδήποτε μέτρου – της βοήθειας προς την Ουκρανία ή του αμυντικού νομοσχεδίου – να εκφράσουν τις απόψεις τους για το καθένα ανεξάρτητα. “Γιατί να μην διασφαλίσουμε ότι αυτό θα περάσει; Θέλω να πω, είμαι απλά μπερδεμένος που αυτό αποτελεί κατά κάποιο τρόπο πρόβλημα”, δήλωσε ο Κόουλ στους Δημοκρατικούς πριν από την ψηφοφορία. “Σας εγγυόμαστε ότι κάτι που θέλετε θα περάσει από τη Βουλή και εσείς είστε αναστατωμένοι γι’ αυτό”.
Ο αποκλεισμός της βοήθειας για την Ουκρανία δεν ήταν το μόνο παράπονο των Δημοκρατικών για την αμυντική νομοθεσία. Αντιτάχθηκαν επίσης στο νομοσχέδιο για μια σειρά από διατάξεις “πολιτιστικού πολέμου” που προσέθεσαν οι Ρεπουμπλικάνοι για να προσελκύσουν τους συντηρητικούς. Η νομοθεσία θα μπλοκάρει τη χρηματοδότηση για την εφαρμογή της ταξιδιωτικής πολιτικής του Πενταγώνου για τις αμβλώσεις. Περιλαμβάνει επίσης περιορισμούς στην ιατρική περίθαλψη για τους τρανσέξουαλ στρατιώτες, τα προγράμματα ποικιλομορφίας και τις προσπάθειες για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Αμφιλεγόμενες προτάσεις
Οι Ρεπουμπλικάνοι πρόσθεσαν ακόμη πιο αμφιλεγόμενες προτάσεις αυτή την εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένων τροπολογιών για τη μείωση των μισθών του υπουργού Άμυνας Λόιντ Όστιν και άλλων ηγετών του Πενταγώνου στο 1 δολάριο. Το νομοσχέδιο δεν έχει καμία τύχη στη Γερουσία, στην οποία ηγούνται οι Δημοκρατικοί. Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει επίσης απειλήσει με βέτο αν φτάσει στο γραφείο του. Ο νόμος επίσης περικόπτει το πρώτο στην ιστορία αίτημα του Πενταγώνου να αγοράσει πυραύλους για πολλά χρόνια για να αυξήσει την παραγωγή. Οι αρμόδιοι της Βουλής των Αντιπροσώπων υποστήριξαν ότι το Πεντάγωνο δεν δικαιολόγησε το φιλόδοξο σχέδιο και χορήγησε έγκριση προμήθειας μόνο σε πέντε πυραύλους, ενώ απέρριψε άλλους δύο.
Το νομοσχέδιο περικόπτει επίσης 1,1 δισ. δολάρια από το αίτημα του Μπάιντεν για το πολιτικό αμυντικό προσωπικό, μια κίνηση που οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι δεν θα εξοικονομήσει χρήματα και αντίθετα θα μεταφέρει την εργασία σε εργολάβους. Περιλαμβάνει μια σημαντική αύξηση στις αποδοχές του κατώτερου στρατιωτικού προσωπικού, στην οποία αντιτίθεται η κυβέρνηση Μπάιντεν λόγω του κόστους. Ωστόσο, οι ελιγμοί των Ρεπουμπλικανών της Βουλής των Αντιπροσώπων για την ψήφιση του αμυντικού νομοσχεδίου δεν θα αποτρέψουν την αναστολή της λειτουργίας της Βουλής αυτό το Σαββατοκύριακο. Και δεν υπάρχει καμία συμφωνία στον ορίζοντα για να βρεθεί ένας τρόπος η κυβέρνηση να συνεχίσει να λειτουργεί.
