Μια ακόμα χώρα ετοιμάζεται να μπει στην «ελίτ» των χωρών που διαθέτουν υπερεξελιγμένα μαχητικά αεροσκάφη και μάλιστα φαίνεται ότι αυτό θα γίνει σύντομα.
Πρόκειται για τη Νότια Κορέα, η οποία παρουσίασε με κάθε επισημότητα το δικό της μαχητικό 5ης γενιάς, με την ονομασία KF-21, το οποίο φιλοδοξεί να ανταγωνιστεί στα ίσια το περίφημο F-35 των ΗΠΑ. Το δικινητήριο KF-21 θα είναι είτε μονοθέσιο, είτε διθέσιο, ανάλογα με τις επιχειρησιακές ανάγκες.
🇰🇷🇮🇩🚨| Quelques images de la révélation des avions de combat KAI KF-21 / KF-X conjointement développés par l’Indonésie et la Corée du Sud. https://t.co/m34dkejay6 pic.twitter.com/xourrpLC4X
— Casus Belli 📡 (@CasusBellii) April 9, 2021
«Ξεκίνησε μια νέα εποχή ανεξάρτητης άμυνας και είναι ένα ιστορικό ορόσημο στην ανάπτυξη της αεροπορικής βιομηχανίας της [Νότιας Κορέας]», δήλωσε ο πρόεδρος της χώρας, Moon Jae-in κατά την πρώτη παρουσίαση του KF-21, που έχει το προσωνύμιο Boramae, δηλαδή «νεαρό γεράκι που εκπαιδεύτηκε για κυνήγι».
Η παρουσίαση έγινε στο εργοστάσιο παραγωγής της Korea Aerospace Industries (KAI) στο Sacheon, στην επαρχία της Gyeongsang. Ο Moon είπε ότι μετά την ολοκλήρωση των δοκιμών, θα ξεκινήσει η μαζική παραγωγή του KF-21 με στόχο 40 μαχητικά να αναπτυχθούν έως το 2028 και 120 έως το 2032.
Republic of Korea unveils the prototype of homegrown KF-21 (Young Falcon) advanced fighter plane.
After successful final tests South Korea will join the elite group of USA, Russia, China, Japan, France, Sweden and EU to develop its own advanced supersonic fighter plane. pic.twitter.com/3NarF9Og6f
— Prashant Sharma (@the_wimpy_kid18) April 9, 2021
Η Νότια Κορέα αναμένεται να παράγει έξι πρωτότυπα KF-21 για δοκιμές και ανάπτυξη, τα πρώτα τρία έως το τέλος του τρέχοντος έτους και τα επόμενα τρία το πρώτο εξάμηνο του 2022, σύμφωνα με τη Διοίκηση του Προγράμματος Απόκτησης Άμυνας της χώρας (DAPA).
«Όταν ολοκληρωθούν οι τελικές δοκιμές, η Νότια Κορέα θα γίνει η όγδοη χώρα στον κόσμο που θα έχει αναπτύξει ένα προηγμένο υπερηχητικό μαχητικό», ανέφερε κυβερνητική δήλωση. Οι άλλες 7 χώρες είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία, η Κίνα, η Ιαπωνία, η Γαλλία, η Σουηδία και η ευρωπαϊκή κοινοπραξία του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γερμανίας, της Ιταλίας και της Ισπανίας.
🇰🇷 🇮🇩🚨| Quelques images du programme conjointement développé par la Corée et l’Indonésie du chasseur de cinquième génération KAI KF-X. pic.twitter.com/YFynSUq0Z7
— Casus Belli 📡 (@CasusBellii) March 20, 2021
Αν και το KF-21 χαρακτηρίζεται «γενιάς 4++», οι κατασκευαστές του υποστηρίζουν πως μπορεί να πετάξει ψηλότερα και ταχύτερα από το Αμερικανικό F-35 που είναι 5ης γενιάς. Το KF-21 αποτελεί συμπαραγωγή Νότιας Κορέας και Ινδονησίας, με τη Σεούλ να κατέχει το 80% των μετοχών, ενώ η Τζακάρτα το υπόλοιπο 20%.
Κατά την κοινοπραξία που το κατασκεύασε, το νέο μαχητικό αεροσκάφος μπορεί να γίνει περιζήτητο, καθώς θα έχει «σημαντικά χαμηλότερη» τιμή από την αντίστοιχη του F-35. Η Ταϊλάνδη, οι Φιλιππίνες, και ενδεχομένως ακόμη και το Ιράκ «θα μπορούσαν να είναι οι κορυφαίοι πελάτες για το μαχητικό», ανέφεραν συγκεκριμένα.
Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία από το Διεθνές Ινστιτούτο Ειρήνης της Στοκχόλμης (SIPRI), οι εξαγωγές όπλων της Σεούλ ήταν 210% υψηλότερες την πενταετία 2016 – 2020 από ό, τι τα προηγούμενα πέντε χρόνια – δίνοντας στη Νότια Κορέα μερίδιο 2,7% στην παγκόσμια αγορά όπλων.
